清晨，东南巡察使李廷迈步穿堂过院，大步地朝着节度府偏厅走去。
“见过李大人。”
“李大人早。”
“李大人。”
“......”
看到李廷这位东南巡察使后，节度府内的护卫、胥吏以及属官都对他无比的恭敬和客气。
李廷面对恭敬的众人，微微颔首，算是打了招呼。
李廷是东南节度府冉冉升起的一颗新星。
虽然他很年轻，可是他却做事颇为干脆利落，很得节度使大人的器重。
特别是他不惧大公子江永阳的斡旋，将东山府原知府卢一凡拉下马后，现在无论大小官员，都不敢小觑他。
现在东山府原知府卢一凡因涉嫌大小三十多条罪名，已经在江州凌迟处死了。
面对李廷这位初生牛犊不怕虎的东南巡察使，大小官员对他都是又惧又怕，生怕他盯上他们。
李廷迈步抵达了偏厅的时候，率队守卫在这里的是节度府卫队的都尉刘壮。
“李大人请止步。”
都尉刘壮迈步上前拱手道：“还请由我们搜查一番。”
刘壮原是巡防军的人，因为犯错被张云川革除出了巡防军，后被节度府护卫统领何庆看中后，要到了节度府卫队任职。
他初来乍到的，一向傲气的节度府卫队众人瞧不起他。
他气不过，向节度府卫队的军官发起了挑战。
他在校场上以一敌五，干翻了五名在节度府卫队中颇有名气的军官，让他一战成名。
护卫统领何庆很高兴，遂将其破格提拔为了都尉，刘壮也一跃成为了何庆身边的红人，颇得何庆的欣赏和器重。
东南巡察使李廷看了几眼刘壮后，张开了双臂，准备配合卫队军士搜身。
“李大人，得罪了。”
刘壮告罪一声后，亲自对李廷进行了搜身，以确保他没有携带任何可以威胁到节度府江万城的利器。
待搜查完毕后，刘壮这才引着李廷进入了偏厅。
“节度使大人，李巡察使来了。”刘壮拱手禀报。
“嗯。”
江万城坐在主座上正在翻阅文书，看李廷进来，头也没抬招呼他道：“先坐一会儿。”
“是。”
李廷微微躬身后，这才迈步走到左边的椅子上弯腰落座，都尉刘壮则是退出了偏厅。
过了好一阵后，江万城这才放下了手里厚厚的一叠文书。
“将文书拿给李巡察使看看。”江万城揉了揉自己的太阳穴，对伺立在一旁的一名吏员吩咐。
“是。”
吏员当即捧起了厚厚的文书，将其送到了李廷跟前。
李廷当即翻阅了起来。
“你看了这些奏报，有什么想法？”
待李廷看完后，江万城这才开口询问李廷。
李廷回答说：“节度使大人，这些奏报均是说刘家如何如何行善，如何修桥铺路，说刘家又救治了多少无家可归的流民，捐献粮食和银两......”
“我数了数，奏报中署名的除了一些有名望的缙绅外，还有五名县令、两名同知、三名通判，甚至还有大公子的，加起来足有二三十人。”
“这么多人都说刘家的好，刘家似乎是我东南节度府最乐善好施的家族，深得民心。”
李廷说到这里后，停顿了下来。
“你看了这些奏报，就只有这些想法吗？”
江万城目光投向了李廷，目光锐利。
李廷闻言后，继续道：“节度使大人，我只是有些奇怪，突然这么多人说刘家的好话，其中不乏一些有分量的人，未免也太凑巧了些。”
刘家是东南节度府的大家族，地位和分量很重。
李廷一时间摸不清楚江万城的态度，所以直说了一些怀疑，却不敢乱下结论。
“你说的不错。”
江万城点点头道：“这事儿就是太古怪了！”
“这边刘家老三刘鼎刚被查出参与了刺杀陈州镇守使一案和派人冒充巡防军袭杀百姓，然后栽赃嫁祸一案。”
“节度府都还没说怎么处理刘鼎呢。”
“这几日就有不少人坐不住了，他们明里暗里的说刘家的各种好。”
“他们说什么家族人多了，难免出现几个纨绔子弟。”
“说什么人家没有功劳也有苦劳，不能因为一个人，一件事儿就否定一个家族......”
江万城气呼呼地骂道：“这都是声屁话，真当我人老头昏，不知道他们说什么啊！”
“他刘家现在能力大得很呐，不仅仅在陈州一手遮天，现在竟然节度府上下那么多人替他们刘家说话！”
“就连我的儿子都说他们刘家的好！”
“他们刘家当真有那么好，那为什么又会发生刘鼎指使人刺杀张大郎的事件呢？”
“我看他们刘家就是上梁不正下梁歪！”
江万城虽然对刘家不满，并没有赶尽杀绝的想法。
他从安插自己的三儿子去左骑军开始，一系列的行动，就只是希望迫使刘家服软交权。
可现在一桩桩事情，让他对刘家愈发的不满。
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