军队大量改用火器后，火铳、火药、弹药的消耗量相当惊人。朱由榔认为只要切断肇庆与外界的联系，光靠一座坚城撑不了多久。
这个战略的关键在于控制肇庆东北方向的北江、绥江，把清军的主要补给动脉断掉。
这个战略看起来简单，实际上却困难重重。
主要困难在于北江、绥江都比较小，而且都是逆流。之前用帆船拖拽铁甲舰进入绥江不是不行，然而灵活性肯定大幅下降。
用舰炮敲掉清军在两岸设置的火炮阵地是一个长期的过程，灵活性越差，帆船的损失就会越沉重。
朱由榔急需一艘自带动力的铁甲舰，以充当踹门的急先锋。
还好，他早就下令改装一艘铁甲舰，现已接近完工，只等最后几个工序即可重新下水。
前往香江造船厂视察新舰，方以智看到一个令他合不上嘴巴的船舶动力系统。
在铁甲舰内部，英国工程师史密斯设计了一个畜力或人力驱动的装置。马匹牵着绞盘绕圈，然后通过齿轮组和传动轴，将动力传给船尾。
朱由榔告诉他，船尾的圆形装置叫螺旋桨，在水下转动时，可以产生推力驱使船舶前进。
动力越强，螺旋桨转动的速度就越快，船舶速度也会相应增加。
按照朱由榔提出的定义方式，一匹马的力量等于一马力，铁甲舰最多可以让四匹马同时干活，再让四马预备，也就是四马力的动力输出。
“四马力的铁甲舰，应该可以驶进绥江了，实在不行，就用八匹马。”
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