遥想当年，范哲还在金王府做杂役时，曾被侍女宝清诬陷，说自己与霍公子的丫鬟彩琴暗中有书信往来，并在那信中说金府小姐金玉瑶的脾气不好，导致金玉瑶被霍公子嘲笑。
金玉瑶把气撒到自己身上，当时差点被她打死，后来幸亏师父及时相救，这才免遭毒手。
而眼前的霍姓男子居然就是那位霍公子，姓霍名韬，当年出了名的俊俏人物，时隔多年竟做起了侯爷。
范哲本打算先去老爹的坟茔看看，此时却不好对孩童的遭遇视而不见。为了避免打草惊蛇，他站在人群后面，寻找出手时机。
此时只见霍韬看向拦住车驾的母子，脸色玩味，一双桃花眼中精光闪烁。范哲顺着他的目光望了过去，大概猜到究竟。
原来那女子蓬头垢面，跪坐长街上搂住孩童，因所穿的衣裙非常残破，难以蔽体，露出来的地方看上去与脏污泥泞的街道对比分明。
范哲心下鄙夷，但是困惑，不知这妇人姿色平平，为何却引起了这位侯爷的兴致。
“请侯爷先回府，这里的事情就留给在下处理。”
众位骑兵这时早早下了马，另一位拿着幡旗的壮汉轻咳一声，躬身询问。
“别委屈了她们。”霍韬说得正气凛然。车厢两旁早有人拉开了厢门，放好脚凳。霍韬背着手，踩着脚凳，弯腰钻了进去。
那对母子随即都被“请”上了车厢，一行人马很快再次开拨，消失在众人敢怒不敢言的视线中。范哲皱了皱眉头，展开身法，隐去身形，瞬时出现在车厢顶上。
这里有出气口，范哲便顺着缝隙看去，里面内的情形一目了然：红毡铺地，座位宽敞舒适，一角还放了只鎏金香炉，青烟袅袅，气味清新。
那对母子相互依偎，跪在车厢正中，不敢抬头，瑟瑟发抖。而霍韬斜靠在座位上，目光一直没离开过妇人。
看清楚后，范哲更加疑惑。这妇人面有菜色，骨瘦如柴，按说霍韬的身份与她天差地别，又怎会对她生出下作心思？
再仔细看了一眼霍韬，忽然发现他的眼睛里有股不正常的血色，身上也有微弱的法力波动，他的呼吸中隐约有股腥臭，就如腐肉一般。
范哲屏住呼吸，心中无比惊讶。本以为这位只是武艺高强，不成想也有微末法力傍身，怪不得妇人母子被拖上车厢后，连哭闹也不敢。只是看霍韬的路数，多半修炼的是邪法一流。
现在人多，范哲按下心思等待时机，目前只确保眼前的妇人不受辱即可。
......
玄京城东，一座五进五出的深宅大院中灯火通明，丫鬟仆从们流水似的进进出出，谁也不曾听见大院后面的一间柴房里传出的哭声。
那哭声断断续续，来自一对母子。
两人都被塞了口，粽子似捆成两团，被人如同烂柴一般丢在墙角。那孩童受了惊怕，早昏昏睡去，皱着小脸，瘦小的身躯只偶尔颤动一下，嘴里发出“呜呜”的声音。
那妇人蓬头垢面，哭声不断，但明显不敢弄出太大动静，往往哭泣几声，就向门口张望一眼，既慌且怕。
范哲正坐在一堆柴火上守着，虽然自己能救出这对母子，但不是长久之计，所以打算等霍韬来此再见机行事。现在能做的，就只是将蚊虫鼠蚁尽数赶走。本想喂给两人辟谷丹，又怕露了破绽，索性屏息凝神，盘坐行功。
守至二更时分，柴房外传来一阵脚步声。范哲睁眼看去，听得“吱呀”门响，霍韬走了进来，他换了身褐色便装，身后跟着两位打着灯笼的随从。
许是这种事情常见，那两位随从不等吩咐，上前麻利解开绳索，其中一人将那孩童抱走，带好房门。另一位将灯笼放在地上，从背后制住妇人，拔出堵嘴的抹布，捂紧她的口鼻，避免发出声响。
昏黄的火光下，妇人一脸惊慌失色，跪在那里挣扎不已，却丝毫不能动弹，只得抬起头看着霍韬，瞪大眼睛，泪水不断涌出。
霍韬这时快步上前，俯身微微笑道：“小娘子这般惊怕作甚？你答应我不要吵闹，我定会放了你那孩儿。”
妇人连连点头。
霍韬给那随从使了个眼色，那随从松开妇人，解开她的绳索，拾起灯笼退出柴房。
“娘子受惊了。”霍韬温声宽慰，竟似没有半点侯爷架子。他双手托住妇人臂膀，将她从地上搀起，举高，放在堆起的柴火上，正好在范哲身旁。
范哲见霍韬在方才的托举间展现出深厚的内力，再次心下惊讶，又见他这般故作姿态，实在搞不懂是何用意，便没有出手。
那妇人坐在柴火上，似被这番举动吓得不知所措。范哲知道天启国内尊卑有序，平民百姓无论如何都不能与贵族侯爷同坐一席，更别说现在她坐得比侯爷还高了几分。
“不知娘子芳龄几许，家住何处，以何为生？”霍韬满面春风，桃花眼含情，嘴角带笑，语气温和。如果不知道这位是侯爷之尊，多半会以为是谁家的翩翩公子。
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