“两万英镑！不可思议！”
“未来每年还有一万！”
“天啊！谁再敢说中国人不尊重知识，我一定要和他决斗。”
会场里的欧罗巴学者们交头接耳，在窃窃私语中表达惊叹。
要知道，两万英镑约等于大明纸钞七万元，即七万两白银。这是一笔极其巨大的财富，对于个人而言，几辈子挥霍都花不完。
即使在相对富裕的英格兰，年轻学者从事一份体面工作的年收入也仅为五十英镑左右。就连皇家铸币厂厂长这样尊贵显赫的职位，年薪也就五百英镑而已。
在欧罗巴，很多贵族都会资助学者以博得一个好名声，不过大多是一两百英镑，超过一千的都很少。像这样一下子拿出两万的人还没出现过。
他们来中国之前，从很多人口中听说过大明皇帝的慷慨之名，不过第一次出手就如此阔绰，在场所有人还是惊叹不已。
很多人手里都有未完成的研究，他们迫切想知道，怎样才能获得受赠资格，在这笔巨款里瓜分一小部分。
在众多与会者当中，有几个年轻人因提前得知消息，所以没有表现得太震惊。他们是来自安徽的学子梅文鼎、梅文鼐等人。
梅文鼎自幼有“神童”之誉，曾几次前往南京，与方以智、方中通（方以智的父亲）等人多有来往。
在藏书家黄虞稷家中，他读到宋版《九章算术》，又见到许多西洋天文仪器，从此对天文和数学的热爱更加一发不可收拾。
后来听说朝廷在安南重新立足，梅文鼎便和弟弟取道南直隶出海投奔。
此时梅家两兄弟端坐在一群西洋学者当中，腰板挺直，心中自豪之感不言而喻。
他们早从方以智那里得知科学院的事，还提议用部分款项在白云山筹建一个天文台，用于观测天象。朱由榔对这个提议大加赞赏，并专门拨两千元作为经费，勉励他们把星象观测得准一些，好指引海船精确航行。
此时梅家兄弟稳坐钓鱼台，心中自然一点都不慌。看到西洋学者一点都不镇定的样子，他们还在心里暗暗嘲讽了几句“土包子”。
朱由榔对银子砸出来的效果非常满意，整整七万两啊，足够建造十艘新型战船了。
如果不是在学者名单里发现了牛顿、布莱尼茨等熟悉的名字，他才不舍得从私人腰包里掏出这笔巨款来——御前会议只肯出三千两，远远不够。
他趁热打铁，又介绍起大明皇家科学基金会，还有其中巨额款项的用途。
除了颁发本次悬赏的赏金，还会动用一笔资金在白云山筹建一个天文台。最重要的一项，会在小围岛盖一座研究所，成立大明皇家科学院。
大明皇家科学院将定期举办学术会议，为前来大明的学者提供交流的机会。还会为院士们提供各种各样的实验室和资金赞助，以帮助他们进行科学研究。
院士有众多权益，可以投票参与科学院的重大决策，包括选举新院士、选举理事会成员等等。
同时，大明皇家科学院还将建立一系列奖项，表彰在数学、物理学、化学、生理学或医学上“对人类作出最大贡献”的人士。
该奖被命名为大明科学奖，每年评议一次，由科学院理事会提名，所有院士共同投票选出获奖者。
这些消息让牛顿、布莱尼茨等人非常振奋，在他们看来，成为科学院院士等于为研究铺平了道路。
以后再也不用为生活而奔波，可以把时间都用来研究。如果每隔几年再拿上一个大明科学奖，那就更加完美了。
所以，在之后的悬赏评议会上，牛顿和布莱尼茨都很卖力介绍他们的悬赏答案和证明思路，获得台下阵阵掌声。
戏剧性的一幕发生，牛顿和布莱尼茨各自从不同角度阐明了自然底数e的特性，一时难分高下。最后，朱由榔私人再掏出五百英镑，同时奖励了他们。
会议的第二个议程是揭晓一个有趣的新装置。
大明皇家科学院的首任院长是宋应星，他用一个小车将新装置带到会场，并亲自演示用法。
装置主体是两块磁石和中间的一坨铜线圈，当宋应星转动中间的线圈时，延伸出来的两根铜丝之间火花闪闪，发出“呲呲、呲呲”的声音。
“这是电！”
学者中不知谁喊了一句，再次引起一片轰动。
电在生活中经常出现，大家并不陌生。比如天上打雷、用毛皮摩擦琥珀，或者河里一些怪鱼，都有可能产生放电现象。
不过那些现象要么可遇不可求，要么不能稳定产生电流。像这样转动铜线圈即可发电的装置他们从来没见过。
一个学者忍不住问道：“这是什么东西，铜线中真的有电吗？”
宋应星听完翻译，点头答道：“这个装置叫手摇发电机，确实可以持续产生电。不过，我们还不太清楚电是什么，为什么转动线圈就能发电，也不知道发出的电有什么用。如果大家感兴趣，大家可以加入科学院一起研究。”
……
这次科学会议在如痴如醉中结束，一天之内，欧罗巴年轻学者们接触到太多新东西。
金额巨大的科学基金会，最新的数学发现，筹建中的白云山天文台，还有被称为手摇发电机的新装置……很多人都觉得就算评不上第一批候选院士，这趟来大明也值了。
年轻的牛顿、布莱尼茨和大部分与会者一样，向科学院提交了入会申请。他们在会议中展现出高超的数学技巧，自然获准成为第一批候选院士。
不久后，第一批候选院士拿到一份长长的清单，上面列举了很多急需解决的问题。比如大明太医院急需一台高倍数的显微镜，用来观察传说中的鼠疫病菌；广州马车厂希望有学者研究弹簧的特性，帮助他们设计出更好的弹簧；骆希德-马丁公司希望找到威力更强的火药配方……
清单中，很多项目都附有赞助经费的厂商和专利条款。如果哪位学者有了新发明，将和赞助商共同分享专利权，可以持续获得不菲的专利授权费。
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