肖文青和梅之焕、贺锦长谈了一阵，直到太阳西垂，这才拿着梅之焕的书信离去，梅之焕和贺锦将他送到门口，见他远去，贺锦也向梅之焕告辞：“梅老，大别山里还有不少事要处置，在下也先告辞了。”
“不急，左金王在老夫府上用一顿便饭，再赶回太行山便是……”梅之焕哈哈一笑，拽着贺锦便往屋里走：“老夫正好有些事，也想和左金王好好谈谈。”
贺锦疑惑的扫了梅之焕一眼，跟着他进了花园小楼，梅家仆役端上一些酒菜，两人吃喝了一阵，梅之焕笑呵呵的开口说道：“自扫左五营来麻黄地区后，麻黄的官绅都留在城里，村寨和大别山是你们的地盘，左金王，不知你们觉得麻黄之地如何？”
“自然是块好地方，村民淳朴勤劳、土地也算肥沃，东临富庶的南直隶、南临武昌，单单这位置就十分紧要！”贺锦有些猜测到了梅之焕准备说些什么，语气有些硬梆梆的：“只可惜……恐怕咱们在这里留不久了。”
“左金王说的没错，麻黄之地是块好地方，所以才那么多人盯着！”梅之焕笑道：“若武乡义军被朝廷剿了，老夫是天子钦点的团练使，不能不出兵扫荡村寨‘贼寇’，若武乡义军胜了，必然趁势全据湖广，老夫定然投诚，麻黄之地，自然不会允许其他军队在此，左金王，你们该何去何从？”
贺锦有些犹豫，一时没有回话，梅之焕笑了笑，自斟自饮的说道：“听说那争世王蔺养成孤身一人投奔武乡义军，如今已经武乡义军里的大将军了，吴帅此番若是建国立业，蔺将军必然也更近一步，没准能做元帅、封个侯爷什么的……”
梅之焕呵呵一笑，停下酒杯朝贺锦说道：“左金王，你当初和吴帅的关系，可比蔺将军深得多，而且你手里还有一支战力不俗的兵马，若是早早投了武乡义军，没准能捞到一个国公，子孙永世富贵也说不定。”
“吴帅说过，大明积重难返，一多半就是因为这永世富贵，他的新朝，恐怕是没有永世富贵这回事了！”贺锦笑着摇摇头，笑容有些尴尬：“梅老，您什么时候给吴帅当了说客？”
“什么说客？吴帅一两银子都没给过老夫！”梅之焕哈哈一笑，眼中流露出真诚：“武乡义军立国称制，这也是和各路农民军断了关系，日后要平定天下，自然容不得满地的农民军和盗寇，左金王你是个有才干、有良心的反王，老夫只是不想你因为一己私欲，到最后和武乡义军自相残杀，反倒害了无数无辜的性命。”
贺锦脸色有些不好看，语气有些不善：“梅老，您就这么笃定武乡义军能撑过此劫？就这么瞧不起咱们扫左五营？”
“人，贵有自知之明！”梅之焕笑了笑，为贺锦倒上酒：“武乡义军占据襄阳如此短的时间内，便能迅速建立统治、扩充兵马，还能主动出击攻打大镇名城、官军重兵，左金王，你们扫左五营也进入麻黄之地这么久了，你扪心自问，不说达到武乡义军这种程度，便是集兵攻打老夫据守的黄安、麻城，有十成十获胜的把握吗？”
贺锦愈加无言，只能垂下头去，梅之焕笑了笑，继续分析道：“左金王，若是吴帅胜了，你还有机会，即便不投武乡义军，大不了去其他地方重新开始便是，可若是吴帅败了，武乡义军被剿灭，朝廷能放过你们扫左五营？单靠你们自己的力量发展，是一条绝路，何不趁着自己还有些本钱，背靠大树好乘凉呢？”
贺锦犹豫一阵，叹了口气：“其他的兄弟……恐怕不会同意的。”
“左金王，这世上的聪明人不少的！”梅之焕哈哈大笑起来：“待吴帅此战得胜，那几位反王恐怕还会抢先你一步去投武乡义军了，到时候你如何自处？”
贺锦又是一阵默然，问道：“梅老，如此说来，我该如何行事？”
“回大别山去和你们那些弟兄商议商议，你们扫左五营加起来也有三万多人马，单你本部就有一万余人，是一支可观的战力了！”梅之焕笑着为贺锦出谋划策道：“武乡义军主力东进，必然集中军力守卫襄阳樊城，以其做饵勾住杨嗣昌的大军，外围的城池只能都放弃，包括枣阳城，守军肯定没多少，吴帅给他们的命令必然也是且战且退，最后退回襄阳的。”
“你们出兵枣阳，帮武乡义军守卫这陆上要冲！官军若集大军围攻枣阳，樊城守军就能寻机破围，抄掠官军后路，若官军只抽调一部围攻枣阳，樊城之坚你也是去看过的，没有两三部人马围攻，如何能破？你们上万兵马守在枣阳，又能得到襄阳守军的策应和支援，一部官军，又如何能破得了你们？”
“枣阳坚守，陆上通道卡死，则襄阳不会受到官军大举威胁，能从容支援樊城和你们，如此，可保襄阳地区无忧，吴帅没了后顾之忧，便能领军随意驰骋，武乡义军当初能日行六十里南下攻袭襄阳，焉知不能日行六十里北上抄掠官军后路？官军后路被截，此战便能全胜！”
“即便左金王你守不住枣阳，领军退回襄阳便是，襄阳一下子多了数千兵马，加之城坚池深，要多少官军才能攻破？在山东，官军七八万精锐围攻登州数年而不能下，如今汉江两岸有两座‘登州坚城’，官军要流尽多少鲜血才能破城？”
梅之焕忽然哈哈大笑起来，脸上有了些潮红：“左金王，这一仗你们不能置身事外，协同武乡义军作战，便是雪中送炭，吴帅对雪中送炭之人可曾有过薄待？入武乡义军固然不能再自成一体，但渡过此劫，日后富贵也是遥遥可见，不比你如今当着这山大王好？”
“左金王，此战过后天下大势将定，逍遥自在的日子，不会太多了，该是早做打算的时候了！”
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