“呸！我还没结婚呢！找别的冤种当他们的妈去！”骂完，露丝捂住脸，再不言语。稍后，她拔掉键盘的连接线，拿纸巾捻走散落一地的塑料碎片，把它们连同火气都扔进了垃圾桶里，“你们的胆量，就是神圣帝皇也要侧目啊。戴维，我不清楚你们想折腾什么，我只想告诉你，如果是为了挤兑大腹便便的上司，这未免太不值当。万一捅出篓子，你们的辛苦、荣誉都会写进新的手册里，成为新人间口口相传的荒唐笑话，不值得，戴维，这真的不值得。”
“你太小看我们了，舍丽雅同学，”戴维晃回电脑桌前，戴上墨镜，对着吊灯的光晕，仰首微笑，“我们是荆棘，是以鞭笞为名，公正刑罚的荆棘，那些斗志衰微的落败老东西，不配做我们的死对头。拿匪徒的话讲，要干，就干票大的，偷鸡摸狗的小事，何须我们苦劳？”
“你们不是想…”
“我们从不想，我们只付诸行动。露丝，如果你多在总部待几天，你就能闻到那股腐朽的臭气——冗杂的官老爷脾性，已经取代了管理层的脑子。他们满嘴废话，只晓得扯皮顿经，一遇事端，便喊年轻人拿主意，惹了祸，锅你来背；成了功，勋章他来领，全是群混吃等死的窝囊废，办不成半件实事。我们不过是借同学之谊，多方走动，联合在一起，履行我们的职责，夺回属于我们的权力罢了。而且，我们在实践中总结出了一道好玩的真理，想听听吗？”
“说。”
“给一群猪换上礼服，扔进办公室，黑水照旧是黑水，还能节省大笔开支，用来采购新设施，”戴维挡着光，打起哈欠，墨镜下的不止疲惫，更是难掩的锐意，“可要是没了我们这些干活的人，黑水连个屁都不是，除非赶那群坐得屁股生疮的老东西滚回市井街头，叫他们干干几十年未碰过的老活——他们做不来啊，就他们那大肚子配皮鞋，腰带勒得比肚脐还高的打扮，流浪汉都看得出，这是群没事干的官老爷，不骂他们都算给足了面子，又能告诉他们几句真话呢？”
戴维的话，露丝听得明明白白。果真忠于黑水、忠于王庭、忠于部长的威望和国王的法理，她早该怒斥朋友的不忠，摔门而去，将听闻的证据报告上级。言已至此，她都没有多指责几句，可见戴维的倾诉，并非缺乏道理，甚至可以说…这位黑水的探员，才是言之有据。
再愚钝、再天真，埋在办公室内，被堆积成山的卷宗和文件折磨了这么些天，露丝·舍丽雅终究幡然醒悟，清楚地明白戴维对黑水、对王庭、乃至对整个格威兰的批判，都入情入理。黑水已然堕落，王庭无能为力，格威兰急需大刀阔斧的变革。
但变革绝不是纸上谈兵，需要流血的勇气、需要流血的付出，谁有勇气流血、谁愿无私付出？反正露丝是想不出来。她看向快睡着的朋友，期望的视线愁绪繁多，她想问一句，靠他们这样的普通人，针砭时弊已是艰难万分，要做推陈出新的壮举，果真有实现的可能性吗？
“所以，你们是想逼部长和陛下接受你们的建议，给格威兰来次大换血？”不明前景，露丝叹了声惆怅，学着戴维仰躺在椅子上打盹，“谁来给你们背书，当你们不灭的后盾，让你们减却后顾之忧，能放手一搏？没有人啊。你不是说过吗？陛下或部长，都缺少断指求生的决心啊，就算多了我一个，你们也没机会啊…没机会的啊。”
“有的，有的…”戴维的回答微不可闻，但那自信的欣慰，又是无需双眼亦能看见的笑容，“千载难逢的良机…近在眼前…近在眼前啊。”
时运不常有，全凭预感琢磨。探员挂念的良机，会在何处？灰色的康曼城，老迈的部长和神秘的国王，会是他们期望的后助？指不准，看似糊涂的部长先生是明白人，深藏不露的国王是操盘手。又或者，他们料想的变动来自外部，来自朝晟、来自共治区…来自滞留温亚德的帝皇使者？
说句实在话，与其揣测班布先生的心思，不如恳求部长与国王多些雷厉风行的胆气。今非昔比，曾经的孩子，再非冒失的竹，而是一丛韬光养晦的不秋草，苍翠通天，不知其根系有几何。他流连于温亚德的目的，又有谁能猜透？
正走在多弗斯庄园的藤架下的班布先生，在凛冽的风拂面而过时，伸手接住一片飘落的枯黄。不知不觉，风已非秋日的清爽，而是锋锐的寒凉。自离开朝晟算起，老人已带着少年留居温亚德三月有余，却总是吃吃喝喝，没一天讲授过功课，要说他送给少年的唯一礼物，恐怕就是这过分亲昵的小弟弟。
遮着嘴窃笑的齐约娜瞟了眼丈夫，却见他愁眉不展，以至于有几分凶戾，难免生出些不满，轻声提醒：“杜森，阿纳塔难得开心呀，你也跟着笑笑，别总苦着张脸，不明白的，还以为你又折了订单，亏了生意呢。”
“嗯，哦，是我失礼了，”杜森·多弗斯急忙摆出副回过神的表情，尴尬致歉，“刚刚想了些生意上的事，烦心了。阿纳塔…高兴最好，嗯，班布先生，你觉得呢？”
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