城内已经看不见什么行人了，家有余粮的紧闭房门，只有墙角处会聚集着穿着破烂冬衣的乞丐，日日都有尸体被拖走，送去城北掩埋，大户人家也开始用招募家丁，饥饿令死亡在城内蔓延，恐惧也随之笼罩整座城。
穷人家只能靠喝水饱腹，在城里，他们连树皮都没得吃。
他们看不见城外的景象，但流言却也悄悄在穷人间开始流传——
“听说那阮女是菩萨降世，你可晓得是什么菩萨？德威菩萨！那是武神，能保佑阮军刀枪不入，你想想，是不是这个道理？阮地才多大点地方，怎么几年就打下了西夏大理回鹘和宋国？那可不是小地方！”
“她还有从别的神仙那借来的法宝，听说有个钵，只要念诵佛经，就能倒出金山银山和粮山，有这三座山，谁能赢过她？”
“只要诚心拜她，肚子就不会饿了。”
“你细想，一个女娃娃，年纪那样小就能什么都知道，这叫什么？这就叫神仙降世，和神仙作对，能有几颗脑袋掉？”
“只要信她，就有饭吃。”
穷人们悄悄谈论着，在饿极了的时候，哪怕是他们曾经嗤之以鼻的传闻，在这时都变得格外可信，他们闻着尸臭味，住在最穷的城北，不远处就是乱葬岗，在这饥饿和臭味中，他们悄悄在家中摆上了木雕的菩萨小像。
只不过这小像与常见的都不同，这菩萨像并不慈眉善目，也不呲目欲裂，摆在案上的是个小女娃，五官雕刻的非常粗糙，衣着也很简单，唯独一只手高高举起，双眼瞪如铜铃，可嘴角却是向下的，似乎带着一点怜悯，又像是冷漠，但任谁看见，都会认出这是一个武神。
“听说……菩萨在南边，会把地主抓起来，当着佃户的面活活打死，将地主的财物分给穷人……”
“真的？”
“以前阮商这么说。”
那时候他们只觉得好笑，因他们自己也能算地主，能在城里住的，大多在城外都有自己的地，交给佃户打理，每年收一些租子，租子都是粮食，仅够他们自家小半年的口粮，他们能有什么家财？笑话，掏掏口袋，除去每日生活的钱，一文多的也没有。
于是笑骂着说阮女想钱想疯了。
可到了这个时候，他们突然想通了什么。
“城里没有地，也就没有地主了。”
“那些大户，怎么不算城里的地主？”
“到底……咱们也不是他家的家奴，不靠他们吃饭……”
“菩萨为了穷人，连地主都能杀，咱们就是穷人，怎么动不得那些大户了？”
“是了！都要饿死了，那些大户可曾拿出一点粮食来？”
“你们疯了！快闭嘴吧！大户家家都有家丁，那都是吃饱了肚子的，就是没有家丁，官府也护着他们，你们是不想活了？”
此话一出，其他人都冷下了脸，脸上狂热的表情变成了审视，围坐着的穷人们盯着那个说话的人，目光冰冷得让那人脊背发凉。
“我记得你原先做过长工？”
“怪不得了，是吃过大户人家的饭。”
“可跟咱们这些卖力气做小买卖的不同。”
那人察觉不对，他立刻讪笑着说：“玩笑玩笑，都是卖力气的人，我做长工，还不是靠这一把子力气，与大伙都是一般人……”
“我妻还在家里等着，我得先回了。”
其他人盯着他，昏暗的木屋内，那一双双眼睛如鬼魅一般。
那人向后退了几步，动作迟疑惊惧，总算在踩到门槛的时候转头，快步离开。
人群中，一道女声悠悠响起：“他对菩萨不敬啊……”
“药师奴，你是最诚心的，他既犯了错，就不能这么轻轻饶过，否则菩萨知道了，便不肯庇佑咱们！”
“对！药师奴，咱们都听你的。”
药师奴坐在角落里，阴暗的光落在她的半张脸上，她极轻地说：“我昨夜做了个梦。”
所有人都看着她，没人发出一点声音，虔诚的，狂热的看着她。
“我看到了一座大城。”药师奴，“没有穷人，没有乞丐，所有人都穿着绫罗绸缎，在街上互相行礼，男人女人们聚在一处，没有高低上下，没有身份贵贱……”
“这是天国！”有人喊了一声。
其他人立刻低声吼道：“嘘声！”
“我也看到了她——”
人们都屏住了呼吸。
药师奴：“她知道我会来，是她招我去的，她吩咐了鬼神，将我的魂魄带过去，她有话要吩咐我。”
“这是神仙手段，这是菩萨恩慈！”
“德威菩萨在上……德威菩萨在上……”
药师奴脸上露出了一抹热切地笑意：“她对我说，她怜爱我们，怜爱所有受苦之人，她降临世间，就是要以杀止杀，有她在，天下再不动兵戈，她会叫幼有所养，老有所归，人们能吃饱肚子，男人有地耕种，女人有活能干，人人都能靠自己养活自己，再不必看地主权贵的脸色。”
“她知道我们的苦，知道阿虎的娘得了重病……”
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