直到第二帝国战败，朝晟搜刮战利品，这幅画才重见天日，原品被率先杀入圣城的铁拳军团夺得，送到朝晟的首都‘永安城’收藏，连圣城博物馆展出的都只是一幅由朝晟画家临摹的复制品，您有什么理由，证明你这幅画才是真品？是我祖先留在圣城的原作？”
“战争年代，动荡不安，特罗伦人是要保护他们的文化瑰宝，才用假画调包了真画，瞒天过海…”
“怎么瞒天过海？朝晟人是睁眼瞎么？你能看出真假，他们看不出来？”
“朝晟人？他们因为元老的暴政断绝艺术的传承，野蛮人而已！他们不懂艺术，更不懂帝国的油画，所以，这幅画才能运出帝国，被奎睿达家族的逃难者带入格威兰，几经辗转，才在五十年前流入我父亲的手中…”
“我觉得，您欠缺基础的历史常识。奎睿达家族向格威兰王庭换取了特赦令，他们受王庭保护，家族成员没有任何理由私自出逃。”
“你话怎么能说的这么绝对？凡事都有个万一，诸事皆可能意外，你不懂吗？”
“好，我们假设，历史上曾经发生了您所宣称的意外，还请您回答我，如果这幅画流入格威兰的民间市场，它又有多大的概率落入您的手里？这样一幅来自帝国时代的瑰宝，卖家找一所拍卖行，一亿威尔起拍，不为过吧？
请您不要打断我，听我说——
即使不走拍卖，卖给大富豪、博物馆甚至王庭，不比卖给您的父亲获利更高？”
“因为那些都不是热爱艺术之人！他们是打着鉴赏画作的旗号，满足收藏癖！”
“好吧，您认为您的观点是正确的就好。我不会改变我的意见，我坚定认为，这幅画是劣质的仿品，从年代、风格到尺寸，没有一处符合特征。
我祖先的《帝皇征服旧主》就陈放在一楼客厅的东墙，我个人建议您认真鉴赏，了解我的祖先有着怎样的绘画习惯与技巧——”
“不学无术的纨绔！你败坏了埃温美尔卡大师的荣誉，你辱没了埃温美尔卡家族的名声！还说‘帝皇征服旧主‘？哪有什么旧主？教典里没有，历史书里没有，百科网站里也没有！
信口开河！晨曦艺术学院的脸，都被你丢尽了！”
十几秒后，一位卷着油画、衣服打着补丁的老绅士走下楼梯，满口污言秽语。达塞拉跟在他身后，笑着送他出门，而后转向艾斯特，躬身行礼：
“您看，蒂莉科特小姐，人类的晚年总是与顽固作伴。他明知道那是一幅赝品，他明明用粗暴的方式卷起画布、损坏凝固的油彩，却沉浸于自我欺骗，拒绝正视真相。”
“你叫不醒一个装睡的人，更叫不醒一个因为假寐太久而耽误了人生的人。”
“正解，”达塞拉亲自替艾斯特洗水果、端甜点，谈吐尽显疲态，想必是接待了太多无理取闹的顾客，被气得精神衰竭，“但蒂莉科特小姐，可怕的不是他们这类愚者，而是伪装成愚者来套话的骗子。”
“愿闻其详。”
原来，今天早些时候，达塞拉家族的私人博物馆里闯入了一位更粗鲁的博萨顾客。他拖着一座大理石材质的头雕，声称这是他高价从格威兰卖场拍回的埃温美尔卡大师的作品。遗憾的是，这座头雕虽仿得惟妙惟肖，仍骗不过鉴定师的火眼金睛。但这位顾客是浑身解数，硬是跟数位店员打起口水仗。到头来，还是负责清洁的老人心细，看出这人的腰包留有孔洞。一检查，他果然是藏了间谍相机，就等着鉴定人员说错话，回去剪辑成一段夸奖他的藏品为真的视频，方便坑骗买家。
艾斯特头一回听闻这样有趣的事，嚼着苹果的嘴都忘了吞咽，讲话含糊不清：
“常有骗子登门胡闹？”
“蒂莉科特小姐，你的脸蛋要鼓成酒瓶兰了，”达塞拉斜着身子倚靠沙发，一手托着脸，一手在膝盖上敲电报，“最近，烦恼纷至沓来，我请假足有一旬，课业的进度落下不少。昨天，刚好慰问过我的朋友，我本想邀他来共享晚餐，可他的父亲以他需要休养身体为由代为婉拒。但果蔬肉菜都备齐了，锅里的底汤也蒸了一夜，所以…”
“求我来救火，以免食物浪费。”
“您说话一向不留余地吗？蒂莉科特小姐？”达塞拉扶额后仰，作头痛状，“为表感激，我愿免费替您画一幅肖像？等身油画，尺寸任您——”
“我想了解埃温美尔卡大师的作品幕后的故事。”
“哦？蒂莉科特小姐，你相中我祖先的着作了？是哪一幅？”
“帝皇征服旧主。”
“这幅画作嘛…请稍候，”达塞拉回到二楼，在书房的暗柜里翻出了一箱手稿，按年份找出记录那幅画作的一沓，边拭着汗边赶到客厅，入座翻找，“帝纪5003…是的，帝纪5003，祖先受奎睿达武神之邀，到圣都、即如今的圣城参加末代武神的世纪婚礼，着成——”
达塞拉的话才讲到一半，蛰伏在一尊雕像后的姑娘便踩了过来，夺走了他辛苦找出的手稿，机警的眼神里藏着些许嫉妒。
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