“米擒部附近，发现大量党项士卒。”斥候单膝禀告。
“有多少？都是什么人？”郑智紧皱眉头，该来的终于还是来了，却是没有想到来得这么快。不过二十多日，党项人就来了。显然党项人听到消息便是更早，只怕十几日前就收到消息了。
“全部是骑军，数有上万。”这些基本的情况，斥候自然打探清楚。
“甲胄兵器如何？”郑智连忙再问，脑中自然浮现出那日蔚茹河边的场景，一千铁甲党项，战力实在不差。
“铁甲有一两千，其余俱是皮甲。”斥候再答。
郑智听言连连点头，人数倒是不多，二十日出来一万多人，想来党项人也没有做好准备，仓促间边境军府出了一万军队，显然也是极限，不过郑智更知道大军而来，只怕时间也不远了。
西夏士卒精锐与否，郑智已经知道怎么辨别了，甲胄便是区别。
“起号角，击鼓升帐！”郑智脸色一狞，站起身来，开口大喝，心中战意奔腾。
吹角连营，整个大营全部忙碌起来。号角便是战备命令，兵器甲胄全部在身，士卒们都到了之前就布置好的防线。
拒马也摆满了营寨之外，强弩随着寨墙连绵摆好，箭矢不断往前搬运。各处指挥使打马直奔大帐点卯，没有一人敢怠慢，三通鼓后，晚到一刻，便是人头落地。
几十甲胄拜见之后，列队站好。
“羌人来了！两千铁甲骑，八千皮甲骑！”郑智扫视众人，开口第一句只说这个消息。
众人听言，甲胄咔嚓作响，个个站得笔直，眼神紧盯郑智。即便是与郑智最为相熟的几人，也不敢有丝毫其余动作。
“命，斥候全部派出。”郑智直接开始下令。
“遵命！”斥候指挥使上前拱手接令。
“全军所有士卒不得离开岗位”
“遵命
！”众将答话。
“羌人全部绑扎好放在内寨看押，由配军看管，不得有误。另配军兵器全部配发到士卒手中，战时听候调用。”
“遵命！”配军厢指挥使答话。配军两万编为一厢，按理说厢指挥使比郑智级别更高，却是身份差了太多。
“厢军造饭后勤，搬运箭矢，救治伤员，不得差池！”
“遵命！”厢军指挥使答话。
“命，所有军将，枕戈待旦，闻鼓即聚，不得有误。”郑智军令一条一条下发，此时防守作战，没有多余安排，只等羌人来攻了。这也是最佳战术，宋军最擅长防守作战，因为器具优良，弓弩数量质量更好，此时营内更是箭矢充裕。
宋夏多年大战，大胜之战，皆是防守。赢了就顺势而攻，再往前多修堡寨，一步一步，便是如此才让西夏节节败退。党项人败退，过得不久更要再来攻，否则生存空间便是更少，却又是败多胜少，如此循环。
党项人没有办法，便想联合辽人一起攻打，辽宋百年和平，自然不允。自己不动手，这辽人却又支持西夏攻宋，每每到战事胶着，辽人又来调停，从中获取不少好处。辽人调停的宋夏和约多次，却也多次撕毁再战。
“谨遵将令！”众将齐声答话，中气十足，声势惊人。
“今夜口令，北美洲问，大洋洲对。”郑智颁布今夜口令，这口令，世界上大概只有郑智自己一人能懂其中意思了。
众将各自回部曲备战。
斥候一队一队来去，有疾驰而出的，有狂奔而回的。
更有伤员往回送来，显然是两方斥候已经发生了冲突。距离已经不过二三十里，隔山道而对，斥候更是充斥整个山道，厮杀已然开始。
营内大多老军阵倒是能勉强入睡。却是更多的厢军配军以及郑智自己，一夜难眠。
直到下半夜，斥候伤亡越来越甚，可见厮杀也越来越甚，党项人显然也派出了更多的斥候，两方斥候伤亡惨重。
“传令，斥候都收回来，只留少量绕过敌营去更北处探视，再余一小队监视敌营与山道，其余都归营备战。”郑智下半夜又发出命令。
没有必要再让斥候这般损失，西军斥候皆是精锐中的精锐，这么拼杀没有必要。敌人已经来了，情况大致也知晓了。只留少量去更远处查探即可，自然也是监视敌人援军的。
天才蒙蒙亮，郑智一夜未眠，毫不显得疲惫，人已经到了大寨之前。
过不得多久，远处山林慢慢出现了大量党项骑兵的身影，越来越多，队列不显得丝毫慌乱，一切井然有序，不急不缓。
即便是郑智也看得来连连点头，也熄灭了心中想趁着敌人阵型不稳掩杀过去的一丝想法。自己手上骑兵三千，去冲一万骑兵，实在不明智，也没有必要冒险。
“把羌人拉上来。”郑智命令再下。心中主意老早就想好。
营外党项人慢慢列阵
。
营内的米擒氏党项人全部被押到寨墙之内，贴着寨墙木柱面向外面，郑智却又下令，直接把党项男女老幼全部绑在了寨墙的木柱上。
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