朱由榔一行三月下旬在广州黄埔港登船出发，五月下旬抵达昆明府晋宁县，全程花费两个多月。除去坐船和路上“办事”的时间，从元江府城到晋宁城八百余里，光走路就走了二十几天。
这还是天子亲军个个身强体壮，沿途又有充足补给，不用带多少辎重才赶出来的极限速度。如果是携带大量货物的行商走贩，需要花费的时间可能多上两三倍。
因为云南大部分州府都被几条横断山脉分割，官道大多是崎岖难行的山路，一天也走不了十几里。
除了路小难走，还有道路太弯太绕的问题望山跑死马，有时直线距离几里的两个村庄，需要绕几十里才能互通。
交通不便使得大宗货物在云南腹境的运输成本极高。
比如说一艘装载五十担茶叶的江船，从车里司思茅港驶抵安南志灵港，运输费用只需要十五两，平均每担茶叶三钱银子。
然而将一担货物以挑担推车的方式从元江运到昆明，运输成本却高达三、四两，费用高得吓人。除了军火等单价昂贵又不得不运的战备物资外，其他商品从安南运到昆明价格起码翻个两倍，运到丽江、鹤庆、姚安等边远州府还会更高。
如果云南是一个富庶的省份，百姓出得起钱，也许还会有不少行商愿意承受这个成本，愿意受这个罪，就像茶马贸易那样捏着鼻子忍了。只可惜云南各州府刚刚经历战争，老百姓都忙着种地种粮，手里没什么闲钱。
就是攒下一些碎银子，老百姓也会拿来当彩礼，上山求个少民妹子当媳妇，不会出高价买东西。
除了滇南，云南其余州府都一直被交通问题困扰，这也是云南很难融入安南贸易圈的重要原因。
当然，对比四川，云南又算很不错了，毕竟被清军占领的时间短，山上土司又多，各州府都在缓慢恢复。东、西两川普通老百姓都没几个，又被清军重重环绕，根本没得生意可做。
“确实是难走啊，”朱由榔向新晋亲兵营指挥官马如龙叹了口气，“上次来昆明，怎么不觉得有这么远呢？”
“上次陛下着急赶到昆明，与晋王商量怎么追击吴三桂，自然不觉得赶路辛苦。这次……”
“这次我们也不是游山玩水来的。滇、川、蜀落后太多了，施行新政刻不容缓。”
“是，末将失言了。”
马如龙请完罪接着报告，去新兴州各铁矿山查访的小分队已返回。正如朱由榔所料，当地的矿洞仍处于半封闭状态，没有几个人在采矿挖掘。
至于新兴州知州所说“正在努力恢复生产”云云，只不过是敷衍之词而已。
朱由榔叹了口气，没有下旨降罪。确实，新兴州老百姓还不满三千，苛求当地恢复采矿业也太过勉强了。
还好到了晋宁城，距离下一站就不远了。后面的道路一马平川，两天后朱由榔再次抵达昆明。
昆明城外白文选、靳统武、祁三升、沐天波等一干文臣武将云集，阵容比滇南的接驾队伍豪华好几倍。
一番接风洗尘后，朱由榔单独会见几个管事的，让他们汇报云南各地的整体情况。
白、沐、靳等人比下面的地方文官务实多了，他们直言云南的压力很大，主要有三个原因。
一是北盘江一带仍要维持两到三万常备军，以防备吴三桂反攻偷袭；其次，明缅关系紧张，蛮莫、妙当一线现在主要靠走私玉石赚点小钱，要靠永昌、芒市等地输血维持常备驻军；最后，昆明还要向成都运送军火，帮助李定国积攒下一轮攻势所需的物资。
支出项目如此之多，进项却没多少，所以云南现在除了粮食可以自己种暂时可以满足军队供应，其他样样都缺，尤其是缺银子。
除了滇南，云南各地明军都靠永平宁台厂铸铜钱和丽江收茶马税凑集军饷，长期不敷使用。很多二线部队欠饷严重——还好能吃饱饭，不至于有哗变的危险。
“现在境况比前两年好多了，起码将士们都能吃上饭了。想当年在永昌府的时候，连粥都要省着点喝哩。”
白文选忆苦思甜感慨了一番，又对赵良栋、王进宝及莽白那三个大混蛋痛骂起来，连说自己当年就应该把南逃的船队截住，将这三人绳之于法。
西线总指挥官靳统武也有类似的看法，称前几年妙当、蛮莫还是能赚不少银子的，现在孟密的宝石都要打两折、三折出售，根本收不上多少税。这一切都要怪那三人发动政变，破坏了明缅贸易协议。
“莽白必须敲打，天威营现在有能力出击吗？”朱由榔问道。
“怎么没有？随时可以出击。”
靳统武听说有仗可打，立即来了精神：“只要陛下一声令下，天威营三个月内拿下阿瓦城。”
“那就好，回去就立即备战，相机出击。不过……也不用强攻阿瓦城，把缅军主力调回来就好。”
朱由榔向众将解释，暹罗最近被缅军打得老惨了。
本来缅、暹两国之间的实力差距就很小，缅甸略强一些，可自从赵良栋、王进宝二人给缅军带去满清绿营的练兵之法，又亲自带兵指挥，缅军的总体实力有了较大提升。
在朱由榔一行出发前，暹罗特使戈沙班再度请求面圣，称暹罗军南北两线又各败一场，就快撑不住了，请求天子看在暹罗一直恭顺的份上出兵救援。
暹罗纳莱王给出的条件相当丰厚，开战前先给一百万两现银作为出战费，再购买一百万元大明长期国债，总计二百万两。
“朕以为一百万两出战费可以全部拨回云南……当然，二百万两也不是很多，此战也可以不打。主要看云南这边能不能撑得住，还有大家伙还愿不愿意打仗。”
动不动就上百万两的数字把白文选、靳统武等人都惊呆了，云南明军从没这么阔气过，他们一辈子也没见过这么多钱。
没等白文选发声，靳统武率先跳了起来：“怎么不愿意？天威营上下太愿意了。打的就是莽白那小娘养的？”
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