世界树下。
一袭雪白的身影坐在层生的水晶枝叶之下，圆桌耸立，茶香缭绕，指尖捏着一粒方糖。
“啪嗒。”
方糖落入红茶之中，晕出圈圈涟漪，如雪般渐渐融化。
倏然，那身影从椅子上起身，后退数步，远离了圆桌与红茶，像是受惊的动物，下意识远离令他恐惧的事物。
……为什么？
为什么会出现这样的姿态？
苏明安的意识从创生者大会收回来后，便看见自己坐在圆桌前，往红茶里加方糖，这个行为根本不出自他的自我意识，像是自然而然就坐了下来。
“砰！”地一声，他一触须打飞了圆桌，瓷杯砸碎，方糖融化，他望向自己脊背的成百上千根枝叶，以及身后莹莹闪烁的世界树，骤然意识到了一点。
“共生”。
自己并不是支配了世界树，而是与世界树共享生命。故而，他有权操纵世界树的行为，世界树也有权操纵他的行为。刚才自己喝茶的举动，明显是世界树的意识做出来的——它想这么做。
他盯着破碎的圆桌和瓷杯许久，确认自己无法再坐在上面，才缓缓平复呼吸。
诺尔·阿金妮的记忆非常简单，作为草莓盟主一路通关门徒游戏，并无特别之处。唯一值得在意的是，记忆之初，有一双满含悲哀的绿色眼睛，阴影遮蔽了面孔，不知是谁。
苏明安闭上双眼，引动意识。
世界树的根系遍布罗瓦莎的每个角落，他要这些根系都凝出他的形体。这样一来，自己即使身在世界树中心，也相当于走遍了罗瓦莎每个角落。
其目标，当然是为了——
……
酒馆。
苏琉锦冒着赤雨冲入酒馆。
一路走来的朋友大多被白秋的银甲骑士杀死，只剩下一些幸存者，东倒西歪躺在酒馆里。
“卡莎！卡莎？”苏琉锦摇晃着他们的身躯。
“克雷西！”
“莱桑德，你还好吗？”
死寂。
金黄的酒杯倒在吧台，桌上的劣质肉块仍然未动，世界安静得犹如静止。每个昏迷者随时可能被死神夺走灵魂。
苏琉锦站在倒伏的躯体之间，拿起小刀，割向自己手臂。他的手臂上从手肘至肩头，用黑笔画了一条又一条线，分别标着“周一”“周二”“周三”类似的计数。今天是周六，苏琉锦将刀子停留在标着“周六”的黑线上，一刀切下，挖开一大块流淌着鲜血的肉。
他捧着这块“周六”黑线到“周日”黑线之间的肉块，细细切作十三块，强硬塞入每个昏迷者的口中，动作极度熟练。
一张十五六岁的稚嫩脸庞，毫无表情地望着人们吞下肉块，他们下意识舔舐、咀嚼、吞咽，像是已经经历了无数次。
昏黄的酒馆灯光下，弥漫着烈酒味的空气中，人们缓缓睁开了眼，脸色逐渐红润。
“人都在这了吗？”苏琉锦环顾四周。
一位披散着橄榄色长发的女人擦干净嘴角，沉声道：“大家都在，就是……时莺那丫头和祈昼不见了。徽白去参加创生者大会了。”
“我去找祈昼。”苏琉锦当机立断。
他往外走了几步，却有一个男人挡在酒馆门口。
男人名叫斯年，酒红的头发下是一张充满野性与刀疤的脸孔，身材高大，肌肉勃发，只是轻轻一推，苏琉锦就后退了两步。
“您不能走。”
现在外面那么危险，要不是苏琉锦的血肉，他们不知道要昏迷到何时。苏琉锦的存在就是安全感的证明，他们怎么能放他一个人往外跑？
反正祈昼那个人，虽然聪明，但性情桀骜，队里没几个人喜欢他，怎么能让首领为他冒险？
苏琉锦抚摸胸口，感受到自己剧烈的心跳——小时候，为了救徽白与祈昼，他曾将自己的心脏分给二人。
他在这第零届门徒游戏的经历，并不像苏明安设想的那么美好。不可能只要把血肉分给人们，人们就会无条件为他卖命。只是因为他是“大帝”，他声称被神明眷顾，才不至于沦为一块毫无反抗之力的食物。
但即使如此，缺乏力量依旧让他的每一步都捉襟见肘。一个集体中，倘若领衔者不具有绝对的压制力，凭人格魅力固然能支撑一时，但面临真正的利益抉择，不过是一触即溃的河堤。
这一刻，门口的阴影稍稍褪去。
梳着金色低马尾的青年走来，一掌推开斯年，看向苏琉锦。
“去吧。”徽白的声音平静。
——领袖拥有两个绝对帮助他的人物，不拘于任何利益冲突而改变立场，才不至于让这个团体崩裂。
至于这位领袖小时候的救援，到底是出于真心还是收买人心，到底是纯粹天真的水母大帝还是颇具心机的人设，或许是未解之谜。
苏琉锦离开了酒馆，一路跑到山坡。
赤雨之下，他望见了一个身影。
紫发青年站在山坡上，声嘶力竭地大吼：
“哈，哈哈哈——为什么！为什么啊！”
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