混浊的曼德河水，在阳光下闪耀着。
苦桥的影子，映在水中。
宛若能听到当年“穷人集会”被屠杀者的鬼魂，在耳边苦苦哀嚎的声音……
“让蓝礼公爵洗干净脖子等好，诸神会来审判他的谋逆之罪……”
对马图斯·罗宛伯爵的议和，多米利克冷冷的回答。
他轻踢马刺，掉转马头而去，身后的薇尔菲德等人随即跟上。
多米利克原以为马图斯伯爵吃了先前的败仗，肯定会被蓝礼·拜拉席恩重重责罚，然后边缘化。
到时候，他就可以顺势收买拉拢，再加上已经派人秘密绑架了他女儿，这都是可以交易的筹码。
却没想到这位金树城伯爵，仍然深得蓝礼的信任，自己真是小看了那位“蓝同”的肚量。
多米利克知道对方口中所谓的“议和”，不过是一个缓兵计策。
当然，即便蓝礼·拜拉席恩真心求和，他也不会答应。
“趁他病要他命”的道理，多米利克不会不懂。
眼下，史坦尼斯正在围攻风息堡，苦桥的河湾风暴地联军刚经过叛乱，蓝礼·拜拉席恩也是重伤初愈……
这种大好时机，他要是都抓不住，诸神也会怪罪的。
当天晚上，曼德河北岸。
一面圆月，漂浮水面。
多米利克展开了一场“渡河作战行动”。
大批长矛兵、弓箭手、刀盾兵聚集成队，他们卸去了厚重的铠甲，身穿皮甲，肩披黑色披风。
有如一条巨大的黑蛇，蜿蜒迂回来到离苦桥不远的一处浅滩，这是他提前选好的登陆点。
…………
曼德勒河南岸，平原无垠伸展，坦荡而开阔，皎洁的月光将河岸四周照亮。
眼前这个浅滩，以及上游的另外几处渡口，皆由马图斯·罗宛伯爵防守。
虽然他在先前的战役中惨遭大败，但还是被蓝道·塔利伯爵委以重任。
“敌军果然来了！伯爵大人。”身边一名骑士说道。
“蓝道大人果然没有说错！”
马图斯·罗宛伯爵一脸不可思议。
先前蓝道伯爵告诉他，敌人可能会乘夜渡河发起夜袭的时候。
马图斯伯爵还试图反驳：
“多米利克·波顿身为国王之手，更是一名骑士，是不会做出这种令人不耻的夜袭之举……”
“这是战争，不是小孩子过家家的骑士游戏！”对方严肃的下达了命令。
显然，蓝道·塔利伯爵是对的！
该死的战争！
该死的国王之手！
该死的多米利克·波顿！
敌方的军队散成一道长长的阵线，沿着河岸而行。
而马图斯伯爵的部下则躲在岩石、青草和小丘背后，等着他们。
没有任何号角和喇叭声。
士兵们推下沉重的简易木筏，溅起翻飞的水花，其中很多木筏是由盾牌交织而成的。
木筏上的士兵用力挥舞着长枪充当船桨，然而很快就绊住暗石上的铁索。
“就是现在。”
夜色中，眼前发生的一切很难分辨。
瞬息之间，只有嘶叫声，以及微弱的钢铁碰撞声。
一面旗帜突然消失，只因旗手因中箭摔下木筏，已被河流卷走。
这场战斗的第一个牺牲者，飘过苦桥的石拱，随着曼德河向东流去。
那位国王之手，大概认为能趁夜色不备或守军有所松懈，结果大错特错。
黑暗是可疑的盟友！
马图斯伯爵的弩兵放出一阵阵火箭，飞矢在河流上空咝咝作响，远远观之有种别样的美。
一瞬间数十名士兵中箭，衣服着火，在木筏上跳来跳去，最终跳下水，被湍急的河水冲走。
等他们的尸体漂过石拱桥，火焰和生命都已熄灭。
他将获得一场振奋人心的胜利，马图斯伯爵心想。
这时，渡河的人马已经意识到了他们遭到来自对岸的攻击，他们纷纷举起盾牌。
马图斯伯爵指挥弓弩手们高举弩弓，朝天空射出箭雨，进行抛射。
箭矢越过对方的盾墙，直击下方只穿着皮甲的士兵。
同时安置在河堤上的投石机，开始发出怒吼，掷出无数重石，粉碎了敌方用来过河的木筏。
…………
“百花骑士”洛拉斯来到蓝礼的卧室，轻摇他的肩膀。
蓝礼立时惊起，“怎么了？”
“苦桥有情况，敌人发动了夜袭，陛下。”
披上睡袍，蓝礼急匆匆登上前线指挥所的堡顶。
这里原先是卡斯特家族的城堡，现在被改造成苦桥战线的指挥所。
从此，透过高高的城墙和月光照耀的河流，他看到两军交战的地方。
马图斯伯爵已经下令在河岸边，燃起警戒的篝火……
大部分袭击者还未到河岸，便已经被击沉。
剩下的幸存者侥幸登陆，却又被长矛和铁枪重新逼回河里……
然而距离太远，蓝礼也看不清更多的细节。
就在这时，两名戎装的贵族大步走了过来。
前者是“充气鱼”梅斯·提利尔公爵，后者是整个苦桥联军的指挥官蓝道·塔利伯爵。
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