“从今往后，爱卿就是朕的定北王。这个称号，不仅象征着你戍边安民的丰功伟绩，更意味着你将成为朕最信任的股肱之臣！”
“微臣感恩陛下隆恩，必当鞠躬尽瘁，不辱使命！”楚泽心潮澎湃，连连叩首。
消息传出，举国上下一片欢腾。百姓们纷纷涌上街头，争相传颂定北王楚泽的盛名。
“有定北王坐镇北疆，再不用担心外患了！咱们可以专心过太平日子喽！”
“可不是嘛？听说定北王不仅武功盖世，还有治国良策。有这样的贤臣辅佐，我大明就再没有什么好担心的了！”
一时间，“定北王”之名如雷灌耳，声震天下。无数英雄豪杰慕名而来，争相追随楚泽，为他驱驰效命。
朱元璋见状，愈发对楚泽刮目相看。他常常召见楚泽，询问国是，交流心得。两人相谈甚欢，如忘年交。
就这样，楚泽以其非凡的才略和惊人的政绩，彻底征服了朱元璋。他的权势如日中天，成为朝中呼风唤雨的人物。
然而，就在楚泽的前途一片光明之际，一场暗流涌动的危机正在悄然滋生。
一帮朝中的保守派，对楚泽推行西学、变革陈规的做法，早就怀恨在心。如今见他位高权重，更是嫉恨莫名。
“这个楚泽，不过是个出身寒微的小子，竟敢在朝堂上夺尽风头，肆意妄为！”
“就是！他竟敢推行什么西学，妄图架空我们的权柄。这不是找死吗？”
一帮老迈昏庸的官员，在私底下密谋策划，妄图构陷楚泽。一时间，流言蜚语漫天飞舞，将楚泽描绘成一个不忠不义的野心家。
“楚泽在边疆拥兵自重，显然是想谋朝篡位啊！”
“就是！他还在大兴学堂，蛊惑人心，不知在打什么主意！”愚昧无知的流言，在朝野间疯传。
消息不胫而走。就连一些地方官员，也大吃一惊。当初因循守旧的他们，原本就对楚泽心存芥蒂。如今听到这些传言，更是坐不住了。
那边，前线的楚泽还在日夜操劳，完全不知后方的风云突变。
“王爷，您看这几座新修的学堂，教学质量提高了不少吧？”
“可不是嘛？这些少数民族同胞，真是天资聪敏。相信未来他们一定能为边疆做出贡献。”
楚泽和赵四等心腹，正在视察边疆的教化成果。
忽然，一阵急促的马蹄声打断了他们的谈话。只见一骑快马疾驰而来，马上那人满头大汗，显然是从遥远的京城一路狂奔而来。
“王爷，不好了！京中传来紧急消息！”来人大口喘着粗气，将一封信笺呈给楚泽。
楚泽接过信笺一看，脸色瞬间变得凝重起来
只见信上言道：
“定北王楚泽殿下：近日京城谣言四起，传言殿下蓄意谋反。有群小官员正在煽风点火，妄图构陷殿下。皇上虽未轻信，但也难免将信将疑。殿下宜速速返京，以正视听！切莫耽误，祸起萧墙，不可不防啊！”
落款人竟是吏部尚书李思。此人一直支持新政，与楚泽私交甚笃。他冒着极大的风险发来密信，足见事态之紧迫。
楚泽看罢信笺，脸色阴沉，半晌无语。
“王爷，这.这群老贼，竟敢如此造谣生事，意欲置您于死地啊！”赵四等心腹大惊失色，义愤填膺，“我们.我们该如何是好？”
楚泽深吸一口气，缓缓道：“罢了，人言可畏。想不到我为社稷鞠躬尽瘁，却落得这般境地。看来这次返京，只怕凶多吉少啊。”
“王爷！”“王爷三思啊！”“您万万不可束手就擒啊！”众心腹连声相劝。
楚泽却摆摆手，咬牙道：“我楚泽岂是贪生怕死之辈？大丈夫当以国家为重！如今倘若不返京澄清，只怕会被那帮奸贼钻了空子，造成大明分崩离析啊！”
“此时家国安危系于一身，我岂能袖手旁观，让奸佞当道？就算粉身碎骨，我也在所不辞！”楚泽双目圆睁，慷慨激昂。
众心腹见状，不由得肃然起敬，跪拜在地。“王爷如此大义凛然，我等臣子岂敢不追随？我等愿与王爷同生共死，以证忠心！”
楚泽大为感动，扶起众人。“诸位肝胆相照，楚某感激不尽。只是这次进京，凶险万分。你们不必涉险，留在此地，镇守边关即可。”
“楚某若能死而后已，自当让皇上明鉴忠心。你们就辅佐新君，使大明国祚长存。今日就此一别，但愿山河无恙，来日再相逢吧！”
说罢，楚泽紧紧抱住每一位心腹，热泪盈眶。众人虽不舍，但知楚泽心意已决，只得拜别。
楚泽带着简单的行囊，匆匆上路。一路风尘仆仆，星夜兼程。
恍惚中，他眼前晃过这些年一幕幕恢宏的治国图景。西学传播，百业兴旺；北疆戍边，铁骑雄姿；教化民众，和睦相处……种种往事，历历在目。
而这一切，都将因为朝中小人的谗言，化为乌有吗？
这个念头令楚泽不寒而栗。他咬紧牙关，心中暗暗发誓：“我楚泽这条命，就交给皇上发落。只是我这番殚精竭虑想要振兴大明的理想，绝不能付之东流！就算我死了，也要让这个国家行稳致远啊！”
说干就干，楚泽当夜就在驿馆秉烛夜写。他将多年来整顿吏治、改良农桑、兴办学堂的种种方略，一一写就。洋洋洒洒，竟有数万言之多。
天明时分，楚泽终于完成了这份气吞山河的奏疏。他小心封好，叮嘱亲信道：“这份疏章，你们万万要呈与皇上。我今生无憾，唯愿能为大明社稷尽绵薄之力啊！”
楚泽双目通红，神情庄重。亲信们都被他的气概所折服，泪流满面。
就这样，楚泽只身返京。一路上经过的城镇，百姓都纷纷跪拜在道旁，含泪送别。“定北王，您可千万保重啊！”“定北王，我等永世不忘您的恩德啊！”悲戚的哭声，冲天而起。
楚泽强忍泪水，冲众人挥手告别。他心中却在滴血：我若有什么不测，你们可莫要伤心啊。我此生无怨无悔，唯愿苍生百姓都能安康，国家能够长治久安！
终于，在众目睽睽之下，楚泽来到京师。他大步走入宫门，迎面便撞见一群神情冷漠的禁卫军将士。(本章完)
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