马行舟犹豫着道：“单凭婉儿，怕是不足以查到什么……”
“不需要她当真查到什么。”圣册帝道：“只需要让荣王府察觉到她在查探此事即可，换而言之，朕需要借荣王世子妃之手，让荣王府知晓，朕待喻增已经起疑。”
若她的怀疑是真的，喻增果真潜伏了这么多年，那么，他手中必然掌握着不少荣王府的秘密。
如此关头，任凭这枚棋子再好用，荣王府也绝不敢冒险让喻增活着回到京师，以防她借喻家人来要挟喻增吐露荣王府秘事的可能——
马行舟心头凛然。
所以，帝王借监军之由，顺势将喻常侍调离出京，一是出于查证期间的提防，二是以备向荣王府证实帝王的疑心……
他不禁道：“若一切果真如陛下猜测那般，荣王府试图行杀人灭口之举的话……”
“他尚有用处，朕自会尽力保全他。”圣册帝的语气听不出半分起伏：“若果真保他不住，亦是他应有的归宿。”
奸细，本就是用来拔除的，是她亲手拔除，还是借背后之人的手来拔除，结果总归相同。
她已传令去往江都，让监军钦差一行在江都等候抗倭大军及常刺史归来，年前，喻增都会留在江都了。
若喻增果真是荣王的人，那么此行，也算是给了他和阿尚主仆之间见上最后一面的机会，若阿尚有心与他相认的话，或许，荣王很快也会得知阿尚的存在……
倘若喻增是叛徒，她便不必再担心阿尚会倒戈荣王。
阿尚最忌背叛，一旦知晓喻增是荣王一早安插在阿尚身边的眼线，那么，阿尚待荣王，便不会再存有昔日情分。
而荣王如今既起反心，在阿尚不愿选择他的情形下，他便也容不下如今的阿尚。
到那时，阿尚就会知道，最好的选择，还是回到她的身边。
所以，从某种意义上来说，她此时反而很希望喻增就是那个叛徒，一个喻增，若能换得阿尚和荣王再无联手的可能，无疑是合算的。
圣册帝一如既往地，周密地谋算着此中得失输赢。
马行舟离开甘露殿时，天色已经暗下。
他待回到家中，便要给婉儿写上一封“家书”。
这封家书的使命，便是“暴露圣意”，而随之一同暴露的，便是婉儿的立场。
是，马家的立场从来不是秘密，不管有无此事，荣王府对婉儿的提防都不会减少半分……但有些窗纸，正面捅破与否，总归是有区别的。
尤其是如今这般时局，牵一发而动全身，稍有不慎，若激怒了荣王府，婉儿是否会有性命之危，只在那些人一念之间……
想到孙女在信中屡屡提及荣王仁厚之言，马行舟在心底深深叹息了一声。
仁厚善恶固然重要，但比它更重要的，是大局当前的立场，立场不同，便注定会有生死对峙之日。
早在决定让孙女嫁去荣王府的那一刻起，他便该料到今日了……
只是他仍未想到，短短一载余间，局面便会演化得如此之快……
或许这一切早就开始预演了，在一桩桩事件和频发天灾的推动下，终于从百姓个人的不满与苦难，演化成了整个国朝的灾难。
而身为天子近臣的他别无选择。
寒风中，身为祖父的马行舟，压下了眼底那一丝不忍之色。
这个年关，注定在挂心中度过的，远不止马相府上一家。
谭离家中父母，也在念叨着远行出使的儿子。
“一国使者，出使外邦……这可是光宗耀祖的差事，旁人挤破头都求不来呢。”
“但也凶险得很呢……”谭母担忧道：“原想着本本分分做个文官而已，好过武将那般拿命去搏……可如今怎也这样叫人挂心？”
“也不看看现下是什么世道……”谭父也忍不住叹气：“什么武将文官百姓的，都是在同一口锅里头煮着，哪有几个能安安稳稳睡觉的。”
“锅里煮着好歹还热乎呢。”谭母拿针在鬓边蹭了蹭，边缝补着手中衣裳，边道：“可怜这天寒地冻的，往东北去哪儿能受得了……听说那边在外头是不能摸耳朵的，一摸就要掉下来了。”
他们是南地人，谭离是最怕冷的。
“真的？”谭父头一回听说，当即很是不安：“那咱们儿子回来，耳朵还能保得住吗？他可不经冻！没了耳朵，还准他做官吗？”
“我哪里知道……”
同样忧心谭离的，还有湛侍郎。
此次出使东罗的，包含宋显谭离在内的同批进士，共有五人。
湛侍郎起先还庆幸，这回带苗苗的终于不是他了，换成门下省的魏侍郎了。
不过这批苗苗们，已经大有长进，相对当初而言，要好带得多了。
大半年的时间并不算久，换作从前，刚入仕的官员不过是刚摸清一点官场门路而已，尚且轮不到分配要职。
但这批进士不同，他们有着前人没有过的机会，也承担着这机会带来的艰辛。危在旦夕的国局，迫使他们快速地褪去着文人的天真。
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