少年不知道为何可以终结一切的统领终日锁在房中不理世事、连暴动都无法察觉，更不明白竹正用尽心思去理解、思考、解答当前最紧要的问题——那就是如何摆脱窥视的网。
一年前，竹曾向茉亚诉说着这困惑，期待唯一给予他真心的人解答这疑问，但他心中最聪明的妻子却是爱莫能助，只是鼓励他将全部的专注用作勇敢的尝试、直至探究到那正确的答案为止。
激励的回复在竹耳中就是变相的拒绝。他很想枕着膝撒娇、直到茉亚允诺帮自己解惑。可见到怀抱女儿的母亲眼泛的慈爱，一种平静占据这颗顽童的心。这平静是自以为长大的孩子对父母夸耀的独立、是自以为独立的孩子渴望成长的动力。是的，已在茉亚面前自夸过不再是孩童的竹要证明给朋友、证明给妻女看——
他绝非只懂依赖的笨小孩。
每一天的八万六千四百秒都是竹用以斩断网的时间。不知疲倦的他无需休息，只借本源之力将身体摧跨又重建，从而观察网的消失与复原，试图寻找可能存在的契机将网摆脱。日复一日地沉浸在痛苦的海洋，他难免愤懑，尝试以辱骂挑衅久未发声的元老却得不到任何回应，于是越发焦躁、狂怒，甚至选择用更难听、更低俗的脏话去侮辱，却仍旧听不到一声回复的嗓音。
渐渐的，他再不厉骂，甚至忘记自残与重组身躯、忘记闭门沉思的目的，只觉得心口有种难言的空落，是触不到、挖不见、阻不得的空落，重不可称的心似乎在拖着身体坠入无底的悬崖，坠得愈来愈快、愈来愈远，想停止、想返回却是无力，无从施加、无从制止的无力…迷茫的无力。
迷茫间，竹不自觉地开启网，看向网里的讯号，晓得那些本可以亲昵相谈的朋友、姐姐、母亲如今绝不可能理会自己，喉咙总是吞咽、鼻翼总是抽搐，心鼓得很沉很闷却是无力，似乎失去什么重要的东西，更有种直觉、有种这些东西永远无法填补的直觉，眼角亦开始泛酸。他不明白，他真的不明白——
怎么？干什么？干什么？自己是怎么了？为什么、为什么这样难受、这样、这样难受…这样难受…明明是他们不对，明明是他们弃自己而去，为什么自己会想、想、想念他们？为什么想和他们说话、想蹭着他们说抱歉说喜欢说回来、想、想想想…想干什么？为什么眼睛好酸？是怎么回事？
摁向眼角的手指触到些湿润的热，竹小心拈起这温热探入口中，尝出淡淡的咸：“眼…眼泪？我哭了？我、我流、流眼泪了？”
一年了，他第一次因为茉亚和愁之外的事物清醒，却宁愿不醒、宁愿不知道、宁愿从未有过这种感受。那缕咸已是苦、闷、痛和恶心，让竹想忘记想逃避，想永远离去。
但门外的哭声唤回他的思绪。这是女儿呼唤父亲来保护自己的哭声，是愁的哭声。
“小愁，怎么了？”竹冲破门，抱起双眸已然通红的女儿，呼吸都跟着她的啜泣颤抖，“你是受伤了？有谁欺负了？不，没有伤、没有血，小愁，告诉爸爸究竟是怎么了？”
愁还在哭，如雨的泪随鼻涕打落，润湿竹的肩：“爸爸，火，外面着火了！好多火…好热好旺的火！”
“火？”安抚着女儿的竹走向过道尽头的窗，望见城镇仿若将升的落日，把余晖送往漆黑的天上，“怎么回事…怎么回事？”
竹并未聆听愁哽咽的回答，而是找到正立在塔楼下的茉亚，听她拿扩音器喊话，劝那些正被铁丝网与士兵拦在前行之地外的居民回家，反让他们的压过广播声的呐喊辱骂：
“臭婊子！滚！喊使者出来！喊使者出来！我们要听使者讲话！我们要听使者讲话！”
“请大家克制情绪，回…”
“干你妈的朝晟婊子！滚开！滚！”
“请…”
“去死吧！”
燃烧瓶在士兵的惊呼中越过铁丝网，碎于塔楼下的演练场，化为庆贺的篝火，爆出夺目的光映入了那对无波澜的灰眸，照亮她伫立在黑暗中的身影。曾陪伴、训练、指导的身影让阿尔仰天怒号，命令士兵们抛开纠结把机枪端正，准备喷吐火蛇镇压失控的人群。
“他妈的东西！”
在他们开火前，剧烈的音波冲灭演练场的火焰，将围困前行之地的示威者如环环相邻的骨牌成片震倒，荡过炙热的火风，让熄灭的城镇融入焦黑的夜晚。
“统、统领？”寂静中，阿尔最先看清来者、看清将愁抱给茉亚的竹、看清向身边走来的竹、看清在摸向自己的竹，“这、这，统领…”
竹捧着木精灵的脸，眼里是驱散惶恐的喜悦：“你是…阿尔？你是阿尔…你没离开我，你回来了，你还是我的朋友，让我看看，让我看看…你没有受伤？没有受伤就好、没有伤就好…”
面对抢走自己心爱之人的统领、朝晟最强的强行者、特罗伦人崇信的使者、扰乱帝国的武神，阿尔不知该如何回答，勉强挤出笑容：“统领，我们没事…”
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