南昭雪听到脚步声响，神经又绷紧。
来的影子从黑暗中剥离出来，是百胜。
看到南昭雪，百胜刚要脱口叫她，又看到那个跪在地上的女孩儿。
“夫人，您没事吧？”
南昭雪微松一口气：“没事，你怎么样？”
“也没事，方才听到响声，担心您有事，属下来迟！”
百胜上前，不动声色把南昭雪和那个女孩儿隔开。
“小姑娘，你是何人？”
小女孩儿眼睛泛红：“我家住在那边，我叫来儿。”
百胜没见事情经过，不知道怎么回事，也不好多管。
“你家离这远吗？”
“不远，挺近的，拐过去就到了。”
“行，那你自己回去吧！”
来儿：“……”
“可是我，有点害怕。”
“你不说离家不远吗？拐过去就到，一小段的路怕教参？走吧，我们在这儿看着你。”
来儿因瘦弱更显大的眼睛蓄满泪，枯瘦的手抹了抹：“我……我是被家里人献祭给幻追乌的，要是这么回去，我爹会打死我的。”
百胜迅速看南昭雪一眼。
南昭雪捻着那几支鸟毛，略一思索道：“好吧，那我们送你回去。”
她偏头又对百胜说：“你我主仆二人，总算是没有走散。
方才你去追小偷，我在这里好像遇到鬼打墙，吓我一跳。你去在那里做个记号吧！”
百胜垂眸道：“是，夫人放心，属下这就去。”
南昭雪一边往前走，一边对来儿说：“你刚才说，献祭？”
“正是，”来儿回头看看百胜，“不等那位哥哥了吗？”
“他一会儿会追上来。”
“献祭是怎么回事？那个怪物，又是什么？”
“那不是怪物，”来儿回答，“那边山上降落的神鸟，叫幻追乌。
它能保佑我们这里平安，不过，每隔一段时间，就要从我们这里带走几个人做为祭品。
一般来说，是由幻追乌自己挑选。”
来儿的声音低下去：“我父亲前些日子伤了腿，不能再干重活，只能靠娘给人家浆洗缝补度日。
小弟年纪还小，他是全家的希望。所以……”
“所以，就把你推出去，当祭品？”南昭雪语带讥讽。
“我也不怪他们……”
南昭雪没再多评论，世间不平事太多，她也管不过来。
今天不是行走江湖，拔刀相助，她也不是女侠客。
是来找封天极的。
到院门口，南昭雪没再往里走：“好了，就送到你这里，我也要走了。”
刚要转身，来儿抓住她的衣袖：“这位姐姐，求求你，再帮我个忙吧！”
南昭雪缓缓拉出袖子：“什么？”
“能不能替我和我爹说几句？有外人在，我爹不好发作。
再说，天这么晚了，你……
如果你不嫌弃，就在我们住一晚吧，天明再走，好吗？”
南昭雪浅笑：“多谢你的好意，不过，我们有住的地方，就不打扰了。”
“可如果你不去，我爹看到我又回来了，还打跑了幻追乌，真的会打死我的。”来儿说着又哭起来。
说话间，百胜也追上来。
南昭雪勉为其难：“好吧，就帮你说几句。”
主仆二人跟着来儿进院，这院子不大，房屋也挺旧，但收拾得还算干净。
廊下放着一口缸，缸里没有水。
来儿站在屋门口，小声说：“爹，娘，我回来了。”
灯光亮起，一个女人的惊讶声传来：“来儿？怎么是你？你怎么……”
女人披着衣裳出来：“你怎么回来了？这二位是……”
她看到南昭雪和百胜，后面的话又咽下去。
“娘，这二位是救下我的，他们……”
“救什么？怎么救的？”屋里的男声响起，“你是祭品，怎么还能回来？这不是给我们全家找麻烦吗？”
南昭雪没说话，来儿一脸尴尬：“爹，不是的，他们也不知道，是巧合……”
“什么巧不巧合？你赶紧带他们走！”
来儿还想说，她娘轻轻一推她，指指旁边的厢房。
低声对南昭雪说：“二位别介意，她爹脾气不好，事已至此，先住下，明天再说吧。”
“是啊，你们先住下，明天天亮了再说，说不定我爹气就消了。”
百胜微微拧眉：什么玩意儿？我家王妃还管你气消不消。
南昭雪略一颔首：“也好。”
两人分别住进两间厢房。
四周又归于沉寂。
天近黎明，最是黑暗之时，两条黑影猫到窗下，一支竹筒从破窗纸里伸入，随即冒出一团白色雾气。
两间厢房，一样操作。
又等了一会儿，两条黑影先潜入百胜的房间，拿出准备好的绳子捆上。
“先把他弄住，我看他还有刀，像是个护院的。
只要把他制住，剩下那个女的，就好弄了。”
“好，这两人一看就有钱。”
“把他们身上的钱都搜出来，还有值钱的东西，都不要落下！足够我们好好吃喝一阵子了。”
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