船上的日子艰苦，却也并非没有乐趣，即便是月娘和杨竹书，也在第二日敢于上船板透透风，只是船工们盯得紧，一时在船板上的人都不能超过一个数。
船上三教九流谁人都有，甚至还有自带货物来船上卖的。
货郎们背着木箱，提着麻袋，只买来回的船票，从头到尾不下地，等到回家的时候，货就都变成了钱，倘若生意好，那就在太原下船，再补点货物上去。
这些货郎也最健谈，和谁都能说上几句，天南海北的口音也能听懂。
或许是常两地跑的缘故，对杨竹书这种衣衫整齐，透着贵气的富贵小姐也不显拘束。
“这是薄荷膏，极好的东西，坐船觉得头晕就擦在额角和鼻下，提神醒脑，便没那么晕了。”货郎蹲在船板上，木盒摆在地上，这木盒也是有敲死的东西，装起来就是一个盒子，打开则像个货柜，一层层格外精致，叫人一眼就能看清他卖的东西。
杨竹书觉得这货郎口音亲切，便忍不住问：“你可是淮南人？”
货郎抬起头，似乎也有些激动：“是是是，小姐哪里人？我老家在光州。”
“我是舒州人。”杨竹书还是头一回遇到老乡，万千思绪涌上心头，眼眶都不自觉的红了，“你也是辛苦，离家这样远来讨生活。”
月娘连忙给她递了一张帕子。
货郎乐呵呵地说：“小姐说的对，是辛苦了些，不过比老家的日子好过！”
他看这小姐的样子，知道不是坏人，因而难得说几句真心话：“我出来的早，家里养不活，就叫我拜了师父学木工，师父家的女儿，我那师姐，到青州做木匠，师父便带着我一并投奔她，我这人啊，就是享不了福，在船厂里嫌规矩大，就自个儿过来闯一闯。”
“船厂？”月娘，“听说青州船厂极大。”
货郎：“作坊也多！如今与造船沾边的，那可挣了大钱！如今还是木制的船多，凡是个木匠，在青州就没有找不到活的。”
“看来小哥的日子如今好过，否则便回青州去了。”月娘笑了笑。
货郎一拍大腿：“也不好这么说！不过是青州的房价贵！卖了我都买不起，廉租房又小，我家里一堆人，哪里住得下，不如来做做生意，想一想太原的房子，太原也不比青州差，没那么热闹，但东西都便宜得多，学校也不差么。”
杨竹书看着货郎的样子，被他的情绪感染，觉得他如今的日子有奔头。
累有什么关系？人活一世，谁人不累？难道在府里的婆子丫鬟，就比这个货郎活得轻松些么？
但货郎比他们有奔头，起码他靠自己的辛苦勤快，能想着在太原买房定居。
“到时候买一套小的，牵两根电线，将爹妈和弟妹们接过来……”货郎嘿嘿笑了两声。
杨竹书思乡之情大起，也不管货郎卖的货都是自哪儿进的，反正她就认为是从老家来的，立刻慷慨解囊，从货郎那买了许多东西，好在货郎卖的都是些小玩意，也都不贵，月娘才没有拦她。
除了货郎农户以外，船上竟然还有几个书生，他们显然是逃家出来的，可又似乎不像月娘她们一样是要在阮地生根，倒像是出来游学，其中有两个还带着佩剑——未开锋的，否则也上不了船。
此时他们也聚在船板上，站在栅栏旁，对着两旁的山水不断发出感慨。
陈公子看着觉得有趣，悄悄在一边旁听，唯恐被人发现，还专门从杨竹书那里要了一袋果脯，边吃边听，倘若那书生堆里有人看他，他就立刻看着河面发呆，装成坐船坐晕了的模样。
这几个书生都是旧时打扮，头发也没绞，但一看也知道是耕读之家出来的读书人，不怎么有钱，头发只用布头包着，没有发冠装饰，连皮冠都没有，虽然一身整齐，脚下踩着的却是草鞋。
“书上说的好，知己知彼百战不殆，咱们过去了千万不能大张旗鼓，得仔细分辨，学得好了才能报效君父。”
“我看晋州也不如何，想来那阮地富贵之处也是夸大，女子当政，颠倒乾坤阴阳，要我说，就不该跑这一趟！穷兵黩武，疲民劳民，只需等其自溃！”
“话不能这么说，阮地毕竟是汉人的地盘，并非蛮夷，这些年声名赫赫，一定有不同寻常之处，咱们熟读诗书，既然都有报效君父之心，便不能一叶障目。”
“周兄说的是，咱们一路跋涉，所闻所见，未尝没有耳目一新之感，倘若阮女真如传言所言，自大狂暴，阮地又如何能在这十数年间成为朝廷的心腹大患？”
陈公子听得想笑——这些人竟然是为“救世”而来。
一看就知道，他们绝不是宋国朝廷送来的间人，而是一个书院的同窗志同道合，要深入敌穴，以身做饵。
虽说想笑，但陈公子倒也有几分敬佩，这几个书生手无缚鸡之力，却还敢前往阮地，而不是缩在壳中掩耳盗铃，就凭这个，已然胜过朝廷诸公许多。
陈公子嚼着果脯，又听他们说：“阮地所凭借的不过是奇淫技巧，重工轻文，儒家学说嗤之以鼻，但又未用法家，自有体统，听说阮地的律法足有数万字，律法如此严苛，百姓既然不曾闹起来吗？”
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