……
次日清晨。
听闻虞小将军和五殿下在跑马场发现了藏匿毒针的马鞍，笃定有奸人欲加害，当即呈报了圣上。
消息传来的时候。
柳禾的心不自觉地悬了起来，指尖悄无声息地扣紧了茶托。
人之所以不是神——
就是因为这无用的情感。
提醒虞沉留意马场的是她，如今在担忧幕后黑手安危的，却也是她。
多讽刺啊。
若她还是刚来到书中世界的作者，为了保命和安稳的生活，自然知晓最理智正确的做法是什么——
只要扳倒了姜扶舟和长胥疑，就算不能令天下永久河清海晏，至少可以保证短时间内不会战祸横行。
而她自己，也可以选个恰当的时机离开此处。
可如今……
她却难以自抑地对姜扶舟心软了。
他的宠溺和纵容，隐忍和怜爱，都让她无法继续把心包裹成冷冰冰的石头。
晚些时候。
不知是不是圣上有意封锁了消息，马场之事始终没有后续。
柳禾越想越觉得不安，忍不住悄悄打听。
“小桃，你可知是何人那么大胆，竟敢利用跑马意图毒害五殿下和小将军？”
听她询问，小桃子叹了口气，满脸惆怅。
“可别提了，马鞍里藏了毒针的事刚被发现，看守马匹的太监就毫无征兆地撞墙死了，线索便断了……”
柳禾心跳一滞。
虽然明知就算此事没被圣上知晓，那看守马匹的太监也不会从姜扶舟手下讨到生路。
可听到这个消息的时候，她还是不自觉地一阵愧疚。
置身权谋之下——
根本没有什么所谓的万全之策，若能将损失降到最低，已然是极为不易之事。
自然不知柳禾这会儿在想什么，小桃子继续说着。
“今儿宫里为这件事追查了一整日，却还是没能寻到半点蛛丝马迹，为了不让众人惶恐，圣上特意封锁了消息……”
没有查到蛛丝马迹吗……
柳禾默默垂下眼帘，说不上心底是喜是忧。
下一刻。
却听小桃子又是一声长叹。
“唉……见此事实在没法交代，到底还是姜大人出面揽了下来，让陛下赐了他个监管不力之罪，自己去刑部领了二十刑鞭……”
“你说什么？”
柳禾猛地睁大了眼。
“姜大人……自己去领了二十刑鞭？”
若非小桃子消息灵通，她怕是根本不知此事。
“你没听错，确是姜大人为了平息此事主动站出来的，”小桃子满脸感慨，“我说小柳啊，姜大人素来疼你，你这两日多去看看他吧，也不枉……”
话音未落。
却见前一刻还站在自己面前的人影已然跑远了。
……
柳禾一路来了长舟苑。
行至门前，她却有些后悔了。
在姜扶舟门口徘徊不前良久，她终究还是没敢进去。
直到长舟苑大太监的声音从院子里传来。
“可是小柳公公在外面？姜大人要您进来。”
柳禾一时思绪万千，却也知道便是躲也躲不了多久，总是要直面他的。
无奈之下，她垂首走了进去。
恰好有个太监端着铜盆从屋里出来。
铜盆里的血水映入眼帘，柳禾的心像是被人死死揪住，每一次喘息都格外艰难。
耳畔似乎有个声音在告诉她——
如果姜扶舟有事，她永远不会原谅自己。
屋内。
男人披着厚实的白色狐氅，安安静静坐在床上。
依旧是那张美得雌雄莫辨的脸，眉眼间的冰冷莫名让她觉得有些陌生。
察觉到她进来，姜扶舟只微微抬眼轻扫过，没有说话。
见他这般反应，柳禾本就悬着的心更没底了。
“姜大人……”身侧的太监轻声提醒，“小柳公公来看您了。”
男人翻书的手顿了顿。
“……嗯。”
一室寂静。
柳禾坐立难安，欲言又止地观察着他的神情。
很可惜——什么都没有。
姜扶舟的面色平静得好似冰封的沉湖。
好不容易等到男人手边的茶水见了底，柳禾总算寻了个机会，上前打算给他换茶。
“不必。”
生硬的两个字。
趁着柳禾愣怔的空档，男人偏手躲开了她的动作。
“竹影，茶。”
没想到主子会拒绝小柳公公的示好，名唤竹影的大太监也显得有些意外。
“啊……是。”
柳禾愣在原地，只能眼睁睁看着竹影上前来给他倒茶。
姜扶舟……
生她的气了。
是她利用他的信任和呵护探得了他的秘密，却反手将秘密捅了出去。
如今害得他非但没能达成目的，反倒弄了一身鞭伤回来。
在姜扶舟眼里，她妥妥就是一只吃里扒外的白眼狼，不要了她的小命都不错了。
又怎么会不生气。
只是一直这样僵着也不是办法，柳禾深吸一口气，主动上前去蹲在了床前。
“大人……”
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