高耸的烽火不只是关内人紧张起来，一直在外面试探的女父此刻也注意到这边动静，毕竟双方刚刚经历一场血战，草原上的血迹还没有干涸，为了堤防对方的偷袭，双方都进行了高度戒严，这已经是最高级别了，一旦对方有什么风吹草动，便会第一时间来报。
万万不要小看了这些探子，他们会根据草木的生长程度来判断附近的水源，根据对方烧火的炊烟，从而判断敌军的人数，还有便是马粪的干湿程度分析对方的行军路程。
女父端坐在战马上，微眯着双眼，凝视着城墙上那连绵起伏的狼烟。他的眉头紧紧皱起，仿佛能夹死一只苍蝇。他转头看向身旁的狼卫，满脸狐疑地问道：“我没看错吧？乾人竟然在这个时候点燃了狼烟！我们可还没有发动进攻呢！”
狼卫同样一脸茫然，他摇了摇头，不确定地回答道：“我也不知道啊！他们难道早就预料到我们会来攻打，所以提前做好了大战的准备？”
努尔哈赤的眉头皱得更紧了，他死死地盯着天空中那袅袅升起的狼烟，心中暗自思忖：“这可如何是好？如果乾人真的如狼卫所说，早已做好了充分的迎战准备，那这一战恐怕会异常艰难啊……”
他深知胡人在攻城方面并不擅长，他们更擅长的是野战和正面冲锋。而如今乾人如此高度戒备，这无疑给他们的进攻增加了巨大的难度。
“不急！进攻南方的位置不只眼下这一座，总会有疏漏的地方，幽州、冀州、并州、西凉总会有出纰漏的地方，让麾下的士兵多多巡查，总会有进攻点的！”女艾到底是一位身经百战的老兵，并没有因为眼下的事情而变得烦躁，相反他非常清楚此次的目的是什么，他不过是来打探情报的，眼下的这些事情，还不足以让他乱了阵脚。
随着时间的推移，天空逐渐被黑暗笼罩，夜幕降临。十二侯马不停蹄地赶路，经过漫长的日夜兼程，终于在夜晚抵达了云关。他们一个个行色匆匆，脚步匆忙，显然心中都怀揣着焦虑和不安。
因为通常情况下，点燃一道烽火就足以传递重要信息，但今天却整整点燃了十二道，这无疑意味着边关已经进入了前所未有的紧急状态。这个异常的情况让所有人都心生警觉，意识到可能有一场重大的危机正在逼近。
此时，云关城主府内一片喧嚣，数百匹剽悍的战马整齐地排列着，它们身后的军旗各不相同，显示出这些战士来自不同的军队。有些相互认识的人还会彼此打个招呼，低声交谈着，猜测着边关是否即将爆发一场大规模的战争。
“呦吼！英琪！你也来了啊！”突然，一声呼喊打破了些许沉寂。说话的是一个中年男人，他身着黑色劲装，身材魁梧，声音洪亮。他一边吆喝着，一边与叶凯一同快步走向城主府的大门。
两人一进门，就看到一个身材高大、体格粗壮的大汉正急匆匆地迈入大厅。这大汉满脸焦急，径直走向坐在主位上悠然喝茶的肖牧儒，扯开嗓子高声问道：“老肖！到底出了啥事啊！竟然点燃了十二道烽火！难道胡人打算大举入关了不成！”
肖牧儒目光落在那个看似大大咧咧的汉子身上，只见他身形魁梧，满脸胡须，给人一种豪迈不羁的感觉。然而，与这粗犷外表形成鲜明对比的，是陈镇那副泰然自若的神态，仿佛一切都在他的掌控之中。
肖牧儒心中不禁对陈镇暗暗赞叹，随即转头向叶凯介绍道：“这位便是叶凯将军！想当年，他仅凭一己之力，单枪匹马冲入敌阵，斩杀了足足三十八员胡人百夫长！此等壮举，不仅令敌军闻风丧胆，更让我军士气大振。那场战役过后，叶凯将军威名远扬，胡人闻其名便不战而退，可谓是一战吓退万人啊！正因如此，他因功被封为高平侯，实至名归！”
肖牧儒的介绍让叶凯脸上闪过一丝骄傲，但很快又恢复了平静。他知道，自己能有今天的地位，离不开肖牧儒的提携。若不是肖牧儒在背后为他撑腰，恐怕他的军功早就被人克扣，更别提有机会面见天子了。
肖牧儒接着介绍道：“这位是……”他话还没说完，突然意识到叶凯可能并不认识陈镇，于是稍稍停顿了一下，给了叶凯一个面子。毕竟，以叶凯平民出身的背景，能走到今天这一步已经实属不易，平日里他也没有太多机会接触到像陈镇这样的权贵人物。
然而，让肖牧儒感到无奈的是，叶凯似乎并没有领会他的意思，依旧瞪大眼睛看着陈镇，完全不知道对方的身份。肖牧儒见状，只得无奈地继续说道：“这是太子殿下！”
说这话时，肖牧儒忍不住看了一眼叶凯，心中暗自叹息。这个大老粗，眼力见实在是太差劲了！整个边关能与自己平起平坐的人本就不多，再看陈镇的年岁，还用得着问吗？
叶凯经过肖牧儒的提醒，本以为这家伙会拘谨一点，没想到这家伙直接冲上前，一把拍打着陈镇的臂膀道：“哎妈呀！我早就听说过太子你的大名啊！十万破叛军三十万，更是一战击溃了夏熵，一直想见你，你咋那么年轻啊！”
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