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高庭。
这座以白色大理石筑成的城堡，坐落在一座山丘上。
它高高在上，俯瞰下方的曼德河，滨海大道和玫瑰大道汇集于此。
在七国时代，这里是河湾王园丁家族的居城。
征服战争之后，被“征服者”伊耿赐给了时任管家的提利尔家族。
奥莲娜·雷德温夫人正怒气冲冲地走过金玫瑰长廊，手中的拐杖成了摆设。
她大声道：“我儿子呢？”
“公爵大人在宴会厅。”
管家也不知道自家主母为什么生这么大气，只好小心翼翼地陪着笑脸。
“宴会厅？有客人来了吗？”奥莲娜夫人依然是那副怒气冲冲的模样。
“这倒没有。”管家摇头，不好解释梅斯公爵正在看舞女们跳舞。
奥莲娜夫人轻哼一声：“我去见他！”
管家也不知道可怜的公爵大人，又怎么招惹了自己的母亲，急忙小跑着跟上去：
“夫人，我给您带路。”
“滚开，我自己认得路！”
奥莲娜夫人来到宴会厅。
厅中飘扬着靡靡之音，吟游诗人弹奏竖琴，唱着不堪入目的曲子。
十来位衣着轻薄、身姿婀娜的舞女，在不停扭动着身体。
坐在高座上的是梅斯·提利尔公爵，这座城堡的主人。
这位高庭公爵看起来五十多岁，一头提利尔家族标志性的卷曲棕发上，已经有了点点斑白。
他身形魁梧，大腹便便，也因此被很多人私下称为“充气鱼大人”。
梅斯·提利尔公爵喝的满脸通红，脑袋随着音乐的节奏微微晃动，显然此时心情不错。
“梅斯！”奥莲娜夫人叫道。
至少没有当着舞女的面叫“充气鱼”，管家暗自想着，偷偷站在了一边，不想引火上身。
“母亲大人。”梅斯公爵笑呵呵起身道，“您找我这个宝贝儿子有什么事……”
“该死的宝贝！该死的儿子！”
奥莲娜夫人一拐杖敲在他脑袋上，愤怒地打断道：“出大事了！”
“大事？”
梅斯公爵被敲的有些发懵。
奥莲娜夫人看着梅斯公爵眼中的迷茫，顿时气不打一处来，道：
“蓝礼陛下出事！
他在风息堡附近和史坦尼斯对峙时被行刺，受了重伤！
充气鱼，今早学士送来的信你没看？”
梅斯公爵老脸一红。
今早学士找到自己，说是有苦桥前线送来的紧急信件，但他放在床头就一直忘了去看。
“蓝礼陛下居然……”梅斯公爵连忙补救，“哎，真是太遗憾了，愿圣母慈悲看顾陛下……”
“蠢货！”奥莲娜夫人再次打断道，“现在是祈祷诸神的时候吗？”
“母亲，那我该干嘛？”梅斯公爵愣了片刻。
高庭的提利尔家族，他们的实力在河湾地其实并没有占据绝对的优势，祖上“园丁王管家”的身份也一直让他们地位很尴尬。
但梅斯·提利尔公爵这位“充气鱼大人”，之所以能稳坐河湾总督，南境守护的宝座。
这位有着“荆棘女王”之称的奥莲娜·雷德温夫人功不可没。
奥莲娜夫人满头银发，个子矮小。
她双手柔软，十指消瘦，说话时有着老女人的酸腐味。
她比已故的霍斯特·徒利公爵还老，早就没了牙齿。
奥莲娜夫人走路时需要拄拐，并称自己几乎全聋。
但这些都是为了迷惑外人，而假装出来的脆弱的一面。
“我真后悔在你小时候，没有用木勺敲你的头，好把各种聪明的主意，灌进你那颗肥脑袋里。”
奥莲娜夫人怒道，气得把手里的拐杖都扔了：“还不把这些女人赶出去！”
梅斯公爵吓得立马摆手。
那些吟游诗人和舞女们如蒙大赦，连忙跑出了大厅。
梅斯公爵这才道：“母亲，那您说我们现在该怎么办？”
奥莲娜夫人上前几步，来到梅斯公爵跟前坐下。
她个子矮小，但肥胖的“充气鱼”大人在她面前，却显得像个未成年的小伙子。
奥莲娜夫人余气未消道：
“你就是个白痴，知不知道你的封臣都在私底下叫你‘充气鱼大人’？
我就觉得挺合适的，而且你应该拿充气鱼当个人纹章，再加顶王冠在鱼头上，这样你或许就该心满意足了。
还有你的父亲同样是个白痴。
虽然我很爱他，他心地善良，在床上也不赖，但他就是没脑子……
想到这里我就更生气了，你为何偏偏继承了他的没脑子，莪的那份聪明劲半点也没有……”
在奥莲娜夫人的劈头盖脸下，梅斯公爵只觉得一阵眩晕。
而且她的语速又快又急，像是汹涌的洪水一样扑面而来，让梅斯公爵无法呼吸，更无法思考。
“高庭还有多少军队？”
终于，奥莲娜夫人解气了，将话题引回了当务之急上。
“这……”
梅斯公爵嗫嚅几下，愁眉苦脸道，“驻扎在城堡里的，还有加上附近封臣的军队，差不多最多有一万五千人。”
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