崇祯二十七年二月初二。
福建的郑芝龙接到了三个来自南京的消息。
既有太子送来的消息，也有东林党和勋贵送来的消息。
由于事关重大，郑芝龙无法自己做主，于是召集主要亲信前来商议对策。
等众人到齐后，郑芝龙说道：“诸位，太子要起兵勤王！”
众人听罢顿时面面相觑起来。
郑芝豹皱着眉说道：“大哥，太子到底是勤王还是造反？”
郑芝龙摇头：“不清楚，京师的局势已经混乱不堪，太子无法和陛下取得联络，此时勤王也算名正言顺。”
“南京那边不会是让咱们跟着出兵吧？”
“你说的没错，就是让咱们一起出兵。”
郑鸿逵问：“什么时候出兵？”
“还没定，但最晚不超过六月。”
郑鸿逵继续问：“军饷粮饷呢？怎么解决？”
“信上没说，很可能是自给自足。”
郑芝豹立刻说道：“那不行，打仗本就是玩命的差事，不给钱谁替他玩命？”
郑芝龙语重心长道：“话虽如此，但情况不同。”
郑芝豹挺着脖子：“有什么不同？从没听说过打仗自备军饷粮饷的。”
郑芝龙解释：“南京那边承诺，只要咱们出兵勤王，过去的事既往不咎！”
听到既往不咎四个字，众人立刻安静下来。
大部分人早已赚的盆满钵满。
随着年龄的增长，有些人想过安稳日子，而不是打打杀杀。
对他们来说，能不打仗就不打仗，能不造反就不造反。
此前他们的走私通敌的事被朝廷发现，为了自保只能准备造反。
现在太子承诺只要跟着出兵，过去的事便既往不咎。
这既符合他们的利益，也符合他们的诉求。
郑芝凤见没人说话，站起身说道：“太子打赢了还好，若是打输了呢？咱们岂不是被他们拉下了水？”
郑芝龙瞥了他一眼：“咱们本就在水里，何谈被他们拉下水？别忘了三法司就在徐州，等着咱们前去受审呢！”
众人沉默。
郑芝龙接着说道：“没有咱们相助，太子是不可能顺利勤王的。对咱们来说，帮太子就是帮自己。”
“大哥，”郑芝豹双手环抱胸前，看着郑芝龙的眼睛：“不是我不明事理，而是双方实力悬殊。京师一旦得知太子起兵勤王，肯定会调平辽大军进关平乱。”
“南京的兵马和咱们所有的兵马都加起来，恐怕也不是平辽大军的对手。明知是败局，为何还要参与进去？”
郑芝龙走到郑芝豹身边，拍了拍他的肩膀：“你觉得太子身边的人傻不傻？”
“当然不傻，”郑芝豹毫不犹豫地回答，“他们都是人中翘楚。”
郑芝龙再次拍着郑芝豹的肩膀问：“那帮翘楚如果没有十足的把握，岂会怂恿太子起兵勤王？”
“额...”郑芝豹摸了摸后脑勺，“好像是这么回事！”
郑芝龙点头对所有人说道：“我知道你们心里在想些什么，因为咱们的想法都一样。跟着太子勤王确实有风险，但风险高意味着回报高。咱们走私通敌的事已经败露，朝廷早晚会对付咱们！”
“此事若成，封官赐爵；若败了，也只不过提前被朝廷清算而已。”
“所以在我个人看来，咱们必须出兵帮太子打赢这场仗！”
众人互相看了看，同时起身齐声说道：“我等愿誓死追随大人，赴汤蹈火在所不辞！”
“好，”郑芝龙伸出双手向下压了压，示意众人坐下。
郑芝豹不等做好便开口询问：“大哥，咱们的任务是什么？”
郑芝龙回答：“太子殿下打算兵分三路进京勤王。给咱们的任务是沿着海岸北上，在运输粮草的同时，策应东路勤王军。抵达山东后守住登州和莱州，防止勤王军后路被断。”
分兵？
在场的人同时皱了下眉。
他们虽然不擅长陆战，但是打仗的基本常识还是有的。
在兵力不占优的前提下，集合兵力一路推进远比分兵要好。
郑芝豹疑惑地询问：“大哥，分兵可是下策中的下策啊！南京那边到底谁说了算？怎么会想出此下策？”
郑芝龙苦笑一声：“南京的局势确实有点乱，不过既然南京选择了分兵，肯定有分兵的道理。”
“大哥下令吧，你说怎么打我们就怎么打！”
“不急，”郑芝龙轻轻摇头：“南京的东林党送来一封信，让咱们多找几个帮手。”
郑芝豹向左右看了看，疑惑地问：“能打的都在这了，咱们还能找谁当帮手？”
郑芝龙没有理会郑芝豹，而是继续说道：“南京勋贵派人送来口信，让咱们想办法和建奴取得联络。在勤王大军出兵的同时，让建奴反攻辽东，吸引平辽大军的主力。”
郑鸿逵想了想，“建奴自身都难保了，岂会听咱们的话？”
郑芝龙笑着回答：“那可不一定，建奴时刻都在想着反攻辽东。可是他们兵力不足，无法对抗平辽大军。但这次大明内战给了他们机会，只要抓住机会，回到辽东也不是不可能。”
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