听到女儿的声音，霍斯特公爵睁开眼睛。
“小凯特，”他的声音细小，充满痛苦，“我的小凯特。”
凯特琳夫人跪下来，握住父亲的手。
那手从前虽大，如今却显得枯槁，皮肤松垮垮地覆盖着骨头，早已丧失了所有的力量。
“您当初生病的时候，早该跟我说的。”凯特琳夫人说，“派人送信，或是叫信鸦……”
“使者会被抓，被严刑逼供，”霍斯特公爵回答，“乌鸦会被射下来……而我不想让兰尼斯特知道我的病情，然后趁虚而入。”
“父亲，您请放心。”
凯特琳夫人说，“我们已经击败了泰温、击败了兰尼斯特军，奔流城之围已经化解了！”
“我的孩子，”霍斯特公爵小声说，“可是你弟弟艾德慕……”
“我们会把他赎回来的。”凯特琳的口气坚定。
“还有莱莎呢？”父亲的声音成了微弱的呓语，“诸神保佑，你妹妹……她也回来了吗？”
霍斯特公爵的话中充满希望和渴盼。
凯特琳夫人要说出妹妹莱莎公爵夫人已死的真相，实在困难。
“没有，我很抱歉……”
“噢，”霍斯特公爵脸色一垮，眼里少了些许光芒，“我本希望……我本想再看看她，然后才……”
“她在鹰巢城守着她儿子，过得很好。”
凯特琳夫人赶紧补充道，顺带岔开了话题：“对了，我把女儿珊莎带过来了，她跟我小时候长得一模一样，您要见她吗？”
“你小时候？”
霍斯特公爵脑海里浮现出一个玲珑脸蛋、清澈蓝眼睛和浓密枣红秀发的女孩。
“让莪好好瞧瞧。”霍斯特公爵虚弱地点点头。
“我这去叫她。”
凯特琳夫人轻轻吻了他，整了整父亲的头发，把他留在自己城堡的阴影里。
凯特琳夫人还未离开书房，霍斯特公爵便已入睡。
当她回到下层庭院。
一群贵族们正在举行一个小型的宴会。
只见文德尔伯爵正站在临水阶梯上，鞋子淌水，一边和奔流城的侍卫队长交谈。
“俺可没看到珊莎小姐。”他粗声粗气道。
“她应该同琼恩大人一起到大厅去了。”有人说。
于是凯特琳夫人来到城堡大厅。
琼恩·莱特坐在奔流城大厅的板凳上，一手拿着麦酒杯子，一边跟身边的一名野人女子交谈着什么。
“琼恩，”凯特琳夫人打断他，“我女儿珊莎到哪里去了？”
“夫人，珊莎好像跟多米利克大人去了神木林……”
于是，凯特琳夫人来到神木林。
四周满是大红杉和老榆树，与儿时记忆中一模一样。
一时之间，所有的回忆排山倒海般向凯特琳夫人袭来。
当年父亲正是在这片树林里教她骑马，弟弟艾德慕曾经从那棵榆树上摔下来，跌断了手臂，她和莱莎还在那片树荫下与培提尔玩亲吻游戏。
她已有多年不曾回想起这些事……
神木林中央是一棵纤瘦的鱼梁木，刻画其上的脸庞多了几许哀伤，少了几分坚毅。
这些是北境人信奉的古老诸神。
凯特琳夫人突然忍不住问自己：如今的自己究竟信奉哪个神？
却找不到答案。
噢，诸神慈悲！
凯特琳夫人终于在绿叶编织的树篷下，找到自己的女儿。
然而此时的珊莎，不着寸缕……
一席黑缎星纹的披风，垫在她白皙无暇的身下。
珊莎面前是一个高大挺拔的男子，他有着让所有贵族都羡慕的苍白皮肤，以及深邃如海的眼眸……
凯特琳夫人只觉得不应打扰他们。
诸神行事，自有其理由……
即便是从她手中夺走奈德，夺走父亲大人的生命，亦或是让她看见眼前的这一幕……
于是凯特琳夫人静静等候。
河风吹动树梢，她看到右边远方的水车塔，上面爬满了长春藤。
风中传来女儿珊莎的低声轻吟……
那声音越来越大。
凯特琳夫人伫立原地，有点脸红，自己一直按照贵族小姐培养出来的女儿，竟然会叫出这种不堪入耳的声音来？
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