可下一秒，旋转的燃烧瓶已停在半空，想逃跑的暴徒则定在扭身踮脚的一刻。黑晶的广场上，不论是冲撞、爬行、尝试起身的，还是踩踏与被踩踏的人尽皆暂停，时间仿佛定格在这瞬间。
但渗进鼻腔的汽油味和一些跃动的火光却告诉阿尔情况有异，他看向身前的茉亚，见本微弓欲动的膝已挺直，更轻轻回身轻拍脊背，令紧绷的双腿松出层虚汗：“无妨，事态已平息。”
他打算拍响胸膛说“谢谢，刚才我过于失态了，烦请原谅”，可喉咙再怎么鼓也无法出声，因为燃烧瓶和袭击者还静滞着，而能维持这诡异之景的伟力，想来唯一人拥有——
“你们在玩什么？”竹正站在两人身后抱肘观望，疤弯成波浪，嘴已咧歪。
“朋友，如离开时与你所说，我在同新结识的朋友出来闲逛，”茉亚越过阿尔前来回复，“但我们不大幸运，遇见些太过放纵的可怜人。”
“哎，早说啊…对了，我记得你是叫阿尔？”竹抱住茉亚又松开，再扑向阿尔并将之拥入怀中，“哈哈，你不知道吧？我早认识你…嘿嘿，想不到你俩好熟，真巧！你要不要跟我做朋友？怎样？要不要？”
突兀的怀抱令阿尔毫无头绪，瞧向回头的茉亚，见她轻眨眼便开口应承：“啊？啊…啊？好、好啊…”
“好！如今我又有新朋友了！你们木精灵都好好闻、好漂亮啊！我喜欢！”竹松开他后振臂跃走，抓来燃烧瓶咬开，饮尽粘稠黑液，来到几名还定格的暴徒身边回看朋友们，“你们先回去歇，这群东西换我来处理。”
说完，茉亚和阿尔已给送走，圣环殿下的人群重新涌动，他们破空的尖叫震动星夜。但夹在人群里的暴徒刚迈完一步，双膝却失力着地，与所有人同时跪出统一的撼动，命令辉煌的黑暗之城重归寂静。
混在人群里的桑登同样跪倒。他很想动，可是连丝毫的声音都挤不出。万幸他与惹事的同伴离得够近，更是侧脸着地，足以看清膜拜之海中唯一站着的人。
将十七名暴徒聚合后，竹勾勾手指，让这些人悬于半空，更给他们活动机会，还广扩其音，使此处乃至全圣都的居民都能听明那不绝于口的慌乱。现在这群袭击者都在空中乱舞手脚，或惊叫或咒骂，说的话无一相同，汗雨更从其中十六张年轻的棕脸上飙落，一珠珠碎于黑晶之地，汇聚成反照丑态的明镜。
“操！怎么回事？我们飞起来了？”
“他妈的！他妈的！看、看！是他！他在这里！他在我们下面！”
“他、他？他是谁？这、这他妈的是谁？”
“蠢货！是、是他！是帝皇使者呀！”
“帝皇、帝皇在、帝皇使者？他、他是…”
“班布！他妈的！他就是班布先生啊！”
这些敢参与袭击的激进青年虽有赴死之心，可当真正身临绝境，更遇见绝无法抵抗的人时，也难免流露恐惧。这时，他们的头领——那拥抱过桑登的壮汉脸已胀成血红，横眉一吼：“住口！什么他妈的先生！别辱蔑这敬称！他是从朝晟来的疯狗！是嗜血的恶魔！他与帝皇无关、更不配称之为帝皇的使者！不配！”
短暂的沉默后，所有男人都止住汗，鼓足劲跟他喊，声音愈发齐整、愈发高昂：“不、不配！不配呀！不配！不配！不配！”
他们喊了许久，久到桑登的心不再乱跳，而是一顿一顿，敲出强有力的音，在胸中震荡，让失控的身体发暖、发热，热到情愿流汗更自愿洒血。
“说够了？”竹背负双手逐一审视这十七人，讲出流畅且威严的特罗伦语，“我曾讲过，你们这种蠢货就该绑好石头跳进海里，怎敢游出来惹事？”
“去你妈的疯狗！”领头的壮汉骂完便笑，嘴角几乎张裂，“哈哈哈哈！惹事？是杀你们背叛者和异种取乐！可惜遇上你这贱种，没能如愿而已！来吧，杀了我们吧！但你记住，特罗伦人没有孬种！总会有人挺身而出，让你们这些背叛者和异种都永不安宁！你等着吧！会有那天！终会有你这盗用帝皇之名者不能阻拦的一天！”
听见这声音的桑登想哭，却流不出泪、握不紧拳，跪倒的身体虽站不起，心里仍可默念：会的…会的…那一天定会来的。
“杀人取乐？你是认真的？”竹笑着用五指握紧脖，生生将头与脊椎拔出，抽歪壮汉惊愕的脸后转瞬复原，跟着继续笑，却换作肆意的嘲笑，“看见了？世间罕有的蠢货？试问面对当生死亦可逆转的我，你的取乐又能有什么意义？”
好半天才回过神的壮汉猛咳一口痰，向他吐去浓黄黏液：“呸！妈的！要杀就杀！别拿你这疯狗的血玷污圣环广场！”
可痰液硬生生溜回壮汉的嘴。壮汉本欲再吐，腹中却猛生收缩的响，令一种空虚传至脑中，让涎水狂流的同时忍不住卷起舌头，嘴不由一吞、喉咙再一咽，将恶心的玩意吞下肚，连连作呕：“喔、嚎！呼！妈、妈的！怎——”
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