第二天早晨苏惟生刚练完拳，蒙绕就急匆匆地过来了，“大人，郝同知出事了！”
苏惟生手一顿，“怎么回事？”
蒙绕悄悄看他一眼，“死了。”
苏惟生接过小柱递来的帕子擦了把脸，“怎么死的？”
蒙绕道，“昨天傍晚郝同知从府衙回去没多久，就接到了关家的帖子，赴宴去了，一晚上都没回来。谁知道今日一大早，从关家出来没多久就惊了马！疯马拉着马车一路跑到了城外，郝大人跳车时脑袋撞到了路边的一块石头上，当场就断气了。”
“怎会突然惊了马？”
蒙绕摇头，“还不清楚，属下已经让人去请仵作了。”
“行吧，”苏惟生放下帕子，语气颇为遗憾，“郝大人也太倒霉了。”
旁边的小柱也目露惋惜，“说来，郝大人今年还真是流年不利，先是莫名其妙被外放，途中遭遇劫杀险些丢了命，这……日子刚好过了些，赴个宴竟一命呜呼了。”
苏惟生意味深长地道，“所以一个人无论什么时候，都不该轻易做出选择。”
蒙绕被主仆俩这一唱一和弄得一愣一愣的，心说什么样的主子养什么样的奴才，古人诚不欺我。
小柱突然问道，“对了，他不是请了许多护卫么？还有小厮车夫啥的，关键时刻，竟一个也没帮上忙？”
蒙绕笑了笑，“兴许真是天要亡郝大人，听说昨夜赴宴他只带了两个护卫、两个小厮，两个护卫似乎也喝了一夜的酒，今早出来时还晕乎着呢！这不，就都没反应过来。郝家刚接到报信，郝家所有的护卫连行李都没收拾，趁乱直接溜了！”
溜了？苏惟生跟小柱对视一眼，应该是都被抓了吧？
苏惟生才不信有这等巧事，昨天回来前滇池王刚问过他郝玉成是不是喜欢赴宴，第二天一早人就没了，护卫竟一个没落的都喝醉了，骗谁呢？
再加上冉家兄弟供出来的名单，想必彭畅等人最近有的忙呢！
不过虽然死的是郝玉成和皇帝的人，苏惟生还是心头一凛，滇池王此举又何尝不是在警告自己？
他长出了一口气，“同僚一场，总要去送一送郝大人。郝家如今一屋子妇孺，小柱，你去找阿海，让他带几个人过去帮忙。”
“是。”
“对了，内院那边，让严妈妈去一趟，陪郝太太说说话就成，我娘身子不便，别到时候冲撞了。”
郝玉成家与府衙隔了一条巷子，坐马车只需要一刻钟左右。
苏惟生一行人刚到门口，任通判就匆匆忙忙地来了。
他瞧着脸色也不太好，铁青铁青的，也不知是气的还是吓的。
苏惟生将年底结算的事交给了郝玉成，自己为了花城明年的收成同样忙得分身乏术，前头的公堂还是大部分交给了“病愈”的任通判。
但花城今年收成不错，老百姓没了找茬的心思，有些鸡毛蒜皮的小事也不乐意再闹上衙门，任通判也闲的很。
眼见苏惟生为滇池王办事，一天比一天受重视，自己却压根儿掺和不进去，任通判心里就跟蚂蚁在爬似的。
偏偏他还不能自己开口，因为滇池王发了话，一切事宜都让苏惟生负责。
因此，这会儿的任通判已经被打磨得没了几个月前的高傲，虽然眼底还有几分嫉妒，但说话做事有条理多了。
这不，至少听说了郝玉成的死讯，第一时间就赶了过来。
任通判满头大汗，“苏大人，这……到底咋回事儿啊？”
苏惟生摇头，“本官也是刚到，并不清楚，先看看再说吧。”
郝家大门上还未挂白幡，里头传来隐隐约约的哭声。
郝玉成的车夫、两个贴身小厮吉祥和德旺佝偻着背跪在院子里，前额上满是鲜血，应该是磕头磕的。
旁边还站了几名身着甲胄的兵士，鬓发有些散乱，身上也有不少血迹。
郝玉成的尸身就摆在正厅，衣裳还没来得及收拾，灰扑扑的全是泥土，面如金纸，唇色煞白。一块成人两指粗的石块深深刺进他右边的太阳穴，上头的血迹已经干涸。
郝太太伏在尸身旁哭得肝肠寸断，见他们来了也恍若未闻。
苏惟生紧走几步避开女眷，冲到尸身旁沉默良久，眼眶一下子就红了，“郝大人……怎的如此突然？”
郝管家揩了一下眼角，“小的也不是很清楚，近来老爷时常去赴宴，夜里不回来也是常事，大家伙谁也没放在心上。谁知……谁知就在刚才，吉祥跟这几位军爷就把人抬了回来，已是没气儿了！”
他沉下脸招了招手，“吉祥，你来跟大人说。”
吉祥膝行几步磕了个头，抹了把脸才开口，“苏大人也晓得，老爷就好个热闹，为了公务，平日也少不得要给那些商家几分面子。昨夜关老爷盛情款待，老爷这些日子也累得慌，不想再奔波，就答应了关老爷，在关家住下了。”
“小的跟德旺要伺候老爷，一滴酒都没敢沾，也嘱咐了那两个护卫不准喝酒。今日老爷惦记着衙门公务，一大早就催着大家伙出门了。那会儿老爷就发现护卫们身上有酒味儿，猜到他们偷偷找关家下人要了酒喝。”
“老爷一向宽和，也没太放在心上，让他们把咱们送到府衙就先回去休息，换几个人来接老爷下衙。”
“谁晓得走到一半儿，那马就突然发了狂。小的跟德旺自幼跟着老爷读书识字，手上没啥力气，跟车夫三个人拼了命也拉不住马，就指着那两个混账护卫呢！哪曾想他们酒还未醒，不但没拉住马，还被马一路拖到了城外……”
“万般无奈之下，车夫只能让老爷跳车，老爷就跳了，这一跳，却正好被石块……那血怎么也止不住啊！”
吉祥嚎啕大哭。
苏惟生闭了闭眼，“竖子玩忽职守，害我同僚性命！好端端的怎会惊了马！那畜牲在哪儿！那两个混账在哪儿！”
他转向车夫，“你说！”
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