就在灯会如火如荼举行中的时候，江都城贫民巷子内，一间破败的房间之中，咳嗽声片刻不停。
房间中除了一股浓郁的药味，剩下的就是几大箱子的书籍了。
一名面色苍白的二十余岁的男子这时候正躺在床上，不断咳嗽，他一手拿着毛巾时不时按住时不时喷血的嘴，一只手则拿起一本论语看起来。
“忠言，娘给你抓来药了。”院落外，妇人欣喜的声音传了进来。
听到是母亲的声音，樊忠言放下手中书籍，强忍着咳嗽从床上站了起来。
“忠言，你身患重病，就不要起来了，娘这就给你煎药去。”妇人说完，就要到厨房中去。
“娘，等等，你哪里来的钱？”樊忠言的声音很嘶哑，满脸疑惑，他虽然是读书人，但不是世家子弟，只能做小吏，因为感染了风寒，他当小吏的资格也被革除了。
近来他们更是沦落到了吃饭都成问题的地步，全靠母亲出去摆摊换一些碎银，哪里还有钱财抓药。
要知道医师先前已经说过，要想治病抓药，至少要百两银子。
“今晚娘遇到贵人了，他给了我一块金子，娘将金子换成了五百两银子。”妇人眼眶含泪，本来她都以为自己儿子必死无疑了，没想到得了这么一笔钱财，不仅能够抓药治病，今后他们母子二人的生活也会宽松不少。
知道自己母亲不会说谎，樊忠言接着问到：“那真是救命之恩啊，娘，你知道贵人的身份吗，今后如若有机会，忠言一定报了这份恩情，哪怕粉身碎骨！”
听到这话，妇人连忙拍了拍自己的脑袋，仿佛忘了大事一般。
“坏了，那贵人戴着面具，我又着急抓药，没有问贵人的身份。”
见到母亲自责的模样，樊忠言长叹一口气：“罢了，也许贵人并不想暴露自己的身份，况且，我一个穷苦书生，哪里帮得上别人。”
樊忠言自嘲一笑，在这世家横行的世道，就算是谋略滔天，也终归比不过一个世家嫡子的身份。
出身贫民的他，似乎这一辈子的高度早已经被限制了。
随着药香飘散出，一碗黑色的汤药被妇人端了上来。
放温后，樊忠言皱着眉头将汤药喝了下去。
“良药苦口啊。”放下手中的破碗，樊忠言叹了一口气，他张了张嘴，心中生出一种惆怅：我大魏已然病入膏肓，可以不能用良药……
随着药力发挥作用，樊忠言的咳嗽也变得少了下来。
“娘，明天我要去见几个朋友。”
“不行，你现在还在感染风寒中，病不好不准出去。”
听到这话，妇人的脸色一沉，果断拒绝。
“你看我现在不是好多了……咳咳……”
“不行，你的病情不能加重了，要是再加重，你会没命的。”
“罢了。”
见到自己母亲执意阻拦，樊忠言摇摇头，最终还是答应不出去。
对于自己的母亲，樊忠言一向很敬重，她虽然大字不识几个，但却明事理，而且很勤劳，自从他病倒以后就是她在撑着这个家。
次日，一连喝了两碗汤药，加上樊母特意用了厚厚的被子捂了樊忠言一晚上，让他出了一身大汗。
樊忠言身上的风寒症状这才祛除了大半。
“忠言，忠言……”清晨，破败的院落外响起几名年轻男子的声音。
“是于崇、阳休他们！”睡梦中的樊忠言猛然睁开眼睛，他伸了个懒腰，忽然察觉到自己身体已经好了。
樊母打开门后，一众人涌进了樊忠言的房间，看见樊忠言没事后，这才放下心来。
“我们听闻你快死了，所以第一时间赶了过来，看来你小子还是命大，要是你走了，我大魏又少了一个大才啊。”欧阳休笑着调侃。
“我哪有那么容易死，对了，你们不是在外地做小吏么，今天怎么全回江都了。”樊忠言疑惑道。
“你还没有得到消息吗？十日后武皇将在江都设立考场，不问出身，择优录取，如果被选中，就会被挑选到皇帝身边做近侍。”
“还有这种事情？”听到这话，樊忠言眼前一亮。
先前官场上都是通过察举制选取官员，他们这些寒门子弟根本没有当官的门路，现在武皇在江南设考场挑选侍从无疑是一个实现自己抱负的绝佳机会。
“忠言，以你的学问可一定要去，且不说这次机会千载难逢，单以你的学问，就是在整个大魏那也是独一份的，你要是参加，绝对能闯出个名头。”
“我试试吧。”樊忠言眼中精光闪烁，回答着。
……
信件送出后，陈勇很快送来了一批女子。
这些人都是先前金国阵亡官员的女人，被陈勇搜集起来。
她们大多是二十岁的年纪，因为战乱，都还没有嫁人。
讲好了规矩，陈贤很快将人分配安排下去。
有了这近二十名侍女加入，这座建在江南大营中的府邸也变得更加富有生气。
最让陈贤意外的是，在不到十天之中，伊藤惠就已经大致掌握了大魏语言。
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