辽州节度府威州境内。
寒冷的森林中，参将徐英率领的一支搜剿军队正在积雪中跋涉。
徐英牵着马，战靴踩在厚厚积雪中，吱嘎吱嘎响。
走了一阵后，徐英喘着粗气停下了脚步。
他朝着远处眺望。
入眼所及。
到处都是积雪覆盖的茫茫原始森林，连一个鬼影子都没有。
“这连辽州军溃兵的影子都没一个，该不会走错道了吧？”
徐英转头看向了浑身裹着厚厚的兽皮夹袄的向导，提出了质疑。
他奉命追剿逃走的辽州军大都督霍韬残部。
这刚开始在森林的外围还真俘获了不少残兵败将。
这些残兵败将对森林不熟悉，又没有吃的。
他们不少人被冻死饿死。
幸存下来的只能冒险往林子外边跑。
刚好撞到了徐英他们的手里，沦为了俘虏。
可始终没有霍韬一行人的踪迹。
徐英亲自布置了十支搜剿小队，深入森林的深处搜寻。
这一连搜寻了好些天了，连霍韬他们的蛛丝马迹都没找到。
徐英甚至怀疑霍韬等人已经逃离了这一片森林。
可是他布置在森林外围的兵马却没有任何报告。
这让他不得不继续在森林中寻找。
大帅将这个差事交给他，他必须要完成。
这霍韬要是逃回辽州腹地。
以他的身份和影响力，很容易聚集起一股抵抗力量。
这对他们大夏军团统治辽州可是很不利的。
所以大帅对他的要求很简单。
生要见人，死要见尸。
这可要了徐英的老命了。
他堂堂的一个参将，整天爬冰卧雪的，太他娘的遭罪了。
向导解释说：“徐将军，这森林深处还是有几个靠狩猎为生的小部落的。”
“这霍韬他们逃进了林子，极有可能去了林中部落避难。”
“这寒冬腊月的，林子里经常下雪。”
“这白天走过的脚印，晚上一场雪就能让所有的印迹都给覆盖了。”
“所以没有发现他们的踪迹是很正常的。”
徐英将信将疑的点了点头。
他继续问向导：“那距离狩猎的部落还有多远？”
“也就一两日的功夫就到了。”
“好吧！”
徐英无奈，只能下令军队趟着积雪继续前进。
可他们没有走多远，就听到前边的山林里传来了猛兽的吼声。
那吼声让积雪都簌簌下落。
“是长虫！”
向导听到那沉闷的吼声后，面色一变，忙将肩头的猎弓摘下攥在了手中。
“什么是长虫？”
徐英也被那吼声吓了一跳，忙询问向导。
“我们所说的长虫就是老虎。”
向导的目光盯着前方，满脸警惕地说：“这大的长虫有几百斤呢，力大无穷，格外凶猛，三五个壮汉都不是对手。”
“在森林里，遇到这个东西，搞不好就要丧命的！”
前边的山林中传来了一阵阵愤怒的吼声，仿佛是什么东西激怒了那老虎。
片刻后。
几名身披着白色披风的军士和一名向导就急匆匆地从前边折返回来。
“参将大人！”
“在前边的山谷中有人在和长虫打斗！”
“那些人是辽州军的装束！”
徐英听到竟然是辽州军的溃兵和老虎在打斗，这让他的脸上浮现出了喜色。
他娘的！
自己爬冰卧雪，这总算是发现了他们的踪迹！
不管是不是霍韬一行人，总算是看到了一丝希望！
“传令！”
徐英当即转身道：“分为三队，包抄上去，别让他们跑了！”
“得令！”
命令传达下去。
徐英身后长长的行军队伍顿时动了起来。
徐英身后足足的有七百多名全副武装的大夏军团将士。
他们刀出鞘，弓上弦。
他们动作迅速地朝着老虎吼声的方向围了上去。
当徐英他们气喘吁吁的抵达山谷的时候，发现了一片狼藉的现场。
好几名被啃咬的鲜血淋漓的辽州军溃兵的尸体扔在了雪壳子里。
这几具尸体的脸、手臂等处都有被撕咬的狰狞伤口。
很显然，他们都是在和老虎搏斗的时候丧命的。
看到这几具尸体的惨状，徐英他们也倒吸了一口凉气。
这长虫这么厉害？
“参将大人！”
“他们朝着东边走了！”
有军士查验了一番，迅速在雪地里发现了脚印和血迹。
“追上去！”
徐英现在好不容易抓住了一条线索，自然不会让他断了。
徐英的嘴里喷着白雾，带着人沿着辽州溃兵留下的痕迹迅速追了上去。
约莫一炷香的功夫。
徐英他们在林中的一条小溪边发现了两三百名辽州军溃兵。
这些辽州军溃兵三五成群地聚集在小溪边歇息。
他们一个个蓬头垢面，不少人还是被人用担架抬着的。
还有几名辽州军军士在小溪边切割那一头被他们斩获的长虫。
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