不是折回冰堡的归路，而是通往山脚的险途。
积雪太深，想打道回府是不可能了，迈过高山抵达科考中心，尚有一线生机。他承认，亚德瓦尔的那番话激起了他的求知欲，他定要阅览科考中心的历史资料，挖掘那段被朝晟元老埋没的往事——
为何要把「天曜」改为「奇迹」？为何要把「天元」改为「灵能」？为何穷尽手段去消灭梁人对无上天武的信仰，害得世人不知天武而敬帝皇？所谓议会是网的奴隶又何解？
为何…为何？
他想知道，他真的很想知道。翻飞的雪锹，抛射的积雪，笔直的雪路，无不印证着他的好奇。
短短两小时，一条两人宽的小道便延展至山脚的巨岩处。他摘掉雪镜擦试雾水，借寒冷为身体降温，扛起雪锹返回营地，轻蔑地对天一望：
“贼老天，怕了吧？今个儿练手，明儿我再来，千万别怯战啊，天武大老爷？”
两天，两天，这两天里，维奥威夫把铲雪的速率提升到了新的高度，而亚德瓦尔忍过了生理期的阵痛，风雪也有所缓和。维奥威夫再三检查登山包，带足氧气罐、兴奋剂等救生用品，煮掉最后两包泡面来壮行。
喝完面汤后，亚德瓦尔下意识找起巧克力，却只翻出两包压缩饼干，忧心忡忡地走出帐篷，不舍离开营地：
“维奥威夫，在暴风雪过后挑战险山的勇气，并不值得赞扬啊。”
“没办法啊，”维奥威夫戴好雪镜，灌光含兴奋剂的饮料，挥起雪锹在前开路，“雪压得太厚，短时间内融化不开，想铲出一条回去的路，两人齐上也来不及，更别说半路降雪，那就得被活埋了。”
“我也可以帮忙…”
“你歇着吧！相信我，雪你铲不来的，跟我走雪山，生还率最高。
你也说过这趟旅程没有后援，我们能在营地耗多久呢？储备的物资撑不过半个月，难熬啊。
可恨的混蛋，没有她刁难的话，我们早出发两天，刚巧错过这场暴风雪不说，还能蹭蹭有钱人的护身符，保住安全…
拖累你啦，朋友。”
亚德瓦尔往他胸口锤了一拳，爽朗地笑了：
“蹭你饭的谢礼，不必客气，领路吧，朋友。展现朝晟活地图的魄力，抄近道赶路！
不过啊，我丑话说在前面，万一我扛不过去，原谅我回营等死哦？”
维奥威夫收好雪锹，抽出登山杖，踩上雪山的第一道斜坡：
“怕什么？你就是有高原反应，我也能驮你过去。少瞧不起灵能修习者的耐力啦，朋友。”
“驮？”亚德瓦尔难忍笑意，撑着膝盖调侃，“你是高地牛么？”
维奥威夫不解释，仅是笑着伸出手，携她上路。
登山难在何处？陡峭的坡度、狭窄的通路是其次，再陡峭的坡也可以爬上去，再狭窄的路也可以挤过去。但随海拔升高而骤降的氧气含量，是任何登山者都无法战胜的自然机制，犹如仍未被证明的数学猜想般不可挑衅。
幸好，现代科技开发出作弊手段，让登山者借用氧气罐呼吸，绕过大自然的阻拦，克服低氧的难关。当然，相比于朝晟的奇迹之网所具备的导航功能，这项文明的成果反而微不足道。本就坎坷的山路，在雪层覆盖后越发坎坷，藏遍了滑坡、断崖与绊脚石，等着粗心大意的登山者一脚踩空，成为雪山里的新路标，警醒后来人。
走到半山腰时，类似的遇难者已有四人之多，他们或坐在山洞口，像是中途休息；或躺在冻土地，像是仰望天际；或侧睡在悬崖底，像是排演儿童话剧；更有人脱光衣服蹲在山岩上，化身沉思者，像是在玩行为艺术。他们的姿势栩栩如生，仿佛是在向旅行者们问好，似乎随时能陪旅行者们走完余路，但他们都是被寒冷定格在雪峰上的牺牲者，是在用生命警醒其他的登山者…
挑战自然、揭秘历史的代价是性命。
维奥威夫端起相机，替这些倒在雪山上的前辈们留影。亚德瓦尔则是气喘吁吁地提醒他，早年的登山者缺乏科学指导，未做足演练便冒然攀登，冻死冻伤者不在少数。而在冻死前，身体会欺骗大脑，给大脑以炎热的错觉，诱骗人们脱掉服装，死得更快、更短、更无痛。所以，在登山时，不论感觉多燥热，哪怕感到身体要被闷熟了，都不能脱衣乘凉。
一旦脱掉这身保命的铠甲，雪山的寒风会吞噬掉仅存的生机。
“我不至于那么愚蠢，”维奥威夫盯着腕表的海拔计数器，高兴地吹起呼哨，“嚯，五千米，距离下山的拐道只剩两千米了，亚德瓦尔，还缺氧吗？”
“两罐氧气，用完了…”亚德瓦尔牵着他的手，爬上近乎垂直的山坡，喘得上气不接下气，“还有六罐…够用吧？够用吧…”
“够，营地一半的氧气罐我都背着呢，”维奥威夫拍拍半人高的超大登山包，拉开面罩透透气，“哦，真爽。这就是海拔五千米的风吗？不过如此。”
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