杭晓婵眼前一片模糊，“这些事，为何你从未与我说过？”
杭晓婵在祠堂听父亲提过，知道林铃是自缢而亡，便猜到事情不简单，却从未想过她竟然是失贞后才会自缢。
况且听高氏与杭二太太的话音，连五姑母当年也……杭晓婵只觉得脑子里一团乱，不敢相信，却又找不出理由来反驳。
莲蓬含泪道，“三爷被赶出京城，老夫人卧病在床，您在府里日子本就艰难，奴婢何苦说出来惹您心烦？即便说了，小姐您又能如何呢？”
“是啊，我又能如何呢……”她不过一介万事都由不得自己的深闺女子罢了。
苏惟生却一个激灵，“杭伯父被赶出京城？这又是怎么回事？”
杭晓婵擦掉汹涌而出的泪水，“表妹过世那天半夜，父亲不知因何事触怒圣颜，被痛打了二十大板，又带着伤在祠堂跪了三天……”
当时已是三更时分，她与几位姐妹在祠堂里睡得迷迷糊糊，杭参政突然就被老侯爷身边的人带了进来，背部与大腿以上血肉模糊，人已昏了过去。
她吓得魂飞魄散，扑过去抱着杭参政的头便喊道，“大夫呢？快去找大夫！”
杭管家却叹息着道，“老侯爷不让请大夫，也不许人来探望。”
随后便命人就搬了张屏风过来，放在中间，将杭参政与另外几位小姐隔开了。
杭参政一向受小辈们欢迎，见他如此又是担心又是害怕，却苦于仍被罚在祠堂思过，什么也做不了。
最后还是杭晓婵按捺住惊慌，求杭管家先让人打盆水来，她想替父亲清理一下伤口。
杭参政受了罚，却仍旧是最受老夫人宠爱的三爷，下人们虽碍于老侯爷的命令不敢请大夫，却也不敢真的把人撇下。杭管家便命人打了水送了伤药。
这时万氏与杭君谚也听到信儿，偷偷摸摸地过来了，将几个姑娘家赶到屏风后，替杭参政处理了伤口。
第二天一早，其他几位姑娘就被放了出去，唯有杭晓婵心里自责，又担心父亲的伤势，没有离开。
“父亲在祠堂起了高热，昏迷了一天一夜，醒过来第一件事便是让四哥彻查表妹的行踪和死因。说为何会好巧不巧地撞到人家枪口上？为何府里那么多丫鬟婆子，就让表妹在眼皮子底下自尽了？是不是下人玩忽职守……可是四哥说，祖父有令，此事到此为止。他……不肯查……四哥一向与祖父和大伯亲近……”
四哥指的是杭君谚，他在杭家族中排行第四。
“伯父竟受了伤，还起了高热？可要紧？”
至于杭君谚么，端看杭参政放外任近十年，他一次也没来过博阳，便知父母弟妹在他心里的地位了。
也不知杭参政放外任这些年，老扬威侯父子都教了杭君谚些什么，才让他如此言听计从，连亲生父亲的话也不肯听。
杭参政在重伤之际面对长子的拒绝时，心里又该是何等煎熬？
杭晓婵呜咽着道，“当然要紧，父亲离京时，是被抬着上船的！”
苏惟生一惊，“抬着上船？！！！”
“不错，”杭晓婵深吸一口气，“三天后，父亲一离开祠堂就被禁了足，祖母寿宴那日，只有母亲带着四哥和我出席。”
苏惟生惊怒交加，“难道侯府一直没请大夫给伯父看伤？”
“请了，”杭晓婵道，“只是治得太晚，伤势恶化得太快了，父亲过了十来日还不能翻身，连睡觉也只能趴着。五月二十三……”
五月二十三是扬威侯老夫人的七十整寿，帖子已经发了出去，侯府不可能因个小辈的死取消寿宴，还是照常办了。
就在寿宴办完的当天傍晚，杭参政就接到了宫里的圣旨，命他第二天赶回南陵上任，若有延误，就当抗旨论处。并且，三年内不得回京。
于是第二天，杭参政伤还没好，就被老扬威侯命人抬着上了船。
“怪不得……”苏惟生喃喃道，怪不得在南陵见到的杭参政面色如此憔悴，那会儿不过六月底，他的伤怕是还没好全吧？
触怒圣颜，还能为什么呢？想必是觉得皇帝对大皇子的处置太轻，不肯善罢甘休，甚至……动了手？
二十大板……苏惟生如何不懂宫里的规矩——外八假打，并拢实打。
就不知那位大皇子挨板子时的痛苦，能否比得上杭参政的万分之一？
杭参政能保住这条命，说不得还是看了老扬威侯的面子。而他之所以触怒圣颜却还能升任参政，又何尝不是皇帝对老扬威侯识时务的补偿？
杭参政或许就是因为心里都明白，却又无力改变，才会更加羞愧难当吧？
——明明想为视若亲女的晚辈讨个公道，明明想查明外甥女的死因，却因亲父的横加干预，事情没办成不说，反倒借此升了官。
以杭参政的品性，叫他如何再有颜面去面对杭氏母女？只是这老扬威侯为不得罪皇室，当真是用心良苦，也当真是……凉薄。
“原来，他是真的不知情……”所以才会在自己问起铃儿死因时给了那样一个答案，并不是故意为扬威侯隐瞒么？那会儿杭参政被禁足，杭君谚冷眼旁观，那万氏呢？
杭晓婵狐疑道，“知情什么？”
“没什么，”苏惟生道，“我没什么要问的了，杭姑娘请自便吧……多谢。”
杭晓婵迟疑了一下还是站起身准备离开，走了两步却又回过头，“苏公子，有我能帮忙的地方吗？”
苏惟生一哂，“若我说兴许会牵连到扬威侯府，你还帮吗？”
杭晓婵面上踟蹰不定，良久之后才道，“那我先写信问问父亲，在家从父，他怎么说我就怎么做。”
苏惟生一挑眉，这位姑娘心性倒不错，表哥好运道！“随你。”
杭晓婵福了福身便转身离去。
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