扎合干是外族人，不知道规矩，又是初犯，故而从轻发落。
萧靖承要当着将士们的面，抽扎合干五十鞭子。
行刑那天，薛湄等人也去看了。
萧靖承每一鞭子都带血，打到最后，扎合干的整个后背都皮开肉绽了。
好歹，他保住了一条命。
扎合干对此也无怨言，只说军令如此，他应该承受的。
薛湄让卢文和卢殊去给扎合干清洗伤口，上药。
两天过去，扎合干后背的伤口都结痂了，他又光着膀子到处走，还把自己的后背展示给人瞧。
不管是白崖镇的士卒，还是他自己的族人，都夸他“英勇”。
扎合干得瑟不已。
薛湄瞧见了，哭笑不得。
督抚司没什么大事，萧靖承回去了，把薛湄等人留了下来。
两人离别的时候，薛湄送了他约莫十里路，这才骑马折返。
一回来，薛湄就开始吩咐扎合干和他的部众干活：“趁着天气还暖和，我需要你们去找两样东西：第一个是露天黑石；第二个是铁砂石。”
现在来不及炼铁了，但是铁砂石可以打造成蜂窝煤的炉子，还非常结实好用。当然，这需要白崖镇的铁匠们来制造，不是匈奴人能做的。
他们果然四处寻找。
在这个过程中，他们受到了两次偷袭，一次是贺兰部的人干的，一次是薛延驼部。
这两个部落的人没有走远，他们要么是想跟白崖镇的人再打一仗，要么是想有个机会投降，能保全自己部落。
总之，这两个部落的人心思非常活络。
薛湄让扎合干不要管。
“我们能做的，就是等雪落下来的时候，牲畜和人都不会冻死。”薛湄道。
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