开元二十一年初，唐玄宗亲注老子《道德经》。令天下士大夫与庶民人人家中藏一册，每年贡举时加试《老子》策。
李白在去年的年末回到了安陆，妻儿那不舍的目光与一时报国无门，索性构石室于安陆白兆山桃花岩。
开山田，日以耕种、读书为生活，以此韬光养晦，以期抓住未来突现之机。
春雪初融的清晨，白兆山笼罩在薄纱般的雾气里。
李白握着斧头的手微微发颤，刀刃劈开新折的桃枝时，惊起栖在枝头的山雀。
此时的他已经习惯将一身修为尽数收敛于身，状态与长安城中无异。
许紫嫣带着食盒与子女前来看望，见到李白在砍树，柔声笑到：“夫君，这株桃树怕是要恨你了。”
“待来年花开，它自会明白。”李白将劈好的木料码在青石板上，昨日刚搭好的茅草顶棚还滴着露水。
许紫嫣将陶罐架在石灶上，火折子擦了三回才燃起松针。
炊烟袅袅升起时，她忽然想起什么，从包袱里取出那卷《道德经》。暗黄绢帛上朱砂批注犹新，是上月从江陵书肆得来的抄本。
许紫嫣深知自己的这位夫君并不是甘于平凡之人，也深知夫君心中所愁何物，半作玩笑道：
“陛下既已令天下诵读，你倒好，反把这书压箱底。”
李白望着山崖间盘旋的鹞鹰，掌心被斧柄磨出的血泡隐隐作痛。
去岁深秋在洛阳酒肆，那个醉醺醺的羽林郎说起圣人服食金丹时的癫狂模样，紫宸殿的蟠龙柱映着丹炉火光，恍如幽冥鬼域。
他忽然将斧头重重砍进树桩，摇了摇头道：“注经不如注酒！”
天子不思黎民社稷，却一心修道长生，真是滑天下之大稽。
要说这天底下谁与长生最无缘，那坐在龙椅之上的人属第一，就算称帝之前有强大修为，也会因为种种原因最终两者只能取其一。
若是要说太白是被天下气运所垂青的话，那李隆基就是被红尘之气所环伺，就连天上神明与地上仙人面对他时，身上的超凡力量都无法发挥分毫。
可以说，历代天子就是一个个行走的最强红尘大阵。
暮色渐浓时，李白终于搭好晾晒草药的竹架。北坡新垦的梯田里，去年深埋的葛根冒出嫩芽，像极了紫嫣描眉的螺子黛。他揉着酸痛的后腰苦笑，昔年“十步杀一人”的手，如今竟被锄柄磨出老茧。
夜半山风穿林而过，吹得窗棂上悬着的药草簌簌作响。许紫嫣在睡梦中往他怀里缩了缩，发间还沾着白日里碾药时的甘松香。李白轻轻抽出压麻的手臂，披衣来到溪畔。
月光在青石板上流淌如银汞，他忽然想起那年在终南山与元丹丘论道。
紫袍道人指着云海说“此身若鸿毛”，转眼却为了他求仕途而跪在虢国夫人轿前。
得此一友，人生幸甚。
冰凉的溪水漫过脚踝，远处传来夜枭的啼叫，惊散了快要成型的诗句。
“又在为难自己的诗囊？”许紫嫣提着灯笼寻来，松明火光照见溪边散落的纸团。
她将披风搭在李白肩头，柔声说道：“昨日听樵夫说，北崖有株百年野茶树，明晨...”
话音未落，山道上传来急促的脚步声。老樵夫拄着枣木杖气喘吁吁：“李郎君！江陵来的客商说，今科举子都要默写《老子》新注！”
他浑浊的眼睛在火光中发亮，“您这样的学问，当真要埋在这荒山野岭？”
李白一眼就知这老樵夫就是那个所谓的老茶树，只是他痴迷学问，从未伤人，所以一直以平常心待之。
李白弯腰拾起浸湿的诗笺，墨迹在月光下晕染如展翅的鹤。
他突然朗声大笑，惊飞了芦苇丛中的夜鹭：“老丈可见过桃花汛？待到春雷震碎冰河，这白兆山的溪水，自会载着落花往江陵去。”
不甘心，这两年的碌碌无为如何能够让他释怀？
握着许紫嫣逐渐变得冰冷的手，他已知时不我待，如今他缺的是一篇足以一锤定音 ，让他可以直面天听的文章。
若是通过举荐的方式无法进入李隆基的视野，那么不如跳过中间的步骤，直接向李隆基自荐。
春风还未吹到燕山，幽州城头的鸱吻已凝满冰霜。薛楚玉握着军报的手指节发白，青铜兽首灯台上的烛火将他的影子拉长在舆图屏风，恰似一柄横亘在营州与范阳之间的断刀。
“张相所言非虚，异族亡我之心不死，去岁的那场大胜还不够震慑。契丹狼骑已过滦河。”他转身将密报掷入火盆，飞溅的火星照亮帐下青年将领棱角分明的脸。
“郭将军，你兄长在临洮斩吐蕃酋首时，用的可是你郭家祖传的破阵戟？”
郭英杰按在剑柄上的手背青筋凸起，帐外传来战马不安的嘶鸣。
三日前他巡边至石门镇，亲眼见着契丹人将掳掠的妇孺拴在马后拖行，雪地上蜿蜒的血痕里混着碎玉般的乳牙。
“末将愿为前锋。”他单膝跪地时，铁甲撞击声惊落了梁上冰棱，“只求节度使许我带吴、邬、罗三位将军同往。”
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