正午时分，埃尔德王国的皇城正沐浴在一天之中最为炽热的阳光下。
作为整个王国的权力中心，这片宏伟的宫廷建筑群无时无刻不在彰显着令人窒息的奢华与威严。高耸入云的纯金尖塔，宽阔平整的汉白玉步道。披坚执锐的守卫们踩着整齐划一的步伐，在烈日下来回穿梭，铠甲摩擦的金属声响在沉闷的大气中嗡嗡作响。
然而，就在这守备森严的重地，一道窈窕的倩影却悄无声息地蛰伏在一个不起眼的角落里。
这是一个堪称完美的藏身处——繁复的石雕拱顶刚好在这里投下一片浓重的阴影，完美卡在了几道交叉巡逻防线的视野盲区之中。少女屏住了呼吸，将自己娇小的身躯完完全全地融入了这片阴影里，连一丝衣角的响动都不敢发出。
伴随着一阵沉重而疲惫的脚步声，一队全副武装的守卫由远及近地走了过来。
“呼……真是受不了了。”队伍中，一名年轻的卫兵一把摘下头上沉重的盔帽，大口喘着粗气。
“说真的，队长，这种大中午的巡逻简直是在受刑。”
“行了，少抱怨两句。把你那头盔戴正了，要是被纠察骑士看到你这副懒散的德行，这个月的津贴你可就别想要了。”走在前面的队长头也不回地训斥道。
“我不就是透透气嘛……”年轻卫兵一边嘟囔着，一边用手疯狂扇着风，“这铁罐头一样的盔甲，在大太阳底下晒了半个钟头，里面都快能煎熟鸡蛋了！”
偏偏不凑巧的是，这名抱怨的士兵刚好停在了少女藏身的那根石柱旁歇脚。连带着整个巡逻小队也被迫在这里停顿了下来。
阴影中，少女的心瞬间提到了嗓子眼。
她死死贴着冰冷的石柱，由于距离太近，她甚至能清晰地听到士兵的呼吸声。
“队长，等交接完这趟差事，咱们去军需处弄两杯冰镇的果酒解解暑怎么样？”
“你小子一天到晚就惦记着喝的。这个点过去，冰块早就化成水了。再说，听后勤那边的人讲，今天中午食堂好像又准备了炖牛肉。”
“又吃炖牛肉？我的天，上周连吃了四天这玩意，我现在闻到那股香料味都想吐。”
“就不能学学人家城门的守备队，弄点烤羊排什么的吗？或者稍微多加点盐也好啊。”
“皇家骑士团的伙食可是王后陛下亲自定下的标准，少盐少油，为了保持体能。你小子要是嫌弃，有本事去王后面前提意见？”
“那还是算了，我宁愿天天啃黑面包。”
伴随着一阵哄笑，小队终于休整完毕，重新戴好头盔迈开了步子。
听着金属碰撞的脚步声逐渐远去，少女如释重负地松了一口气。她借着眼角的余光瞥见，远处另一队卫兵正从长廊的另一端走来。
两支队伍交接的空隙转瞬即逝，就是现在！
少女没有丝毫犹豫，宛如一只灵巧的夜猫，当即从阴影中窜了出去。
完美的时机把控。
但这甚至只是开始，少女熟练地穿梭在那些错综复杂的建筑盲区里。时而借助巨大的景观灌木丛掩护身形，时而趁着仆人们低头打扫的间隙飞速掠过长廊。这熟练的潜入路线和对守卫盲区的精准把控，绝非是一朝一夕能够练就的，仿佛这戒备森严的皇城在她的眼里，只是一座巨大的捉迷藏迷宫。
最终，在惊险避开把守内廷大门的最后两名皇家骑士后，少女身形一闪，利落地翻过半开的彩绘玻璃窗，稳稳地落入了宫廷内部。
“呼——”
少女一把扯下那顶闷热的兜帽，用力甩了甩头。一头如瀑布般倾泻而下的灿烂金发瞬间挣脱了束缚，在昏暗的走廊内划出一道耀眼的弧光。
“这帮铁皮罐头今天是吃了火药吗？平时也没见他们转悠得这么勤快，到处乱晃，刚刚差点就露馅了……”
她一边小声地喃喃自语吐槽着，一边伸手摸向领口，准备解开那件早已被汗水浸透的灰暗斗篷的系带。
只要在这里换下这身碍事的衣服，接下来的事情就好办多了。
然而，就在她的手指刚刚触碰到领口绳结的瞬间——
一个毫无起伏的声音，毫无征兆地从她背后的阴影中幽幽飘来。
“公主殿下，您这是在干什么呢？”
温妮莎解绳结的手猛地一僵。
她缓缓的转过头，直到看清那熟悉的黑白女仆装后，紧绷的肩膀才像是泄了气的皮球一般垮了下来。
“哎……哎呀！吓死我了，原来是莉亚娜你啊！”
温妮莎长长地呼出一口气，连连拍着自己微微起伏的胸口，娇，“你走路怎么连点声音都没有？吓得我心脏都快跳出来了。话说回来，这偏殿平时连个鬼影子都见不着，你跑来这里干嘛？”
“您说呢？”
被唤作莉亚娜的女仆面无表情地开口道。
“作为负责殿下您起居的女仆，我一大早端着洗漱用水推开您的房门，却发现床上空空如也，连被子都凉透了。您觉得，我除了满王宫地寻找一位无故失踪的公主殿下，还能做些什么？”
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