随着朱聿键麾下在陈翔飞的调教下，变得有模有样起来，在得知漠北蒙古四十万大军南下，朱聿键向崇祯皇帝请求北上御敌。崇祯帝不许。
朱聿键竟不顾“藩王不掌兵”的国规，招兵买马，亲自将两千余名护军扩充至万人，因为程世杰在这个时空，大量铁器贩卖到中原，朱聿键这万余募集的军队，比历史装备得好得太多了，他利用购买的铁器，私自打造上千副铠甲。
朱聿键从南阳北上，在抵达洛阳时，巡抚杨绳武亲自带着南阳守军北上追拦唐王府护军，然而，在这个时候，兵力缺少的南阳，被李自成麾下数十精锐，伪装成商队，进入南阳城，趁守军空虚，一举攻下南阳城。
李自成和高迎祥所部冲进南阳城，南阳作为目前大明最繁华的城市，人口众多，高迎祥利用南阳城的粮食，挟果南阳百姓叛乱，短短几天时间，高迎祥部人马暴涨十数万人，在吃光南阳城后，高迎祥引兵南下，威胁襄阳。
这下，连崇祯皇帝都慌了。
周宁连连冷笑：“真的只是文臣的功劳么？没有那位凌架于众生之上、目空一切、刚愎自用的天子的积极配合，这些文臣有这个能耐将大帅打拼出来的良好局面败坏殆尽么？”
周宁对明廷的观感一直不好，他在民间见过了太多的官员贪腐，不是一个两个，而是全国都在贪。这些王八蛋与缙绅勾结，遇到饥荒非但不救济，还不让那些良知未泯的士绅救济，一心要将那些饥民通通饿死好吞并他们的田产，或者利用饥荒将囤积的陈粮提到天价来卖，大发横财，让百姓家破人亡。
贪官过着花天酒地的日子，少数几个还想为老百姓做点事情的好官被京察逼得上吊，关外尸山血海，江南纸醉金迷歌舞升平，缙绅商贾家财万贯不纳一文，农民家徒四壁苛捐杂税多如牛毛……
凡此种种无不证明，这个老迈的王朝气数已尽，该土崩瓦解了。随着投靠程世杰以后，特别是在原本不毛之地的辽南，被程世杰用了短短三四年时间，就经营得繁华如京畿。
这让周宁对明廷的观感有所改变，尽管这个老迈的王朝有种种不足，但是在对外方面绝不含糊，这一点还是值得肯定的。他成为程世杰处理军务大事的得力助手，而在他的帮助之下，宁海军步上了发展的正轨。
看着辽东百姓生活水平一点点的改善，看着边关防线日益稳固捷报频传，周宁心里也多了几分希望，认为这个国家还有救，只要按着程世杰的模式来，重现洪武、永乐时期的辉煌那是迟早的事情。
然而，这一次，让周宁对大明朝廷，对崇祯皇帝彻底失望了，那些大臣做叫什么事？明明那些文臣里通敌国，不惜把大明这个朝廷推向无底的身深渊，可问题是崇祯皇帝在干什么呢？
他居然在装聋作哑，乔兆林虽然死了，可是他的供词做不得假，谢志良还活着，偏偏以没有证据为由，让三司严查。
这些本来就是那帮文臣干的，让文臣来查，自己查自己，要是能查出问题才是怪事，程世杰向崇祯皇帝发了三道奏折，希望崇祯皇帝可以查清吴宗达的死亡真相，可问题是，吴宗达的棺椁已经来到天津卫，这个案子却还是没有半点线索。
如果是程世杰遇到这种事情，他肯定会把相关责任人抓起来审问，一点迟疑都不可能有，因为程世杰相信，大明的官员没有人屁股是干净的，抓起来审，一审一个准，塘鱼是贪污腐败，还是渎职，或者是私生活问题，德行问题，无论是谁，都逃不过这些罪名的审查。
没有证据可以慢慢找，只有彻底没有问题，才会放出来，该补偿的就补偿，该处罚的就处罚，崇祯皇帝倒好，既要里子，也要面子。还要讲证据，在程世杰眼中，只有怀疑，有没有证据其实不重要了。袁崇焕的那件事，他居然三司会审审了十个月。
孟恩苦笑道：“现在麻烦大了，边关的事情还没有解决，兰州现在什么情况还不知道，偏偏荆襄再出事，你说，这是分不清哪头重啊！”
“他们分得清！”
“大帅在辽东以继日废寝忘食辛苦经营图个什么？宁海军在关外喝血水嚼草根数年苦战图个什么？宁海军在辽东坚守又图个什么？我们再努力再拼命又有什么用？那么多人在扯后腿，翻手为云覆手为雨，就能让我们的努力全部付诸东流了！”
周宁苦涩的道：“两千年来不一直都是这样的么？檀道济让索虏闻风丧胆，攻无不克战无不胜，宋文帝一纸诏书就要了他的命，让刘宋国运急转直下；陈庆之七千白袍渡江北伐，大败北魏攻克洛阳，梁武帝按兵不动坐视北魏大举反击，最终导致他兵败，白袍军全军覆没……还有岳飞，都快要打到汴梁了，赵构十三道金牌把他给召了回来，然后一个莫须有的罪名要了他父子的命！两千年来一直都是这样，从来没有改变过，我们这些为臣子的只能祈祷自己能遇上一个像光武帝那样英明神武且宽宏大量的君主，否则很可能随时没命！”
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