“螳螂捕蝉，黄雀在后。”便是俗语所谓“顾头不顾腚”。
如前所说，时下丝路，有北、中、南，三线。时人多走中线：翻大震关，过洪池岭。入河西走廊，出玉门、阳关，直达西域。此路，车马不绝于道，沿途郡县，年年修善。路况最佳。
除此之外，还有一条少有人问津的南线。
南线由长安沿渭水过陇关、经上邽、狄道、枹罕，由凤林渡，过大河，穿西平，越大斗拔谷（扁都口）至张掖。
“河水又东历凤林北。凤林，山名也，五峦俱峙。耆彦云：昔有凤鸟，飞游五峰，故山有斯目矣。”
换言之。李儒、戏志才二人领西域联军，先大摇大摆，从中路返回西域。翻越洪池岭，入张掖后，又悄然转入南线，伏于大斗拔谷口。趁杂羌倾巢而出，后方空虚，自大斗拔谷重返西平，经凤林渡过大河，再入枹罕。抄掠大小榆谷，河湟谷地。
蓟王善掠人家小。可不是说说而已。
“大斗拔谷在（删丹）县南二百里。”一作“达斗拔谷”或“大斗谷”。
谓杂羌者，便是所谓“别种”。
三十六部杂羌，与东西二羌，千丝万缕。西羌偏旧俗，东羌多汉风。居中杂羌，便是新旧之间，天然的润滑油和粘合剂。人数亦不在少数。从驯化角度而言，汉化程度弱于东羌而强于西羌。
多与烧当、参狼、白马三羌混种。西倾山中，钟存各部，亦有混入。
杂羌倾巢而出。陇右大地，万马奔腾。杂羌上下皆知，蓟王中调虎离山之计：领兵入关中，追逐句就种羌。却不知何时得归。时机稍纵即逝，不敢丝毫耽搁。尽掠沿途幕府兵营辎重，一路轻骑冒进。
不料却反中诱敌深入之计。
为引诱杂羌，不让鱼儿脱钩。沿途大营所存粮草辎重，足够丰厚。“三表五饵”亦不过如此。施以重利，方能引羌骑不断深入，远离老巢。
事实上，除去人吃马嚼。营中辎重，不过是暂存杂羌手中而已。待战罢，必重归幕府所有。
春秋时，晋献公一心想吞并虢国，却苦于无路可达。大夫荀息谏言，何不用骏马与美玉，向虞国借道。晋献公忍痛割爱，拿出骏马、美玉，向虞国借来道路。晋国轻而易举，灭了虢国。此时，荀息又谏言，何不乘胜反戈一击，再灭虞国。夺回美玉、骏马。于是一战灭二国。战后，“荀息牵马操璧而前曰：‘璧则犹是也，而马齿加长矣。’”
此事，共出典故二则：“假道灭虢”与“马齿徒增”。
正如羌人这般。
此时，亦看出城居的好处。所有牢城，皆筑高墙、掘深壕，引水护城，吊桥阻断。杂羌轻骑冒进，苦无攻城诸器，急切间如何能攻下。更何况，城内羌户同仇敌忾，与杂羌早已泾渭分明。任凭围城羌骑喊破喉咙，亦不曾动摇分毫。
城内一家老小性命，皆系于己身。说什么同宗同源！家中娇妻美妾，儿女成双。牛羊遍野，骡马成群。岂能与尔等贼寇为伍。再说，我等皆是“羌户”，腰牌傍身。又怎能自甘堕落，与贼寇混为一谈。
凡敢逼近，一箭射死。绝不留情。
数日后，散布陇右的杂羌，未等来幕府强兵。却惊闻后方老寨，噩耗频传。
西域联军，并护羌校尉部，兵出枹罕。兵分数路，攻入大小榆谷，河湟谷地。势如破竹，将寨中家小尽数掠走。牛羊马匹，掠夺殆尽。老寨至上而下，被舔舐一空，又付之一炬。
浓烟蔽日，百里可见。
围城羌骑悉知，仓惶而退。连天加夜，驰援老寨。又接连遇伏，人马折损无数。不等返乡，便半道折戟，主帅为流失所杀，残兵一哄而散。此时方知，幕府将校，并无远遁。
危急关头。热锅蚂蚁般乱窜的三十五部渠帅，便又聚拢到宋建大营。问计破敌之策。
中军大帐。
宋建环视众人，居高下问：“情况如何？”
“西域联军与护羌校尉部，兵出数路，攻入河湟老寨。家中老小，无数牛羊，皆被掠走。又一把火，烧尽老寨。斥候已去看过，当真瓦砾无存，鸡犬不留。呜呜呜……”便有豪帅泣声答道。
“此必是蓟国谋主之计也。”宋建一声长叹：“蓟王惯掠人家小。我等还是大意了。”
“如今家小何在？”便有新到豪帅，双目红肿，掀帘入帐。
“皆被重兵驱策，迁往西倾山中。”又有豪帅涕泪横流：“追之不及也！”
“钟羌与蓟王结亲，自当甘为驱策。”在座有人恨声道：“我族败类！”
“为今之计，又当如何。”再有人急声逼问。
帐内众人，皆看向宋建。与宋建一碰，又各自移开。内心之仓惶无助，窥一斑而知全豹。
“蓟王只取罪魁祸首，天下皆知。”宋建目视众人：“诸位可敢破釜沉舟，背水一战？”
“家小被扣为质，如何敢战。”众人垂泪。
“可否与我一走了之。”宋建再问。
“背腹受敌，走投无路。”众皆哭诉。
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