当然，辽南以后，他们并不是空船回来，还可以在辽南买到水泥，羊毛布、钢铁、名贵木材，上好的药材，这些东西在江南能轻松赚到双倍的利润。
特别辽南的特产羊毛布，眼下受小冰河天气的影响，广州都会下雪，更别提江南了，所以，江南人对于这种厚实，透气性好，保暖性极佳的羊毛布需求量非常大，他们拉回来多少，就会马上卖多少。
可以说，跑辽南的商船比下南洋的利润略低，胜在安全，速度快，这支船队是沙船帮的，沙船帮。
明朝曾经也是个海陆并重的大帝国。当年郑和下西洋时，江南有数十上百万工匠、水手，为明朝舰队远洋航行效力。
后来明朝禁海后，当年的水手没了活计，便聚集到了崇明岛谋生。所谓靠山吃山，靠海吃海，这些人除了在岛上种地、捕鱼，也利用自身的航海能力，为东南士绅悄悄跑跑海上运输。
不过随着时间推移，东南海上走私分工逐渐细化。江南这片主要从事货物生产，而福建郑家则负责海上走私，而走私贸易规模，毕竟不如正常贸易那么活跃，不需要那么多的海船，所以崇明的沙船帮，便逐渐被排除在外。
沙船帮虽然有七八百条船，算上船上一股较大势力，然而他们以运输为主，打仗不行，虽然郑氏船队欺负得非常惨，郑芝龙也给沙船帮下了通牒，让他们整体投靠郑氏。
可是沙船帮可是沈家的产业，他们自然不想便宜郑芝龙，在崇祯五年的时候，沙船帮迎来了转机，他们给辽南运输粮食，给程世杰运输船工和技术工匠，赚了不少钱。
可以说，程世杰是沙船帮的大恩人，这些沙船帮的水手们有说有笑，颇为愉快，远洋航行当然很辛苦，但是报酬很高，出一趟海的报酬顶了他们在家干三年农活所得，他们当然有开心的理由。
就在这时，了望员忽然叫：“有海盗船朝我们冲过来了！”
负责运输沙船帮舵主沈焕荣大吃了一惊，叫：“赶紧把旗子挂起来！”
水手们七手八脚，将一面红旗子高高挂起。
倒三角的红旗是郑氏的独有的标志，挂起这两面旗子等于是告诉觊觎他们船上财货的海盗，他们的船是受郑氏保护的，同时也向海上霸主郑芝龙交了保护费，想动我们你们最好先掂量一下自己的份量！
有这面旗子在，沈焕荣也没有担心，在他们的看来，郑氏的口碑还算不错的，典型的拿钱办事，只要给钱，保证海上安全。郑氏作为海上的霸王龙，敢动这头庞然大物保护的船的海盗还没生出来呢！
远处的海面上迅速冒出一角尖尖的帆影，很快，一支船队切开海面，疾驰而来。了望员用望远镜仔细辨认旗帜，叫：“是郑家船队！”
整个船队都松了一口大气。是郑家船队就没问题了，他们都向郑家船队交过保护费，郑家船队是不会动他们的。
那几艘快船来得好快，也就一顿饭的功夫便挡在了商船队前面，一字排开，堵住了商船队的去路，为首的是一名脸上带疤的汉子，举着一把大刀喝：“降帆，停船！”
船队不敢抵抗，赶紧降下帆，沈焕荣走上船头向那刀疤脸拱手为礼，叫：“诸位好汉，别来无恙？”
刀疤脸瞪着他，问：“你们是干什么的？”
沈焕荣赔着笑脸说：“做点小本生意！”
“看你们的航向，你们这是去哪里？”
一名年轻的水手道：“我们去辽东！”
“辽东，辽东！”
刀疤脸勃然大怒：“你们敢私通建奴，我看你们是活腻了，通通带走！”
海盗们纷纷鼓臊起来，抛出铁钩钩住商船船舷，嗖嗖几下爬了上去，寒气逼人的刀剑和黑洞洞的枪口对准了水手们，杀气腾腾。
沈焕荣吓得两条腿直哆嗦，挣扎着叫：“各位好汉不要误会，我们交过保护费了的，我们交过钱了，为什么还要抢我们？”
刀疤脸狞笑：“千不该万不该，你们不该走私建奴，建奴乃大明劲敌，通敌卖国，胆子不小，所以，你们的钱白交了，给我抢！”
不怕流氓胆子大，就怕流氓有文化。
郑芝龙并没有直接与程世杰对上，而是以打击走私建奴的海商为名，但凡同辽东运输的船，郑氏海盗是见一艘，抢一艘。
跟宁海军长期合作的沙船帮这下坐不住了，沙船帮帮主沈伯筠无奈之下，只好向程世杰求助。
当沙船帮帮主沈伯筠抵达辽南的时候，辽南正在进入了繁忙的秋收，来自中原的流民、各屯田百户，甚至连宁海军的士兵都参与了秋收工作。
在崇祯六年的秋收，包括一千万亩麦子、三百余万田水稻，六百余万亩大豆，其他则是六百万余亩的红薯、六百余万亩的土豆、八百余万亩的玉米，还有三百余万亩的各种蔬菜。
进入九月初，天气已经转冷，再不收割，土豆和红薯就要冻坏在地里了，在沈伯筠放眼所看到的地方，都是忙碌的人们。
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