老兄，军队的好伙伴来捞你们啦。
几天后，戴维和露丝把几名俘虏押上车，准备去约定好的地方完成交易。临行前，戴维还不忘和受过他审讯的士兵打趣，说日后再相见千万别记恨刑讯室里的事情。颓废的士兵也难得抽搐着嘴巴一笑，说那毕竟是公事而非私人恩怨，都在体谅的范围之内。
如果事情能按照既定的轨迹走下去，戴维便可以在交接完人质后休个短假，请露丝去莎薇酒店品鉴瑟兰精灵的美食了。
但命运总爱向老实人开玩笑，替平淡的生活添一些过于辛辣的调料。
戴维和露丝正要坐入各自的驾驶座，却有人抓住他们的肩，把他们拉到一旁交待新的任务——
交换人质是幌子，他们要做的是拖延时间，配合圣恩者抢夺人质。
下达完最新的命令，来人递过两件装备箱，催促戴维和露丝快些换装，以保证生命安全。露丝倒还好说话，仅是犹豫片刻便开始穿着防弹衣；戴维却是面色铁青，久久不曾答复。
短暂的沉默后，他一手把装备箱扔到脚下，一手指着来人的鼻子，破口大骂：“你们是疯了？从军队手里抢人是什么后果，你们考虑过吗？”
“戴维，我们也是听令行事。若有不满，就在行动结束后电告上峰——”
“谢尔德，不要以为你比我早两年走出训练营，我就不敢骂你。你们脑子里打的是什么主意，我还不清楚？你们无非是舍不得到嘴的肥肉，想当强盗吃两头。我提醒过你，这些人的嘴巴闭得严，就是留着他们也问不出军方的把柄！你们这样做，只能招来军方的报复！我们承受不起！”
“假如他们真敢施展报复行动，他们就是对抗格威兰、对抗王庭。到时候，即便没有这些人佐证，他们也会彻底丧失公信力，再无法对我们构成威胁。”
“哦？是的，我们、我们，哪里是我们，分明是你们啊。你们躲在总部受圣恩者保护，确实不会受到人身威胁。但我们呢？我和露丝呢？谢尔德，我敬重你是前辈，希望你不要昧着良心撒谎。说句实话吧，你要我们在前线卖命的时候，有没有为我们的安全犹豫过哪怕一秒钟？”
“戴维，我们需要为格威兰谋取最大的利益。”
“到底有没有？”
“相信黑水，相信我们。我们会尽量保证你们的安全。”
事已至此，戴维只能低头苦笑，把箱子里的保命装备穿进身底再套回礼服掩饰，头也不回地送上鄙夷的答案：
“戴维·赫斯廷会遵守命令。露丝，我们走。看看吧，他们连块圣岩都舍不得啊！”
谢尔德叹了口气，一把拦住他，从内衬口袋掏出块圣岩塞进他的手里，满怀歉意地鞠躬行礼：“陛下的态度你是知道的，我们的经费已经被削减太多。戴维，这次委屈你了，但请你相信我，我不会容许志同道合的朋友被置于险境，哪怕违背上峰的命令。”
听闻上峰一词，戴维瞳孔骤缩，不由把圣岩握紧。如果可以，他真想捏碎手里的这块破水晶，因为倘若他能够做到，那便证明他拥有了超越圣恩者的力量，足以无视风险，保证他和朋友的周全。
但那是不可能的幻想。
他能做的唯有拍拍前辈的肩膀，发出落寞的自嘲：“谢尔德，当你坐在安全的办公室里，选择让我们承担风险时，你有没有感觉到…你与那些被逐出黑水的中年干部越来越相近了？”
“戴维，身在哪个位置，就要做哪个位置的事。否则，黑水只能乱成一锅粥啊。”
“到头来，还是我爬得太低？行吧，我谅解你的难处，也请你以私人的名义再捐赠一枚圣岩——别让舍丽雅探员用她自己的钱去替你们冒险，除非你们真进化成畜生了。”
“感谢你的提醒，戴维，”听闻他的劝告，谢尔德是一拍脑瓜笑出十足的歉意，忙把一枚圣岩交到露丝手里，“黑水没有付费上班的荒唐道理，愿帝皇佑你们胜利。”
“那我也愿帝皇保佑你升迁顺利，前辈。”
说完，他与露丝各开一辆轿车，在保持通讯通畅的同时朝目的地进发。在发车前，他还回过头向俘虏微笑以表示友好，仿佛他们只是去找老朋友喝下午茶。
几辆车行驶到半路时，有一个陌生的号码打通了戴维的手机。他刚接通电话，便听到了熟悉的嗓音：“赫斯廷先生，地点有变，按照我说的路线行驶，了解？”
“了解，”戴维借助对讲耳麦把消息通知所有人，“更改行车路线，由我领头，保持间距。”
任何时候，都要保留适当的防备之心。
男人借助电话操控他们的行车路线，先是让他们摆脱主干道的车流，再让他们转入一条几乎没有车的道路。最后，男人要求押送俘虏的车辆赶在前头，其余几辆车原地等候。
戴维如实照做，开着车和露丝驾驶的那辆车先行离去，把坐满武装人员的护卫车甩在脑后。他能做的便是祈祷稍后把男人拖延住，直到支援抵达为止。
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