“年轻人，我像那种买粮食都会抠门的吝啬鬼吗？”
“嚯嚯，当然不是、当然不是，伍德先生，我是怕您喂错种类啦。说回来，它们在价格上的差距可非常大。公的流金猫最受人们欢迎，其次是公的黑猫，两种母猫就实惠多啦——至少在格威兰是这样。我没记错的话，东面和南方的家伙们更喜欢母猫啊，说是母猫生的好看？呼，无知的东西，母猫可远没有公猫好驯养啊，那种感觉…呼，多精彩啊。”
“我并非挑剔的人。具体的价格？你不会要我来猜吧？想从老人的口袋里多掏些钱财可是很糟糕的恶习啊。”
“怎么会呢？这么说吧，伍德先生，别看我的年纪不老，但我在这行摸索的时间可得从孩提时计算啦，我晓得生意的基石是诚信，爱动歪心思的家伙是没有回头客的，口碑稍差就得滚蛋。没信誉的人在这行可做不长久。这么说吧，我的价格算是在最高的那档，但我同样能保证最好的质量，如果您和我去看上一眼，就知道我承诺的物有所值绝非谎话。怎样，伍德先生？有兴趣和我——”
“我喜欢你的坦诚，说吧，你的标价？”
“流金猫，公的八千威尔，母的两千威尔；黑猫嘛，公的六千威尔，母的三千威尔。”
“不错的价格，有多少？”
“看您想要多少。”
“每种各一对。”
“四只？一万九千威尔。您可有空提货？不介意的话可以叫我送去您的家。哦哦哦，我可没有别的意思，伍德先生，我对顾客的信息绝对保密，而且送货的费用得另算，四只…可需要再加一千。当然，选择取决于您。顾客在生意人心中不亚于帝皇的使者，不是吗？”
“哦…帝皇的使者，真好啊。年轻人，就把它们送去我家吧，我相信你的口碑，快带我去提货吧，我等不急要回去休息了。”
“嗯，好的，伍德先生，我去取车钥匙，请在门口稍候片刻。另外去仓库一趟至少需要半小时，还要算上去您家的时间…哎呀，你可别嫌弃车速，路上的条子实在太多，是绝不能引起注意的啊。”
“恪守法律是理智之行，我很欣赏你，年轻人。既然如此，我也应该展示身为买家的诚意——看，我想这是你无法拒绝的置换物。”
说着，老伍德从礼服的内袋掏出枚闪光的黑色晶石，流淌在其中的金芒更是让酒保的瞳孔骤缩。险些要伸手夺走晶石的中年人强忍眼里的热火细细鉴别，最终确信无疑：“圣岩？这样一枚充满金辉的完整圣岩，我可没法找开——”
“不合时宜的幽默会让风趣显得尴尬。你这样的生意人会缺那点钱？一枚不足四万的破石头而已，少拿我这老家伙打趣。但今天我并无让你找零的准备，这枚圣岩就当是我的货款与见面礼吧，倘若品质尚佳，我会常来，明白吗？”
“啊…啊，明白，我理解，您肯定是给…哦，抱歉，看我这臭嘴，不该问、不该说。来，亲爱的伍德先生，快和我上车吧。千万不能浪费您的时间宝贵，请。”
被酒保迎入越野车副驾的老伍德嗅到些清新剂压不住的腥臊味，在车辆发动后敞开窗透气，望向路边的脸阴晴不定：“这就是你的运货车？卫生可不太好…年轻人，你不会爱在车上玩些逗猫挑狗的游戏吧？”
“呀呀呀，伍德先生，看来我先前的推测有误…您真是经验老到啊。我偶尔会让宠物陪同驾驶，尤其是白天…您有试过吗？穿行在路人和车辆间的娱乐刺激到能让心脏冲上脑子啊，嘿嘿。”
“有趣，安稳行驶吧，年轻人。”
“悉听尊便，亲爱的老先生。”
在城内左弯右转大约两刻钟后，越野车刹停在冰冷的月光下，将司机与乘客送到排列着数十辆大货车的平地上。这安静到可怕的停车场像是无人管理，直到酒保吹响口哨才有位藏身者打亮电筒回应，那久未清洗的脸长满脓疮，邋遢的气味让老伍德不免皱眉，轻佻的声同样惹人生厌：“老大，今天这么早就休息？咦，原来是有客人啊。”
“闭上你的臭嘴。老先生，别管他，我们去看货——好了，让开，你们别凑过来占便宜，这位绅士是多年不遇的贵客！要看的是最值钱的货物！管好你们想揩油的脏手，待会儿出了岔子可没你们的赏钱！”骂完，酒保收回眼射的凶光，恭请老者随他走到一辆略显破旧的货车后，急忙插入钥匙解开车厢门，“伍德先生，请。”
车厢的冷气比月夜更寒，令拘束于此的宠物们瑟缩着挤在一块取暖，直至货门敞开才慌张四散，紧贴车厢的铁板忍住颤栗，甚至不敢将视线投向车厢外的黑暗。而老伍德则俯身触摸限制他们行动的铁链和脚镣，对紧捆的绒布夹层目露赞赏：“你晓得避免淤伤，不愧是懂得保证质量的老手。”
“感谢盛赞，伍德先生。你看，我还配了更好玩的东西给他们呢，”酒保捏住张埋在乌黑秀发里的漂亮脸蛋，给老者看清那撑开诱人小嘴的带孔铁球，“前几年总有死脑筋的东西想咬舌头自杀，我干脆搞了这宝贝给他们当礼物，方便喂食还安全可靠，不错吧？”
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