“《拿破仑思想》怎么了？路易的书写的不是挺好的吗？”
亚瑟笑着随口背了一段路易的大作：“进步从未消亡，但它常常变换方向。它在统治者与被统治者之间流转。革命的倾向，始终是要将进步重新带回到掌权者之中。当它处于社会的最高层，它便能果断前行，因为它引领前路。而当它沉入民众之中，它就只能缓慢跋涉，因为它在奋力挣扎。在前者的情况下，人民信赖地接受治理。而在后者的情况下，人民反倒想亲手掌握一切。”
弗洛拉抬起眼睛望向亚瑟，柔和的眼神里带着些不安的情绪：“这段话……是挺好的，可是它也太好了，好得令人感到担忧。”
“担忧？”亚瑟不知道她到底想表达些什么，但是倒也没往其他方面想，毕竟他早就知道自己的这位表姐思想十分传统了，他开玩笑道：“弗洛拉，你该不会担心我是在怂恿民众篡权吧？距离舰队街把我批倒批臭，也没过去几年，经历过伦敦塔事件的人基本都还活着呢。”
“亚瑟，亲爱的，我不是在和你开玩笑。”弗洛拉语气忽然一沉：“或许波拿巴先生说的很好，讲的很对，但是把他的着作发在《经济学人》上……现在不是时候，至少这个月不行。”
亚瑟嗅到了一丝不对劲：“弗洛拉，你在担心什么？你刚才说‘现在不是时候’，是什么意思？”
弗洛拉沉默片刻，似乎是在斟酌着该不该把事情往外兜。
她低头轻抚着蕾丝手套的边角，好一会儿才低声说道：“最近的政治气氛很紧张，乔治也是这么说的……”
说到这儿，她似乎担心亚瑟不会重视她的警告，于是又强调了一遍：“相信我，至少这个月，你得先把《拿破仑思想》这样的政论文章从版面上撤下来。”
“为什么？”亚瑟意识到事情不妙，但刨根问底的欲望却驱使着他装出一脸茫然的模样：“弗洛拉，难道你有什么事是瞒着我不能说的吗？”
“我没有，只是……”
弗洛拉挣扎了一阵子，末了她深吸了一口气，像是终于下定了决心：“亲爱的，你先答应我，不要乱讲出去。就算是你最信任的人逼问你，哪怕是我以后问你，你也不要把今天我说的内容透露出去。”
亚瑟凝视着她，没有点头，也没有摇头：“弗洛拉，我知道轻重。如果事情真的那么重要，就算你让我往外递消息，我也不会答应的。”
弗洛拉听到这话，先是礼貌的示意老管家和贴身女仆站的远一些，随后用手遮在嘴边，低
声道：“国王陛下……”
“嗯……国王陛下……”
“国王陛下半个月前在温莎，病倒了。不是那种老年人常见的风寒，而是真正的昏迷，整整一夜都没有苏醒，御医当时以为……以为他可能挺不过去了。”
亚瑟听到这里，眼睛都忍不住睁大了：“这消息可靠吗？”
“亲爱的，你觉得我会拿这种事骗你？”弗洛拉反问道：“索菲亚公主和坎伯兰公爵几天前都临时赶去了温莎，索菲亚公主回来后一直在流泪，肯辛顿宫里现在的气氛也凝重得很，就连康罗伊这两天也不敢多说话。”
亚瑟皱着眉头问道：“可是……国王陛下前几天不还在温莎接见过客人吗？而且阿德莱德王后举办的舞会他也出席了。”
弗洛拉没好气道：“那是因为他挺过来了，如果你参加了那场阿德莱德王后的舞会，就会发现国王陛下的精神头已经大不如前了。虽然他的脸上还是像往常那样带着笑，但是他几乎整场宴会都坐在椅子上，没有起身跳过哪怕一支舞。”
亚瑟听到这里，总算明白弗洛拉为什么要叫他小心点儿了。
如果威廉四世真的大病一场，即便这个老水手凭借着硬朗的身体挺过来了，那他也已经经不起下一场折腾了。
换而言之，国王随时有可能驾崩，也许是一年，也许是半年，又或者是一个月，甚至是明天。
要是帝国出版公司在这个节骨眼儿还一直鼓吹拿破仑思想，难免会触动保守派的敏感神经，他们实在是犯不上冒这种风险。
亚瑟一手按在胸口，假装伸手抹了抹前额的汗珠：“弗洛拉，要不是你，我这次差点又要栽个大跟头。”
弗洛拉对亚瑟的感谢十分受用，她笑盈盈的回道：“那你要回报我些什么呢？”
亚瑟听到这话，没来由的心脏一抖。
他端起茶杯，慢悠悠地抿了一口，装作没有察觉弗洛拉那句“回报”背后的情绪波动。
“回报嘛……对了，你不是喜欢文学吗？最近公司在皮卡迪利那边盘下了一间老仓库，结果意外在里面发现了一批上个世纪的精装书，里面有一本蒲柏的《田园诗集》，我本来是想藏私的，但是你显然比我更懂得欣赏蒲柏的艺术。”
弗洛拉第一时间并没回答，她的脸上维持着得体的微笑，但那双细长的眼睛却似乎眯得更紧了一些。
她低头转着手中的茶杯，杯中的干玫瑰轻轻的打着旋：“蒲柏的《田园诗集》当然好，既然你主动提出，那
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