“进攻！”
“猎狗”桑铎·克里冈大喊一声，士兵们猛烈地发起进攻。
一群铁甲步兵，手持长矛大步上前，后面是一群手持长弓的弓箭手。
数名骑兵朝圣堂扔出火把，似乎要用火焰，将里面的强盗逼出来……
…………
黎明的空气中有雨的气息，但没雨点落下。
火把燃起圣堂的木墙，缕缕薄烟很快从里面升起。
两个强盗手持战斧，并肩从圣堂里冲出。
弓箭手当即拉开长弓，“倏倏倏”一片响声。
一人当即被扎成刺猬，当场毙命，另一人奋力伏低，因此只被射穿了肩膀。
他跌跌撞撞地继续前进，很快又中两箭，速度之快，甚至无法辨别哪支先中。
长箭杆贯穿铁胸甲，仿佛那是豆腐做的。
他沉重地倒下。
弓箭手们用的都是破甲重箭，连板甲都防不住。
我要学射箭！
艾莉亚心想。
她喜欢用那柄细剑，但如今却明白了在战斗中弓箭的优势。
听说多米利克大人就是一个实力强大的神射手，得让他教自己射箭……
很快，火焰爬上圣堂西墙，浓烟从一扇破损的窗户中冒出。
一个密尔弩手从另一扇窗户探出脑袋，准备射出一支弩矢，但刚发射，便有三支箭呼啸着飞过脑袋边，其中一支击中头盔。
从此他便跟他的弩弓，一起消失。
其他人从窗户爬出，跳到地上。
艾莉亚看见有人一条腿刚跨过窗台，胸口便被弓箭射中，坠落时发出凄厉的惨叫。
翻滚的黑烟与白色晨雾中，一片朦胧模糊。
残存的强盗们眼见走投无路，像愤怒的蚂蚁一样冲出来，圣堂如同爆发的火山。
两个伊班人夺门而出，高举毛绒的褐色盾牌，后面跟着一个手持巨大亚拉克弯刀的多斯拉克人，他辫绑铃铛，再后面有三个覆满可怕刺青的瓦兰提斯佣兵。
他们都是来自狭海对岸的佣兵，曾为泰温公爵效力……
…………
混战中，那个多斯拉克人嘶叫着朝“猎狗”桑铎扑来，骑士重剑迎住亚拉克弯刀，刀剑交手数个回合，多斯拉克人的辫子被砍断，很快人也死了……
战斗没持续很久。
强盗们要么亡命重伤，要么弃械投降。
仅有两个多斯拉克人夺马逃跑，其中一个还身受重伤，已经构不成什么威胁了。
“猎狗”桑铎让人进入焚烧的圣堂里、搜寻俘虏，但他自己却猛皱眉头。
过了一会儿，几名士兵从烟雾和火焰中出现，带出一名修士，肩膀宽，身体瘦，秃了顶，一身破烂的修士长袍。
“厄特修士，是你吗？”
桑铎·克里冈嘶哑道，“我的鼻子闻到你的味道了。”
那名修士朝他强颜欢笑：“桑铎大人，我是神的仆人。”
“什么神会要你这样的烂货？”
桑铎嗤笑道，拿剑柄狠狠敲在他的背上。
“哎哟，我有罪！”
厄特修士痛的哀号，“我知道，莪知道。天父啊，原谅我，噢，我的罪孽如此深重。”
“猎狗”桑铎·克里冈早就见过厄特修士。
他是佣兵团“血戏班”的一员，早先跟随“魔山”格雷果·克里冈四处烧杀掳掠……
“赫伦堡之战”后，血戏班被泰温·兰尼斯特遗弃在城堡里，后被多米利克·波顿收服。
但有些佣兵适应不了严格的军纪，选择成为一名行事无忌的强盗，厄特修士便是其中之一。
小镇居民们诉说他每杀一个小男孩，都会边哭泣边祈祷宽恕，有时甚至让其他同伙鞭打自己，如同一只来自七层地狱的恶魔。
“对濒死者施以慈悲，绑上余人手脚，准备审判。”
桑铎·克里冈命令，士兵们依令而行。
审判进行得很快。
小镇居民纷纷出来控诉强盗们的劣迹：
洗劫城镇与村落，焚毁农田和屋舍，奸杀妇女，摧残男人。
有人说起被厄特修士带走、然后被慢慢折磨致死的男孩们，修士本人则一直哭泣祈祷。
“我是一根软弱的芦苇！”
厄特修士大声向“猎狗”求饶道：
“我向战士祈祷，请求他赐予力量，但神灵却让我心灵软弱。可怜可怜我这软弱的人儿吧。那些男孩，可爱的男孩……我根本不想伤害他们……诸神会饶恕我的。”
“诸神是否饶恕你不关我的事！我只负责让你去见诸神……”
桑铎语气冷漠道。
很快，厄特修士被吊上一棵高大的榆树，随脖子套的绳索缓缓摇摆，和出生时一样一丝不挂。
其余强盗也一个一个地接受审判。
绳索套上脖子时，有人试图反抗，边踢腿，边挣扎。
但最终个个都被扒光衣服，依次绑起来上吊。
吟游诗人用木竖琴为他们弹奏挽歌。
僧侣们则祈求七神拯救他们的灵魂，直至时间尽头。
这是一棵挂满裸尸的树！
艾莉亚边看他们摇摆，边想，燃烧的圣堂为他们苍白的皮肤蒙上一层阴沉的红色。
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