李子发收到消息匆匆赶至镇国公府，一进书房，便闻到了一股子刺鼻的酒味，定睛一看，好嘛，晋王倒了，燕王也醉了……
顾正臣还在那端着酒杯，似乎意犹未尽，对李子发指了指一旁的凳子：“坐下吧，这顿饭不是为你准备的，若是你不嫌弃，也可以吃几口。”
李子发坐了下来，拿起未用过的筷子，夹了几口菜，对付了几口之后才对顾正臣道：“顾堂长，这次让我来应该是有好消息吧？”
顾正臣点了点头：“你不是一直想要带人进行一次史无前例的环球大航海吗？”
李子发喉咙动了动，神色中既有期待，也有紧张，还带着几分生怕落空的忐忑：“环球大航海是我的志向，也是许多研究不能迈过去的一道门槛。朝廷有顾虑，一些官员也不认可，但顾堂长，这件事应该去做，不应该惧怕牺牲与困难。”
顾正臣看出了李子发的坚定，言道：“朝廷前些年不表态，也是出于安全考虑，随着新式战船逐渐成熟量产，这个顾虑已然可以消除。只是眼下，朝廷的大战略是海外封王，船只需要优先给他们，这一点你能理解吧？”
李子发看了看朱棡、朱棣，点了点头：“理解，海外开国对于大明来说自然更为重要。可是顾堂长——”
顾正臣抬手打断了李子发：“不要可是了，如果你想要带一些船只进行全球大航海，短时间内，至少三年内，朝廷依旧可能不会支持。”
李子发心头凛然，低下头，又无力地将筷子放下：“还要再等三年之久吗？”
顾正臣拿起酒壶，平静地说：“你啊，要学会变通。你总是嚷嚷着要进行全球大航海，水师还等着要船，二王也要船，你让水师都督府怎么办，让二王的后勤补给如何保障？”
“明年二月二，二王出海，你就没想过，主动请旨，加入到二王出海的队伍之中，为其开路，探索航道？有时候，迂回一点，多走一些冤枉路，未必不能提前抵达终点，完成你渴望的事……”
李子发错愕地看着顾正臣，迷茫的目光突然一下子变得清澈，满是惊喜：“顾堂长的意思是，我以环球大航海的名义不好弄到船，还可能要等上多年。若是跟着二王一起出海，送他们安全抵达，然后便可带领一支小船队，正式开始环球航行？”
顾正臣摇了摇头，认真地说：“确切一点，从你跟着二王出海的那一刻，你就可以告诉所有人，你真正的目的，便是环球大航海。金陵，就是你的起点。”
李子发激动不已，起身道：“二月二，环球大航海！顾堂长，我，我这就去准备，航海学院的那么多弟子，等这个消息等了很久了，就连一些早就结业的弟子，他们也想参与进来！”
顾正臣笑道：“谁不想在这种惊天动地的大事上留下名字，彪炳史册。你可以去准备，但有一点你必须明白，航海学院不能陷入停滞，你需要安排好接替你的人，继续相应的教育。”
李子发深施一礼：“这些早就安排妥当。”
顾正臣相信李子发，他为了一个目标准备了多年，甚至还将环球大航海直接标为了航海学院最为期待的壮举，激发弟子的航海兴趣。
现在，是时候让他去远航了。
只不过这次路线要远得多，要走不少冤枉路，但他是李子发，一个在关键时候敢燃烧一切来提供动力的人。
他一定可以完成任务！
李子发不需要再申请远航的船只，只需要出面为二王带路，他就可以拥有一支小型船队。
尤其是朱棡、朱棣抵达目的地之后，庞大的船队规模可以适当减少，比如分一艘宝船、若干大福船给李子发，太过庞大的船队看管也需要耗费兵力不是，少几艘，未必是坏事……
毕竟朱棡、朱棣后续还有后勤船队，可李子发一旦出海，他很可能就将彻底断绝后勤，直至他穿过美洲大陆，进入太平洋，然后抵达澳洲，在秦国得到补给。
当然，这是理想中的情况，也许他们会选择走其他海道，毕竟跟着李子发前往的，还有印加、玛雅人，那些人虽然已经融入大明，还死了几个，可还活着的，还有他们的孩子，都想回去看一眼，然后将大明的一切告诉他们……
翌日。
汤和醒来，捂着隐隐作痛的脑袋，回想起了昨日的事，捶胸顿足。
喝酒误事啊。
可已经答应的事，没办法反悔，反悔的话二王也不认啊，何况还有顾正臣这个没办法改证词的人证……
汤和叹了口气，对顾正臣道：“什么时候换了酒，我都不知道，你也是，这点心思还用在我身上，合适吗？”
顾正臣笑道：“没什么不合适的，弟子要出海了，总需要多给他们一些家底。”
汤和扶了下老腰，起身道：“军改的事，你打算什么时候做？我来时，陛下便让我催一催你，现如今工业部基本部署完毕，已不需要你事事跟着，军改是该抓起来了吧。”
顾正臣摇了摇头：“再等等。”
汤和皱眉：“等什么？”
顾正臣起身，活动了下胳膊：“信国公，有没有兴趣去一趟远火局？”
汤和凝眸：“我吗？”
顾正臣侧头：“你去的次数还少吗？”
汤和哈哈大笑起来：“老夫确实去过不少次，没办法，你不在金陵的时候，总需要有个国公盯着点，陛下让我看着点，但你是知道的，我除了忠诚之外，可什么都做不了，对于远火局的具体事宜，也从不插手。”
顾正臣迈步走出房间，步入阳光下，言道：“我之所以敢给二王那么多火器火药，陛下之所以答应让远火局在南汉国设置分局，这背后——是一声巨响。”
汤和跟了出来：“巨响在哪里？”
顾正臣呼吸着还算清凉的空气，轻声道：“在远火局，在今日，嗯，或许在明日。走吧，我们去看看。”
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