九月初二，苏惟生五人各自带着两个小厮，提着书本和各家送来的大包小包，浩浩荡荡地登了船。
二十来天水路到了通州码头，又坐上几家来接人的马车走了三日陆路，总算到了城门口，一路排队等着进城。
此时已是九月二十八，路面的行人都换上了夹衣。好在几人到码头之后就添了衣裳，此时虽有凉风习习，也还能接受。
岳西池看向苏惟生三人，“你们会试前就住苏祭酒家吗？”
苏茂谦自然是回家住的，所以他没问。
苏惟生三人对视一眼，“先在大伯父家住上两日，等找到宅子再搬出来。”
他与曹承沛都是苏家人，何轩也是未来的苏家婿，就算长期住着也没什么。
但苏惟生还有另外的事要办，曹、何二人也有自己的交际，还是在外头赁个宅子自在。
岳西池点点头，他也明白住在别人家的诸多不便，“回去我让家里的管事问问附近的宅子。”
何轩忙摆手，“你家那附近都是达官贵人，纵是有宅子赁出来，怕也早被人抢光了。何况我们上京是为赶考，住过去也不合适，还是不要太惹眼的好。”
平阳伯府的王管事暗暗点头，心说少爷识人的眼光还不错。
苏茂谦道，“你别担心了，伯祖父家跟我们家那边儿都清净，挺适合看书的，回头我带他们去找。”
岳西池点点头，“那好吧，等定下来再通知我。”
王管事又上前行了一礼，“太太请几位公子得空去认认门。”当然，最主要的就是未来少奶奶的亲弟弟苏惟生公子。
苏惟生道，“等安顿下来必会上门叨扰。”
岳西池犹豫了一下，“明日，我就不去了。”
苏惟生等人先前在船上便说了，明天就去栖霞庵看杭氏。岳西池自觉与杭氏来往的并不多，不便去打扰他们相聚。
苏惟生道，“行，等这边处理完再派人给你送信。”
一行人挥手告别。
苏茂谦直接回家去了，苏正良还未散值。
何氏见到苏惟生三人自然是高兴的，与曹、何二人虽不熟，但一个算是外甥，一个是未来的侄女婿，都是风华正茂的少年举人，哪有不喜欢的呢？不过念及他们赶了许久的路，略问了几句就让他们去休息了。
这次一行人没有女眷，何氏便将他们都安排在了前院。
晚间苏正良回到家，勉励了曹、何二人一番，留下苏惟生说话。
苏正良肃然道，“你此次来得如此匆忙，可是为了林家姑娘？”
苏惟生没有否认，“最后一面见不到，总要去她坟前上一柱香。”
苏正良叹了口气，“应该的。突发急病谁也没有料到，去的太突然了。你去看一看，也算全了这段情分。明日便让你大伯母安排吧。”
“多谢大伯父。”
看着眼前少年消瘦沉寂的面庞，苏正良目中微露悲悯，“人已经去了，看了这一回就安心准备会试吧。想开些，你年纪还小，以后的日子还长着呢！”
“晚辈明白，大伯父。”
苏惟生走出苏正良的书房，心中一哂，想开？大抵是永远想不开的。
但这些人选择尽量隐瞒，又何尝不是另一种关心呢？既如此，就暂且让他们放一放心吧。
他默默回到院子里，坐在石桌前如老僧入定。
栖霞庵坐落于城外栖霞山的山顶无问峰，原是前朝皇室所建，专门用来收容犯错女眷的地方。后被先帝赐给了太祖的一位兰贵妃，令她在此地出家。
兰贵妃去后，栖霞庵便由她的女儿，也就是太祖第八女琅华公主做了住持，终身未嫁。如今这位住持乃是琅华公主的徒弟，法号“慧恩师太”，据说是琅华公主捡来的弃婴，从小在庵里长大的。
一行人清早用过早饭从苏宅出来，再行至庵前，足足用了一个半时辰。何氏身边的宋妈妈便一路跟他们说了些栖霞庵的事。
曹承沛诧异道，“庵堂还能世袭？”
宋妈妈笑道，“皇家一言九鼎，这栖霞山与栖霞庵当年既赐给了那位，自然也该由她的后人作主。”
何轩咋舌，“整片山都是栖霞庵的？”
“不错，”宋妈妈道，“山上有一大片梅林，山下的土地都佃给了附近的贫民耕种，每年只收一成租子。”
“一成？这么低！在整个大魏怕是绝无仅有了吧！”
宋妈妈四下看了看，压低嗓子道，“那位兰贵妃如何老奴是不晓得，不过听四周的村民说，琅华师太与慧恩师太，都是极悲天悯人的性子。宁愿自己清苦些，也要顾着黎民百姓的性命。去年西北大旱，慧恩师太购置了好些米粮药材送过去呢！”
苏惟生心中一动，“我记得，定国公太夫人曾经也是在此清修的。”
宋妈妈道，“是啊，听说年年都派人回来探望师太呢！”
苏惟生皱了皱眉，脑中思量开来。
兰贵妃是太祖贵妃，燕王之生母，争储落败未随其子一道身死，反被勒令出家，其女终身未嫁。
按理来讲，不说慧恩师太，琅华师太应该对先帝一系恨之入骨才是吧？却为何会在定元四年接收并负责看管罪臣之女淳于氏，如今又收留了皇家的受害者杭氏？
栖霞庵收租如此之低，到底是真的悲天悯人还是收买民心？皇家竟坐视不理？
苏惟生只觉得脑中成了一团乱麻。不，不对，还有个宁国大长公主。
难道都是因为公主力保？这位只闻其名未见其人的公主，会有如此大的能耐？她到底是个什么样的人？
还有栖霞庵，是否早已投靠熙和帝？若非如此，熙和帝又怎会放心让杭氏出家，而不是把人留在扬威侯府严加看管？
苏惟生暗自提高了警惕，决定见到人之后，不该说的一句也不能说。心下不禁暗暗庆幸——幸好没把实情告诉何轩几人，不至于露了端倪。
他当然知道何轩与岳西池兴许猜到了什么，但猜测终究是猜测，只要不摆明态度，就不会引来祸事。
宋妈妈将何氏的帖子递给门口的小尼姑，说明来意，那小尼姑便进正殿去了。
过得一时，一名三十来岁、名唤静圆的女尼便出来相迎，“阿弥陀佛，师父在闭关中，诸位想见静言，就随贫尼来吧。”
静言？苏惟生下意识握了握拳又立刻松开，是叫杭氏对林铃之死缄口不言的意思么？
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