一屋子人齐刷刷望向苏惟生和任通判。
任通判气急，“郝太太，说话可要讲证据！本官与同知大人是有些政见不和，可朝中政见不和的多了去了，又不是生死大仇，何至于害人性命？”
“昨夜岳父的宴会我根本没去，哪来的机会害同知大人？同知大人掌盐粮，我岳父巴结他都来不及，害了他对关家有什么好处？再说惊马之事苏大人已派了人前去调查，事情到底如何还没个定论，你……你就算……也不该如此胡搅蛮缠！”
郝太太双目猩红，“呸！一丘之貉！”
任通判直接气了个倒仰，但郝太太是个妇人，又是新寡，他还真不好在大庭广众之下跟她对骂，只能憋着一口气，憋得脸红脖子粗。
苏惟生面色不变，“郝太太何出此言？本官与郝大人怀着满腔热忱来到花城，为的就是用毕生所学改善花城状况，让花城百姓过上好日子。如今虽不过半年多，却也有了些成效，郝大人高兴得不得了，上次与本官喝酒时，直说花城是个好地方，没白来这一遭……”
他顿了顿，“在本官眼里，郝大人兢兢业业，一心为民，又怎会是个嫌弃花城贫苦的人？再说……郝太太是听了谁的话，竟对本官产生了这么大的误会？”
“本官在京城时就与郝大人惺惺相惜，的确盼望过有朝一日外放之时能继续与郝大人一起共事，可皇上身为一国之君，他的意思又岂是我一介初出茅庐的文官能左右的？”
“说句实话，本官去年才入官场，就算有心做个奸臣，斤两也不够啊！何况皇上又不是昏君，让皇上对我言听计从，我凭什么？”
他看了一眼郝玉成的尸身，叹息着道，“郝大人在翰林院多年，与同僚相处融洽，事事尽心，差使没出过半点错漏。皇上让他外放，定然是看重他的能力，相信他能协助本官治理好花城，而非发配流放，故意给郝大人苦头吃！为了郝大人的名声，还请郝太太慎言！”
郝太太闻言立即变了脸色，当着这么多人的面，若她说苏惟生说的不对，转头就会有流言传出，说郝玉成在京城就为官不谨，被皇帝抓到错处才会外放花城，而后心存不满，时常借酒消愁，才会发生意外。
而自己刚才那句话，更隐隐有着指责皇帝是非不分听信谗言的意思，要是传回京城，丈夫已是没了，不会受到牵连。
可族人会如何看她，如何看两个儿子？儿子们倘若被族人抛弃……
郝太太硬生生打了个寒颤。
但她前些日子听丈夫的话音，外放之事千真万确是苏惟生做的手脚，再想起前几天无意中听到丈夫与人密谈，言语中暗示要抓苏惟生的错处告知皇上，以便日后取而代之，还有帮助朝廷除掉滇池王，以此立功。
思及此处，她更加疑心是滇池王和苏惟生发现了什么，才勾结关家做手脚害死了丈夫，一时恨意凌然，只恨不得生吃了这两人。
可苏惟生一番话竟把她将在了当场，她该怎么办？要是把那些事儿说出来，自己又能活着走出花城吗？
郝太太捂住脸泣不成声，“滚！都给我滚！”
苏惟生别过脸，“本官会彻查惊马之事，不论结果如何，本官都会上奏皇上，说郝大人昨夜去关家是为了明年盐引的事。因公牺牲，皇上定不会忘记郝大人的功劳。”
说完拱了拱手，对任通判等人勉强笑了笑，便匆匆离去。
郝管家顿时心头一紧，看了看自家主母，又望了望满堂宾客，嚷了好几声“哎呀”，还是追出了门，
“苏大人，苏大人！”
苏惟生走出大门口才停下脚步，转过身来。
郝管家又是鞠躬又是作揖，“苏大人，太太她伤心过度，人都有些糊涂了，您千万别跟她一般见识！”
苏惟生转头望了一眼，“郝大人与我同至花城，如今却……就算不论同僚之情，也有黄石山留护卫的恩义。些许小事，本官不会放在心上。”
郝管家顿时有些不自在，黄石山逃命那会儿，自家老爷本想一走了之，是看詹大人执意留下请的镖师，才不得不效仿的。
留下的那八名镖师中，有六个是詹大人家的，自家么……说起来，郝家请的镖师比詹家还多一些……还有被贼人抓住时，也是自己家的丫鬟先嚷破了苏家老爷的身份……
“大人……大人不计较就好。”
苏惟生点点头，“小公子们远在京城，郝太太又伤心过度难以自持，家中还要靠郝管家支应。有什么需要帮忙的，你尽管打发人过来，本官必定尽力而为。朝廷那边也不用担心，本官会替郝大人说话的。”
郝管家似乎更加汗颜，“多谢大人。”
而另一边，苏惟生一走，郝太太受不住众人异样的目光，豁出脸面又哭又闹，撒泼打滚地将一群外人全赶出了门。
一走出郝家，姚知事就看了任通判一眼，跟身边的人小声嘀咕，
“身为花城人，谁不知道关家的宴会是怎么个场景？虽比不上传说中的酒池肉林，却也差不远了。郝大人明明是自己贪图享乐又御下不严才会酿成今日惨剧，郝太太怎么好意思怪到苏大人的头上？”
任通判摇头叹息，“朝廷命官因贪图享乐而身亡，若传回朝廷，岂不令人笑掉大牙？皇上不追究都是好的！但若是作为顶头上司的苏大人愿意替郝玉成遮掩，将事情说成因公殉职，说不定郝家的未亡人及其子女还能得个荫赏。”
他忍不住想，这苏知府难道还真是个好人？
“可是郝太太所说的……郝大人外放的真相……”
李经历道，“进什么谗言哪？说句实话，咱们这些人虽然没见过皇帝，但皇帝说扣军饷就扣军饷，怎可能是个软蛋？既不是软蛋，又怎可能因为苏大人的一句话就执意将郝玉成外放？看看郝大人来花城后的德性吧，虽然也立了些功劳，可谁不知道是苏大人念在往日情分上带着他干的？说不定他就是在京城时就没干好事儿，这才被皇上赶到了花城！”
张强道，“要我说，就算是苏大人请求皇帝让郝同知外放的，这事儿也怪不得苏大人！你们看看，苏大人贵为花城知府，却成日忙得脚不沾地，就为了给咱们花城的军民多弄口饭吃。什么大户人家那劳什子的宴会宴请，听说一次也没去过呀！这郝同知呢？”
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