“殿下。”沈枝从旁而出，“公主殿下莫怪丞相不理解您的意思……这些年，您与丞相和李监察多少是针锋相对的。如今，您为何主动求和，还将赵府令视作眼中钉？”
许栀站起来时觉得头晕，好在沈枝及时扶住了她。
“阿枝你知道吗？从前我因张良幻想着一些和睦的可能，可现实告诉我，故事的一开始，只有你死我活。”
沈枝一怔，“……殿下可是看了那传说之中的预书？”
许栀摆手，兀自笑笑，“要是都按部就班，那这人活着就没意义了。”她说着，问了她去蜀地的关于她姨母和阿妤的事儿。
在许栀记忆中阿妤还是个小孩儿，可实际上，她已到及笄的年龄。
“阿妤姑娘的母亲说她幼时不知从何处得了一本扁鹊的医书，这些年下来日日专研，不料看病的医术没学会，却在女经与驻颜之术上颇有所得。”
许栀温和笑道，“原来如此，怪不得这些年我宫中那些珍珠粉霜，积雪草膏之物与别处不同。”
深秋转寒，沈枝将厚衣袍披在她身上，有的话明知不该说，但她却无法缄默，毕竟知道这件事的只有她们两个人。
“阿妤姑娘已是蜀地有名的女医，亦是公主殿下信得过的人。公主多年前服用过至凉之物，后因镇痛，药也不曾停，殿下一直未得专门调养。若您需要，或可诏她来咸阳。”
许栀淡淡说了句，“用不着。”
长阶堆砌在她的眼前，灰白色一直延伸到宫门。沉黑色的漆木高高耸立，无形之中将她笼罩起来。
有一件事，连沈枝也不知道。
大概两年前，她从雍城回来之后。负责她药物的徐医官哆哆嗦嗦跪在她面前，说“臣罪该万死。”
那日后，夏无且星夜而来。
“公主是否常常感觉身体乏力，心绪难安，咳嗽偶尔带血……公主殿下曾遭重创，未能将息。殿下日夜操劳，进补药烧身，然药本性寒，公主凉邪入体，长此下去……”
“怎样？”
“恐您怕日后……”
“一口气说完。”
夏无且在秦宫待得也挺久了，见多了生离死别。不过要把这么残忍的话说给只还没指婚的嬴荷华，他曾经教导过的小公主，他只觉得作孽。可他不敢有丝毫隐瞒。“公主这般下去，恐无嗣后之福。”
“既如此，我以后不喝药就是了。”
夏无且砰地一下跪了下来。
许栀对他还是很尊重的，但她见不惯这种欲言又止的神色，“……我真受不了你们这些做医生的结结巴巴。”
夏无且的头磕在地上，保持了相当久的沉默。“臣以为，殿下应先全性命，再虑其他。”
“什么意思？”
“殿下，二者只能择一。”
……许栀愣了会儿，她这才真正听明白了。
“我……若不继续……”她努力让自己冷静下来，咬着牙问，“所以你的意思是，我若不喝药……命数就不长？”
“殿下！”夏无且叩首。
她说不清楚自己是什么感受，只是觉得身上格外的冷，心脏疼。
良久，夏无且认为自己当退下，留给她一些私人空间。但他没听到她的啜泣声，且听到的是她超乎常人的理智，问他能怎么把她的命数延长。
“臣会秘密调制药物，一年之后，公主便不必日日服用从前的药丸，只待好生修养，定与常人无异。”
她眼眸彻寒，死死盯着他，“我这事别让第三人知道。明白么？”
故而后来，所有人都不明白嬴荷华对自己婚事如此决绝，夏无且自带一种自以为是的了然。
当晚，她把自己关在宫中，将内室的门也落了锁。
但那一晚的后半夜，燕月入了室内，以为她睡着在了软塌上，其实是她哭得晕厥。
许栀花了一年时间接受这个事实，更在看见张不疑之后，忍受锥心刺骨之痛。
对她来说，这些统统都没有秦朝的未来重要，因为她不知道自己成天到晚疑心病重，算不算好生修养？故而她越发心慌，就怕“时不我待”。
这边蒙毅刚出殿，遇到了个小公子，十岁的胡亥。
早些年嬴政与郑璃不和，六国女子被秦王所幸不多，这位胡良人温婉美貌，舞艺精湛，颇得瞩目。
郑璃为皇后之后，宫中无所出的宫妃要么被送出了宫，要么另做女官安排。这么两三年，不曾听说后宫出过什么勾心斗角的事儿。世人都赞扬皇后大度，宫妃恪守，乃国之幸。
这么一合计出来，皇帝子女不算多，算上嬴媛嫚，总共不超过十个。
胡亥虽是皇帝最小的儿子，相较于他的哥哥姐姐，存在感却不高。在外人看来，和他接触最多的就数嬴荷华。这么些年，她有空没空就托常进入宫廷的蒙毅给她这个弟弟带点儿东西去……庄周书、周礼典故，甚至还有一大堆农书。
蒙毅不知道胡良人与嬴荷华在多年前达成了协议。
嬴荷华自己蛮不讲理，倒是梦想自己的小弟弟养成兄友弟恭，知书达理的性格。
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