沧州运河码头之上人来人往，码头也扩建了好几次，连带着码头旁边河道也拓宽了几次。
一个边塞苦寒之地，一个流放犯人的边境州府，如今商人如织，只因沧州经略府有钱，大笔大笔的采购，从制作军装的布匹到打造甲胄武器的铁，大量的粮食，还有各地讨生活的工匠。
各类物资人员，只要运动沧州，经略府都照单全收。来往商旅之中，甚至流传一个玩笑：就算你把一块石头运到沧州，经略府都花钱给你买下来。
物资太重要，囤积物资的郑智兴许考虑得比较多，也考虑得比较长远。
钱这种东西，郑智想方设法也能弄到，但是钱终究只是一堆金属，各类物资远远比钱更重要，钱对于郑智来说，只有花出去之后才会有价值。
郑智回到沧州，第一件事便是到城外山谷里的造作厂去。
山谷的守备越发森严，远远就能听见回荡在山谷之中的金属击打声。如今甲胄兵器的生产皆在此处，匠人已有两三千号。
郑智打马一路往前，越过一个一个的炉子，两边皆盖起来许多简易的建筑，有住人的，有仓库，也有遮盖火炉的简易木棚子。
行到最里边，还有一道栅栏隔绝了内外。如今这山谷并不似以前那般每天轰隆震天，想法显得极为安静，浇铸不比打造，相比之下安静许多。
凌振见得郑智，连忙上前拜见。郑智也不寒暄客套，直言问道：“造了多少？”
郑智正在翻身下马，凌振连忙上前去扶，却是郑智动作灵敏，凌振才刚刚作出动作之时，郑智已经下马站定。
“相公，大炮有十八门，还造了一些稍微小一点的炮，有七八门。”凌振答道。
郑智点了点头道：“在何处，带我去看看。”
凌振连忙头前引路，穿过栅栏进入山谷最里边，路边便摆了几门稍微小一点的火炮，看个头也有七八百斤，几个匠人正提着小木桶给炮身刷着油脂，防止生锈。
凌振见郑智正在打量着这几门稍微小一点的炮，连忙开口道：“相公，本来也未想造这些小炮的，只是三个月前生铁供应不上，余下一些边角料，便产了一门小炮，试验之下，威力也是不凡，小的便自作主张多造了几门，此炮轻便，一匹马拉着就能到处跑，上阵可作先锋。”
凌振解释着造这几门小炮的原因，倒是也想得比较妥当，真正急行军，大炮肯定是要掉队的，这种小炮倒是能跟上队伍。
郑智闻言点了点头又往前走，走到最里边，一个长长的草棚之下，整齐排列着十几门巨大的火炮。
火炮黑洞洞的炮管就对着郑智，气势实在有些骇人，黑乎乎的炮管并不十分平整，但是却油光发亮。
郑智左右看了看，心中极为满意，开口吩咐道：“运十门大炮与四门小炮到沧北船厂去。明日便启程，过得几日某也要到沧北船厂。”
凌振听言也不多问，只答：“遵命。”
中国的火炮发展，其实并不比西方落后多少，明朝的火炮威力并不差，也是当时世界领先水平。明清松锦大战之时，双方都有火炮，而且火炮威力都极大，明朝中后期在中国兴起的红夷大炮其实就代表了当时世界火炮的普遍水平。
火炮的落后是从清朝中期开始的，便是清朝前期，还大量使用火炮作战，不论是征蒙古准格尔丹，还是平定三藩，火炮已经成为了军队必备的作战武器。
中国真正在热武器上落后，便是清朝开始的，国家平定之后，清朝开始了真正的闭关锁国，这些东西也就被封存了起来，也不再发展。到得火枪大发展的时候，中国的热武器差距就已经到了不可挽回的地步，也造成了近代一百多年的悲剧。
闭关锁国这个词，许多人以为是中国自古如此，其实不然。真正的闭关锁国，便是从清朝开始的。明朝虽然也有海禁，却是也并非闭关锁国。明朝后期制炮技术是受了当时西方很大的影响。
郑智视察完造作厂，心下还是比较满意的，一切都是按部就班进行着。
待得郑智回到经略府，门外小厮前来禀报，说门外吴用求见。
吴用求见倒是让郑智有些意外，按理说吴用此时还下不来床。
当见得几个小厮抬着吴用到得小厅，郑智心中也是发笑。
随着吴用进来的还有四条大汉，气温已经有些微凉，这四人竟然还穿着一身短打布衣。
吴用拜见之后，回头开口说道：“快来拜见相公。”
四条大汉连忙跪倒在地，口中齐声说道：“拜见相公。”
四人跪倒拜见之后，一个汉子还磕了一个响头，开口又道：“拜谢相公大恩大德。”
这一句话听得郑智一愣，自己与这四人素未谋面，哪来恩德，便是转头去看吴用。
吴用连忙说道：“相公，这几位正是当初梁山的水军头领，此人是张顺，这个是阮小二，另外两人是阮小五与阮小七。都是水中高手，今日特地带几人来拜见相公。”
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