苦桥，卡斯威家堡。
大厅里的会议，直到日落才结束。
虽然奥莲娜夫人指出了目前局势的危急，希望在场的贵族们携起手来、共同应敌，但收效甚微。
河湾是七国最富庶的地区，也因此，这里有太多古老而强大的家族，要让他们都乖乖听话，何其困难！
争论当中，金树城的马图斯·罗宛伯爵“旧伤复发”，倒地不起。
于是，在一些领主贵族的撺掇下，最终由“充气鱼”梅斯·提利尔公爵当任苦桥联军的指挥官。
这跟主动认输又有什么区别？
奥莲娜夫人怒气冲冲的走出大厅，连拐杖都懒得拄了。
她虽然年纪大，威望高，贵族们都很尊敬她，但不代表会听她的意思。
“祖母。”
玛格丽·提利尔一把抱住奥莲娜夫人的手臂，“我陪您去院子里走走吧。”
她大概是为数不多、能让奥莲娜夫人随时转怒为喜的人了。
“行，我们出去走走，这里实在是死气沉沉。”
玛格丽搀扶着老夫人走出大厅。
天色已经暗了，但卡斯威家族的院子里点满了熏香蜡烛。
这些蜡烛来自谷地的魏克利家族，价格高昂。
以卡斯威伯爵的财力，自然承当不起这些奢侈品，都是从高庭运来的。
“祖母，您好像很不乐意见到父亲来指挥军队？”
“我怎么会不乐意见到我儿子来担任指挥官？”
奥莲娜夫人摇头叹息一声，“只不过，他能给我们带来胜利吗？”
“这个，应该不能。”玛格丽无奈摇头。
梅斯·提利尔公爵有过指挥大军的经验。
大名鼎鼎的“风息堡之围”就出自他的手笔。
数万河湾大军，加上雷德温舰队的海上封锁，围了风息堡整整一年，也没拿下缺兵少粮的史坦尼斯。
“充气鱼”的军事造诣可想而知。
如何能指望他来对抗那位风头正盛、从无败绩的“国王之手”——多米利克·波顿？
“让我生气的不只是这个……”
奥莲娜夫人带着孙女沿着院子里的蜿蜒小径，慢慢行走，直到周围都不见了人影，才重新开口道：
“乖孙女，刚才在大厅里，你感受到了什么？”
玛格丽伸出白皙的手指，抵在一侧脸颊上，沉吟片刻：“所有领主贵族们，都在逃避，他们似乎在恐惧。”
“没错，是恐惧。”
奥莲娜夫人也不掩饰自己的担忧，“因为他们在害怕与那位‘国王之手’交战。”
玛格丽闻言，脸上的表情有些复杂：“那蓝礼陛下……会输吗？”
“谁知道呢？”奥莲娜夫人冷笑一声，道：
“如果战事真的发展到无可挽回的地步，那我们只好放弃蓝礼，当这一切都没发生过。”
祖母的语气轻松，但玛格丽能感受到她话里的冷漠。
她沉默了许久，不再出声。
奥莲娜夫人伸手摸了摸孙女的脑袋，笑道：
“怎么？你是舍不得蓝礼·拜拉席恩，还是舍不得‘王后’的地位？”
“都有点舍不得！”
玛格丽将自己光洁的脸庞，贴在祖母满是皱纹的手背上，轻轻摩挲着：
“而且提利尔家族这段时间以来，为了帮助蓝礼陛下坐上铁王座，投入了那么多。
动员整个河湾地的领主贵族、数万名精锐士兵、无数的粮食物资，还有数不尽的金龙……
如果蓝礼陛下真的就这么失败了，那我们先前所有的付出都白费了，实在太可惜。”
“又有什么办法呢。”奥莲娜夫人温柔地轻抚着孙女的脸颊：
“花田里的玫瑰长了病菌，一旦病菌蔓延开来，便会毁了所有的花田。
所以，不管它多美，也不管你之前为了照料它付出了多少时间精力。
我们都应该把它们彻底焚毁，然后撒上生石灰用来消毒。
只有这样，明年才会长出新的玫瑰……”
玛格丽有些不甘心，她想了想，又问道：“真的一点希望都没有了吗？”
奥莲娜夫人摇摇头，叹息道，“我虽然不懂军事，但知道整个河湾最能打的就是蓝道·塔利伯爵和马图斯·罗宛伯爵。
当初苦桥这里还有六万大军的时候，蓝道·塔利伯爵还在，马图斯伯爵也没有这么疯。
和那位‘国王之手’对峙，尚且处于下风。
如今，这里只剩两万五千人了，蓝道伯爵也已经死了，马图斯伯爵更被吓破胆了，人心都彻底散了。”
玛格丽提醒道：“可是祖母，还有蓝礼陛下，他是劳勃国王的弟弟，军事能力肯定也不差……”
“狗屁的蓝礼！狗屁的陛下！”
奥莲娜夫人翻了个白眼，“如果说劳勃是真钢，蓝礼就像是闪闪发光的亮铜。
看起来很漂亮，实际却不值几个钱。
他只适合在宫廷舞会上争芳斗艳，却从来不适合刀刀见血的残酷战场……”
听祖母这样说，玛格丽也只能无奈作罢。
奥莲娜夫人按了按孙女紧皱的眉头，似乎想将其抚平，笑着安慰道：
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