伦敦，威斯敏斯特，特拉法加广场旁的一家餐厅里。
在餐厅的最角落里，坐着四个戴着大檐帽穿着一袭黑衣的男人。
如果是在几个月前，他们这样深沉幽邃的打扮绝对会引起餐厅里其他人的注意。
但是眼下正处于霍乱时期，当大伙儿都把自己包裹的严严实实，甚至不惜戴上各种奇形怪状的过滤呼吸器或是其他厚重的防护服时，一身厚重的黑大衣看起来确实不算特别稀奇。
满脸憔悴的伯尼·哈里森先生望着面前这几位苏格兰场的要员，脸上勉强挤出一丝笑容，他将桌上的菜单递了过去，开口道。
“几位想吃点什么就直接点吧，今天这餐饭全部由我请。”
大仲马抬着下巴调笑道：“哈里森先生，你这是想要收买我们吗？虽然苏格兰场的报酬没有您的化妆品公司丰厚，但是一顿饭的钱我们还是掏得起。”
哈里森扶着前额叹息道：“先生，请你不要误会了，我可不会干那种蠢事。黑斯廷斯先生之前可是拒绝过我一笔价值千镑的热心捐款，我并不认为一顿饭就能把他给收买了。”
“一千镑？”大仲马扭头冲着身旁的亚瑟问道：“还有这事呢？”
亚瑟品了口茶水：“我早告诉你了，本杰明的议员位置可不止一千五百镑，早在他没当选之前，我就已经出现了一笔千镑以上的亏损了。”
大仲马闻言恍然大悟，他望向哈里森说道：“闹了半天，本杰明的那个议员席位原本应该是属于伱的吗？”
哈里森苦笑着摆了摆手：“过去的事就不提了。自从出了那档子事以后，我已经彻底被托利党抛弃了。就算那个位置不留给迪斯雷利先生，也会落到其他人的手里。唉，我今年一整年都在走背运，什么叫时运不济，这就叫做时运不济。”
一旁的路易冷声道：“说到底，还得怪您自己不小心。”
哈里森一听到这话，顿时气不打一处来：“我只不过是犯了点无关紧要的小错误而已！说起寻花问柳，上院下院加在一起，至少一半以上都不干净。我就是运气不好，撞上了一位波兰女士，所以才被辉格党借着波兰问题借题发挥，这才彻底把我的名声彻底弄臭了！
喔，对了，我也不能完全说是运气问题，毕竟黑斯廷斯先生对其中内情相当了解，那位波兰美人肯定是经过一轮又一轮的精挑细选吧？辉格党到底给了你什么好处，你居然愿意为他们做到这个份上，甚至不惜陷害一位正直的不列颠绅士，一位高尚的下院议员？”
对于哈里森的抱怨，亚瑟只是放下茶杯，平淡回应。
“哈里森先生，虽然我对您的愤怒表示理解。但是我还是不得不提醒，当您发现床上躺着的是一位淑女，而不是一位绅士时，您应该感到庆幸。淑女只会让您丢掉议员席位，而绅士却会让您被判死刑。
虽然目前政府依然在推动《血腥法案》的改革议题，但是由于社会观念和教士群体的支持，我认为在可以预期的很长一段时间内，同性之间的不恰当行为都不会被从绞刑名单上请出去。”
哈里森听到这话，顿时脸色发白，就连指着亚瑟的手也微微发颤。
“你们还考虑过直接弄死我？”
亚瑟也不正面回答他，而是婉转提示道：“您难道就不好奇为什么出事之后，托利党甚至都没有考虑过冷处理保下您的议员席位吗？就像您之前说的那样，有情人甚至包养几个长期姘头在议员群体中间都不罕见。
虽然您的行为相较于其他人略微出格了一点，但也不是完全不可原谅。所以，您到底是做出了什么令托利党团觉得不可原谅的事情，您心里应该有数。
辉格党希望打击对手，托利党则觉得叛徒不可饶恕，您的那些话，即使让我这个没有任何政治立场的警察看了，都觉得实在是不合时宜。所以，哈里森先生，走到这一步，你真的只能怨你自己。”
哈里森越听脸色越白，他当然知道亚瑟说的是他阴谋扳倒皮尔爵士的事情。
但是，哈里森不管怎么想都想不通，亚瑟和托利党内部到底是怎么知道这件事的。
他嘴唇打着颤，轻声问了句：“有人向你们漏了风声？能告诉我是谁吗？”
亚瑟拿了片面包沾了沾碗里的奶油浓汤：“哈里森先生，你能保守秘密吗？”
“当然可以！”
亚瑟笑着耸了耸肩：“那我也可以。”
大仲马双手环抱点头道：“哈里森先生，你不要把我们当成白痴了。就连皇家海军的制图员都知道，议员就像是镂空的雕花窗户，看起来好像关的很紧，实际上什么风都守不住。”
“可我现在已经不是议员了。”
“喔！那就更糟了！”大仲马惊呼道：“落选的议员才是话最多的。”
哈里森听到这话，顿时就像是霜打的茄子，蔫的简直抬不起脑袋。
在过去几个月的时间里，他一直以为自己的不幸都是源于面前这位年轻的苏格兰场警司，直到现在他才明白，这桩阴谋远比他事前猜想的还要更深。
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