刚平复的心又跃上喉头，精灵们紧张到抠抓墙壁，让本就不洁的指缝越发显黑。最终还是那丈夫打破沉默的昏光：“请问…尊敬的朝晟圣恩者，您想要我们付出些什么？”
“濒死的体验…死亡彼岸的突破。”
莫名其妙的说辞让敢于提问的金精灵也是满头雾水，而当朝晟的圣恩者伸手拿起水壶后的东西时，他才认出那不是水果刀，而是一柄格威兰风格的尖钩匕首。下一秒，热血溅到他和他妻子的脸上，那对茫然的父女亦不能幸免，连鼻腔都吸入发烫的红腥。血在流，却无人发声尖叫，只因流血的并非四位精灵，而是将他们带至地窖的老者。老伍德熟练地割断颈动脉放血，又掏出一枚似乎是圣岩的黑水晶，在苍白的面容与灰白的墙壁上泼洒红墨，给精灵们留下不能褪色的记忆。
“看…就是这样，生命…流逝…如欲逆转…借助…医…但我…我是圣恩者…前行者…祈信之力…本源…本源力量…给我涌现！”
了无血色的唇竭力大张，将死亡的愤怒与恐惧释放。转眼间，脖颈的伤口复原如初，塌陷的皱纹立刻高鼓，惨白的皮肤再度红润，踉跄退步的双腿稳固站定。从死亡边缘归来的老伍德解去染红的外袍，将仅剩的壶水尽灌口中，执刀走向呆愣的精灵夫妻和父女：“看，这就是我的祈信之力。我需要你们的帮助，需要你们历经相似的死亡与重生，试着在生死的界限握住突破的契机，从而让祈信之力登临新的…极限。”
“你、你…”面对老者那遮蔽昏光的阴影，护着妻子的丈夫和挡着女儿的父亲无力阻拦，哪怕是颤抖的余力都让超出理解的惊恐驱散一空。
“忍耐吧，经验告诉我伤口的痛楚算不上折磨。万勿抵抗、万勿挣扎，握紧你们的手互相安慰吧，如果害怕就深吻你们所爱吧，相信爱可以帮你们战胜濒死的恐惧，好让你们知道我所言非虚。”
说话时，刀已剜入妻子的心。血如拧开龙头的水管那般喷流，落红地面，盖去衣袍的脏污，更润湿丈夫的指尖。他想扑身阻止老者的暴行，可多日的囚禁已磨去最后的气力，而划过颈部的冰冷更封堵本欲嘶喊的愤怒，令他一手捂住飙血的伤口，一手如老者安抚的那样紧握妻子的手，吐着细碎的词汇，意识慢慢模糊。死亡到来的前一刻，老伍德抬手搭上他们的肩，让祈信之力把不可能修复的伤口修复、把不可能填补的血液填补。逃过死亡的夫妻气喘吁吁，更在相拥而泣时瞥见老者的眼、极度失望的眼、正看着那枚黑水晶的眼。而后，老伍德转向那对瑟瑟发抖的父女，在举刀前聆听父亲那请先遮住女儿眼睛的恳求，微笑回应：“当然可以。”
痛？不，并不痛。创口的感觉十分符合老者的经验，是算不上痛的恍惚，是渐渐休克的白茫。深入脏器的伤痛是那样缓慢沉钝，尚不及缝衣针挑入指缝骇人。在这生机消散的等待中，并不比老者年轻多少的女儿在父亲的怀抱里哆嗦，哪怕父亲的触感比浑身的无助更冷也不挪动，反而在抗衡冰冷的极限感到一股热、一种暖、一种舒心的温暖。这温暖张口吞噬、吞噬身体和思绪、吞噬力量和反应，将一切吞入空虚、噬入无底的悬崖。
“总是如此…依然如此…怎会如此？”
见黑水晶仍无反应，老伍德运转本源给将亡的父女补充血液，在拉回他们的意识后颓然坐倒，自问良久后对着空气舞动匕首，想将刀锋上的血挥洒进昏黄的光晕里，却怎也甩不落干涸的血痂，终是笑着用指甲把它们刮走，以梁语倾泻怒火：“天武，我干你娘，你这狗养的畜生净爱弄些见不得人的花样？他能拿血和死引出剑和火的力量，他能拿怒和杀激发破书的能量…我要搞些什么才能讨祢欢心？还是说晃点祢赏脸施恩难比登天？也罢，反正我有的是闲心…在告别这灰色的征服之城前干你娘放肆一把…咳——呼，呼…呕、呕…哕…哕…”
没有任何征兆，老者忽然趴在地上狂呕，呕出一口口黄痰、呕出一口口血、呕出一口口挂丝的绿液。这连胃都要吐出来的恶心引得尚未安定神绪的精灵们侧目，却见老者对着吐出的血痰脓液咧开嘴，挽出见者胆寒的嘲笑：“抱歉啊，如你们所见，我已离死不远。因此，我恳求你们能忍耐一天…明天过后我就会离开，你们便重获自由…电话在客厅的茶几，到时候记得报警…随便你们怎么说…都行，我不在乎…而现在，请你们全心全意听我讲，更务必遵照我的指示去做，好吗？”
见他们点头如捣药，老伍德撑起身子坐回摇椅，闭目仰躺稍许，然后颤悠悠地走去、走去把匕首放进还在安抚妻子的丈夫手里：“来吧，剜去她的心或割断她的喉咙。别紧张，我教你，来——为什么抗拒？别摇头、别摇头，不能摇头啊。”
“你、您、您可以折磨、伤害我…请…”
“不行啊，我看得出来你们深爱着对方，所以你必须亲自动手，她也一样。稍后我会救活她，而她也要剜你的心、割你的喉。这样公平的痛苦会让你感到心安吧？身为比我更年长的精灵，你可不能这样踌躇。你要明白，若你不愿狠心，你的妻子必先执行送你体验死亡的命令——相信对你们这样的恩爱的老夫妻而言，先伤害对方的身体会比先受伤更为痛心，不是吗？来，先生，老先生，请拿出身为男人及丈夫的勇气给你的太太看吧，你看，她也能理解，甚至想帮你坚定信念，不是吗？来吧，来，无用害羞与胆怯，就是这样…对，沿这两条肋骨的空隙捅入，再这样拧着刀柄翻转…割开，挑出来、挑出来…对，就是这样，看，多美丽、多活泼的一颗心脏啊，即使捧入掌中都能感到生命的脉动…这是多强力的肌肉啊，可惜…仍是无用，别哭、别哭，她的瞳孔仍未扩大，微弱的呼吸尚存…来，来，来…看，伤口不再，贴近去听吧，是不是能听到心跳的声音？是不是呀？哈哈哈…看看吧，老先生，又哭又笑的你简直像是孩童，我不是承诺过会救活她吗？好啦，乖，收起你的哭相，现在准备迎接爱人对你的伤害吧…”
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