阿格莱森打开门，重新连起了影子与身体，呼出一口比事后烟更为畅快的浊气，且尝着味道古怪的昂贵果蔬，给出他的回答：
“论祈信之力，我算不上有天赋。我猜，大地上能胜过你的圣恩者，恐怕一只手都数得过来。对你来说，多一种祈信之力又有什么用？赢不了你的照样赢不了你，被你踩在脚下的也不会喊得更痛，折腾自己又何故？”
“全当我是求知若渴吧。”
“那你听好了，谦逊的无名氏——想要全新的祈信之力吗？那就耗光你的力量、挑断你的脚筋，从格威兰爬到博萨，挑一条运猪崽的烂船，吃烂菜叶子和死鱼，饿了抠脚皮当小零食，渴了给人干屁股换口水。
这么撑五六个月，你渴望的祈信之力也许就主动投诚了吧！”
数秒钟的无言后，开怀的笑声在舞厅里震荡。那些安装在暗处的传声器共同发音，演奏出一曲由愉悦谱写的炼狱之歌：
“我虽对格威兰人的礼节嗤之以鼻，但我也不得不同意他们的观点——很多时候，礼貌的程度能反映一个人青年时期受到的教养。”
“谁信这套啊？定规矩的格威兰人吗？论起规矩来，他们嘴上说得头头是道；一看到好脸蛋和翘屁股，蛋蛋就取代了他们的大脑，连哄带骗、用买用强。什么教养和礼仪？用来遮皱纹的粉底，反正我不信这套。”
“没错，阿格莱森，恰如一些相貌平凡而自认靓丽可人的女性，不过是在化妆品和图像修改技术的洗脑下开始自我欺骗的蠢人罢了。
详尽地描述你的觉醒之路吧，作为感激，我不会用庸俗的谢礼来回馈你。你不愿踏入陌生的领域，我自不愿强人所难。
你爱财富与冒险，又不愿意舍弃当前的生活，不如听我的安排，施行两全之策，如何？”
“哦？说来听听。”
“黑水的一千万佣金，你照收不误。事后，我会派人清洗掉你进入蓬荜后的记忆，即使黑水的人让圣恩者配合吐真剂来审问你，也查不出任何线索。”
“乖乖，这是要我分文不赚还白受罪啊？世上哪有这么赔本的买卖？我可以不做吗？”
“耐心，阿格莱森。待黑水消除怀疑放你回家，会有客户委托你处理一些易如反掌的小问题。而在解决问题的过程中，你一不留神就注意到了有关彩票公司的内幕消息，随便找家彩票站，便用五威尔买中税后一亿威尔的票号，合法合理合乎手续，无需承担任何风险。
你若嫌寒酸，还有股票黑幕、文物卖场供你挑选。不过呢，考虑到近年资金周转不易，缺钱的地方太多，我的出价上限定在五亿威尔。”
阿格莱森捏起一块炸牛排，搭着奶油蘑菇汤嚼了起来，打了个轻快的响指以表夸赞：
“好数字，刚巧是我资产的十倍。你要是定太高了，我还不敢要了。”
“承你美言，我们能不能当一回地下朋友，只看你愿不愿意省察事机了。我由衷地劝诫一句，与我为敌者虽不至于粉身碎骨，倒也不能说过得快活。
何况，你也清楚，你的力量局限于第一巅峰，有很多手段能帮你吐露真情。”
阿格莱森握住一瓶葡萄酒，用食指对准瓶颈，倏地弹断了堵着木塞的玻璃颈，把沉淀了多年的佳酿一口气吹干。这浓烈的酒精足以让一个老酒鬼跳上酒桌扭着腰胡言乱语，却不能令他的面孔多一分血红。喝完酒，他掐断一根粗卷烟，用火柴引燃烟草，吸到卷烟燃尽才喷出浓雾，说：
“我不喜欢掮客。开赌场的卖糖丸的是在舔血挣钱，坐办公室的是拿脑子挣钱，当官开厂的是凭祖辈的福荫坑钱，而掮客…呵，皮条客，皮条客是给人当手套，借着别人逞威风，明明是条狗，却嘶得比狼还凶，比坑人的混球还可恨，还可恨啊！”
传声器里，无名氏的嗓音很低，低到电流的躁动成为了舞厅内的主旋律：
“阿格莱森，你想表达什么？”
“我和皮条客没得谈，仅此而已。”
话音散去，舞厅内一片寂静，只剩阿格莱森咀嚼食物的声音，粗鲁而豪放至极。而这寂静，终究是让无名氏打破：
“阿格莱森，你知道吗？我从不怀疑格威兰所宣传的‘先礼后兵’的外交措辞，因为我很清楚，凡是有思想的生物，无不能先苦后甜，却难以由奢入俭。”
阿格莱森抓起一只井盖大的螃蟹，把足有小臂粗的蟹钳放在嘴边，连壳带着肉咬碎，嬉笑着说：
“试试看喽？”
出乎意料，回应他的并非怒火，而是欣喜的欢笑。无名氏笑了好久，歉意满满地祝贺道：
“我欣赏你的顽固。阿格莱森，临近休息时间，用膳结束后便回到卧房吧，期待你回心转意，稍后再谈。”
说完，传声器悉数关闭。阿格莱森摇摇头，专挑昂贵的菜色品尝，等吃饱了用家乡话暗骂一句：
“尽他妈学白皮的坏毛病。”
果腹之后，他相中了一瓶曾上过新闻的价值两千威尔的矿泉水。这水装在蔚蓝色的水晶瓶里，乍看如海涛般晶莹，是使者降临温亚德前某家奢侈品公司请来艺术大家设计的贵族用水，据说单是卖出空瓶就值回售价。他开启瓶口，先谨慎地舔了一舔，再微微灌了一小杯，最后索性端起水晶瓶喝个精光，再吐些漱口水回去，嫌恶地吊起了眼皮，嘲笑道：
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