朝晟的度量衡制度，本是与格威兰大不相同的。是朝晟的建立者、议会的元老祖仲良，力排众议，把梁人古老的度量衡制度废除，改用从灰都学来的新标准。
当少女说起隐秘的往事，虚无的声音又浮现在少年的耳边，蛊惑着、诱骗着、催促着他的本源…
命他开启视界。
一切的一切，要从数百年前的梁国说起。祖特使奉焱王之命，携圣器「焱刃」穿越博萨，途经格威兰，抵达圣堂与武神的奎睿达家族共治之地——圣城。按计划，他应该在圣城之前受到热烈欢迎，踩着鲜花、面朝烟火，将蕴含恐怖破坏力的圣器送给圣堂的沐光者，换取一个焱王渴求的秘密。但奎睿达家族莫名发难，在圣城之外截杀使团，夺走焱刃，放他逃窜。
与爱人茉亚·伊迪布兰逃至灰都康曼城后，祖先生凭借毒辣的眼光和阴损的口才，成为了当时的奥兰德大公、日后加冕为王的庄士敦一世最信任的幕僚。
不幸的是，祖先生被王庭深处的贤者相中，成为贤者的学徒——一个要继承贤者的记忆或灵魂，失去自我的“新身躯”。可贤者看护的珍宝、相传由旧日的真神遗体所制造的原初之岩、亦即林博士夺来的初诞天晶，觉醒了迷蒙的意识，帮助祖先生欺瞒贤者，带着朋友和爱人逃出了灰都，回到了旅行的原点…
大梁的都城，永安。
对祖仲良来说，远远地望一眼永安的繁华，已是够了。他可不愿走入那城墙，万一被好事者认出，报给了焱王，有十万个脑袋也不够掉。
不，如今他手握初诞天晶，又何惧之有？焱王远不及贤者，他能逃的脱贤者，还怕制不服焱王？他是担忧天晶又当墙头草、和焱王暗通款曲，玩一出临阵易主，还是…
恐虑曾经？
曾经，他也是永安城内的富家宝贝，爹疼娘爱、衣食无忧，有仆役跪地上给他当马，有丫鬟抱铺盖给他暖被窝。但四岁那年，他们家的男丁女娃，尽被神宫的甲士羁押。
闹市之中，大刀挥落，温热的血洒在他的脸上，父母的头滚在地上。年幼的他被流放，在南岭的湿林瘴气里啃虫食草，摸着脏泥烂土，藏在大片的丛叶之间，悄悄地去偷果子，却被巡守的木灵逮到了。
在梁人的传说中，目生兽瞳的木灵都是妖怪；还说木灵不分男女，专勾那些好色之徒的魂，把他们骗回去当奴隶使唤。可抓到这矮冬瓜后，穿着黑纱的木灵是念了些晦涩的话，放开了他。这木灵蹲下身子，随手扯了张阔叶，摘了枚果子，好生擦了擦后，递给了他。
他不敢接，也不敢跑，就站在原地，和木灵怔怔地对望。
木灵是挤眉弄眼，拿手指比划个不停。但见他还是呆愣，木灵无奈地叹了口气，把果子咬了口吞下肚，又递给了他。
这下，他敢接住果子，放在嘴里啃咬了。甘甜的果香，充足的水分，还有那爽脆的味道，让他狼吞虎咽，犹如发狂。这时节，红彤彤的果实，比拗着娘亲的意思，使唤仆役偷捎进门的冰糕还香。
等他吃完果实，把果核咬在嘴里，为了刮光果肉、险些崩了牙后，木灵向他伸出手，静静地看着他，没有要求、没有讲话，用怜爱的目光，把意图无声地传达——
要跟我走吗？
他把果核吐到手上，四下张望后，把湿漉漉的硬籽扔在了果树下，又把掌心在树皮上抹了几道，像只瘸了腿的小狗那样，一点点挪了过去，把指头搭在了木灵手上，无声地回答了——
走吧。
木灵的村落，与朝晟的时代是大不相同的，与其说是村落，不如说是城寨木堡。对的，木堡，由生满利刺的灰白树木所圈成的堡垒。这活木头连成的墙，是钢斧也劈不开的坚韧；那搭在树上的房子，由木梯和铁索桥连结，修得老高；齐天的树木下，是葱翠的草；草丛外，是踩实踩光的石子路；石子路旁，坐着些摆摊的木灵。
木灵们兜售的商品，多摆在亚麻布、挂在竹架上。有放光了血，还冒着尿骚气的新鲜野猪；有刚摘的、还没擦干净泥巴的菌子野菜；还有堆在布袋里的干菇干菜，以及一些风干的肉块肋排，
这里看不见梁人，全是留长发的木灵，雌雄难辨。多数木灵是挑了些蔬菜和菌子就走，少数的木灵会在干货前逗留，拿一些回家。卖鲜肉的，少有顾客赏光，只能拧开葫芦似的水囊，喝两口泛香的果酒，抽刀剥皮，把猎物大卸八块，装进背囊后，用与身材不符的力量和巧劲，直往树上跳；挂干肉的，倒是有不少顾客来看，譬如领着人类孩童的木灵，就扔了几枚铜板，拿了条一指粗细的肉干，叫店家用刀铡成几段后，给到这躲在身后的男孩手上。
男孩想咬断肉干，却怎的也嚼不动，只能把肉慢慢抿软，一丝丝啃下来，含在嘴里。
淡淡的咸味，不少的香料，辅之以风干的味道，让他的口水越嚼越多，喉咙越吞越干，肚子也越吃越饿。等啃完了，他贪婪地舔着指头，又惶恐地瞪大眼睛，看向木灵。
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