一个阳光暖暖的午后，王爷爷拄着拐杖慢悠悠地走在山路上。他的背有点驼，头发白得像山顶的积雪，可眼睛却亮闪闪的，就像藏着星星。
“该给山里的小松鼠送松子了。”王爷爷笑着自言自语，布袋子里的松子晃出沙沙的响声。突然，前方草丛传来“嗷呜”一声，王爷爷吓得后退一步，拐杖差点戳进泥土里。拨开晃动的野草，一只浑身是伤的老虎正趴在地上，黄色皮毛沾着血，后腿上还夹着个生锈的兽夹。
老虎看到王爷爷，喉咙里发出低沉的吼声，露出锋利的牙齿。可它太虚弱了，连站起来的力气都没有。王爷爷手心直冒冷汗，双腿也在发抖，可他看着老虎痛苦的眼神，想起自己小时候摔断腿时的难受劲儿，心就软了下来。
“别怕，我不伤害你。”王爷爷慢慢蹲下身，声音轻得像哄哭闹的小娃娃，“你被兽夹夹住了，一定很疼吧？”老虎警惕地盯着他，尾巴却轻轻扫了扫地面。
王爷爷从布袋子里摸出把小钳子，这是他平时修篱笆用的。“我要把兽夹打开，可能会有点疼，你忍一忍。”他刚碰到兽夹，老虎突然发出一声怒吼，吓得王爷爷差点把钳子掉在地上。
“我知道你害怕。”王爷爷擦了擦额头的汗，“你看，我把钳子给你。”他把钳子轻轻推到老虎跟前，“你闻闻，这是铁的味道，不会咬你。”老虎好奇地嗅了嗅钳子，喉咙里的吼声渐渐小了。
王爷爷深吸一口气，再次伸手。这次他一边慢慢打开兽夹，一边哼起了童谣：“小星星，亮晶晶，一闪一闪放光明……”随着“咔嗒”一声，兽夹松开了，老虎疼得浑身发抖，却只是轻轻呜咽了一声。
“好了好了。”王爷爷赶紧从衣角撕下布条，给老虎包扎伤口，“明天我带草药来，很快就能好。”老虎歪着脑袋，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着他，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声音，就像小猫撒娇。
从那天起，王爷爷每天都带着草药和新鲜的肉来看老虎。老虎的伤慢慢好了，力气也恢复了，可它总跟着王爷爷，像条黏人的大狗。王爷爷砍柴，它就趴在旁边守着；王爷爷摘果子，它就帮忙赶跑捣乱的猴子。
一天傍晚，王爷爷在溪边洗草药，突然听到身后传来奇怪的声响。回头一看，三个扛着猎枪的人正举着望远镜四处张望。“听说这山里有只老虎，抓住能卖不少钱！”其中一个人搓着手说。
王爷爷的心猛地提了起来，他悄悄把洗好的草药藏进石头缝，装作漫不经心地问：“你们认错地方了吧？这山连野猪都少见。”“老头别多管闲事！”另一个人不耐烦地推开他，“我们亲眼看见老虎脚印！”
王爷爷急得直冒汗，可又不敢表现出来。他一边慢慢往山上走，一边想着办法。突然，他听到熟悉的“嗷呜”声——是老虎！它正蹲在不远处的岩石上，眼神警惕。王爷爷拼命摇头，小声喊：“快走！有坏人！”
老虎却一步一步走了过来，喉咙里发出低吼。王爷爷急得快哭了，可老虎直接挡在他身前，尾巴轻轻扫过他的裤腿。猎人们看到老虎，眼睛都亮了，端起猎枪就瞄准。
“等等！”王爷爷突然冲到老虎前面，张开双臂，“它是我的朋友！你们不能伤害它！”猎人们愣住了，其中一人冷笑：“老头，别犯傻！这可是猛兽！”
“它从来没伤害过人！”王爷爷的声音在发抖，“是我救了它，它也救过我！上个月我摔下山坡，是它把我拖上来的！”猎人们面面相觑，半信半疑。
老虎似乎听懂了王爷爷的话，慢慢趴在地上，把脑袋搁在王爷爷脚边，喉咙里发出温顺的呼噜声。一个猎人放下猎枪，蹲下来仔细看老虎腿上的伤疤：“这伤口像是兽夹夹的……”
“放它走吧。”王爷爷声音哽咽，“山里需要老虎，就像我们需要朋友一样。”猎人们沉默了很久，终于收起猎枪。“算你运气好，老虎。”为首的猎人叹了口气，“下次可没这么好运了！”
看着猎人们远去的背影，王爷爷瘫坐在地上，眼泪“吧嗒吧嗒”掉下来。老虎轻轻舔掉他脸上的泪水，又用脑袋蹭了蹭他的手。夕阳把他们的影子拉得很长很长，就像紧紧连在一起的家人。
从那以后，老虎再也没离开过这座山。每当王爷爷在院子里晒太阳，总能看到老虎蹲在远处的山坡上，像一座金色的雕像。山脚下的孩子们常常听到老人们讲起这个故事，他们说：只要你真心对待朋友，连最凶猛的老虎也会变成最温暖的守护者。
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