当真？
严觅跃跃欲试，只想快些打败苏蕊。能与这位姑娘交手，此生无憾。
练武场乃一座大殿，殿外广场包含在内。仆人们小心翼翼搬兵器架，刀枪剑斧一应俱全。
严觅到时，一切已准备妥当。
苏蕊活动筋骨，让身体保持最佳状态：“兵器随你挑。”
趁手的兵器。
严觅近战擅剑，远程箭术一流。
他毫不犹豫取下一柄剑，翻手挽个剑花试试。挺顺手，严觅持剑走向苏蕊。他在几米开外站定拱手：“请公主赐教。”
苏蕊见严觅选了剑一笑，正好她的武器也是剑。
手虚握，蓝色长剑握于掌心。
高忱非常有眼力见，指挥人搬来桌椅。远处的朱青鸿落座，饮茶吃点心，还有盘圆溜溜的葡萄。
严觅看着苏蕊手中等人高的长剑，寒光乍现。
几乎同时，她身形极快前行。
一剑刺来，严觅惊险挡开后撤。
哪知对方步步紧逼，根本不给他喘息的机会。
严觅苦于闪避剑招，皱眉发现苏蕊的动作越来越熟练，越来越快。
不能继续被动下去，他挑开对手的剑，后退几步重整旗鼓。
苏蕊剑尖抵地面，面带微笑。
这个陪练真不错。
调整好状态，这次换严觅先攻。刺、挑、劈、扫，一整套一气呵成。
苏蕊适应极快，从开始堪堪抵挡到游刃有余。她唇角微勾，将剑招复制反击回去。
局势逆转。
严觅又节节败退。
因苏蕊的剑更长，他躲避更吃力。
好几次险些被刺中。
直到退无可退，严觅撞上兵器架。
苏蕊挑飞他手里的剑：“严觅，你输了。”
严觅平静注视苏蕊，片刻后单膝跪地垂头：“愿赌服输。臣参见皇上。”
“从今往后你当朕的贴身护卫。”苏蕊收剑，转头开心朝朱青鸿挥手，“姐姐，我赢了。”
朱青鸿颔首，赢是意料之中的事。
严觅恭敬行礼：“是。”
苏蕊高兴走向朱青鸿，严觅跟随在侧。在其位，谋其职。
输没什么，不认输才可耻。
“姐姐，”苏蕊坐下揪一颗葡萄，见朱青鸿没说什么笑眯眯放进嘴里，“现在我得到祭司的能力，他能做的事我也能做到。只是张开防护罩的话，我可能没法出城。”
防护需要力量，她必须在城里才能保证供应。
岂不和祭司一样，哪都去不了？
“小问题。”朱青鸿翻手拿出一个足球大小的玻璃球，“此乃储存器。你把力量储存进去，放置好可供应力量。一个储存器里的力量大概能用两个月，之后你再储存就是。”
祭司的力量？
严觅面上不显，实际张大耳朵。
若此事为真，无人会反叛。
“如此方便。”苏蕊接过玻璃球，“这东西容易碎吗？需要派人看守吗？”
朱青鸿慢悠悠抿口茶：“一摔便碎。你拥有力量，却不会使用。给它套几层防护，与你相连。即便有人破坏，你即刻知晓。力量的挖掘你多努力，会有意想不到的效果。”
“好。”苏蕊打量玻璃球。
套上防护，与她的感知相连。
祭司以前根本做不到。
“不急。等你完全掌握力量，我们再出发。”朱青鸿放下茶盏，“矿洞那边抓紧。”
苏蕊点点头。
只要她能自由施展防护，百姓亦能放心去矿洞。为姐姐挖矿石。
翌日早朝。
苏蕊授予严觅官职，与戴启遇同为御前统领。两人分庭抗礼。
在朝上，她提出重启矿洞。
自然有人反对，一番天花乱坠的说词。苏蕊直接卸那人的官职，让满朝文武好好说。这下，那些爱表现的老臣再不敢放一个屁。敢就滚。
苏蕊全心挖掘力量的可能性，如何随心所欲施加防护。
历时一个月，她终于完成。
一个月期间，城内加工建好放置储存器的亭子。亭中有一根石柱，柱子顶部成凹下去的半圆，正好放储存器。
三座城和矿洞分别放一个储存器，历时几个月防护再现。
百姓们痛哭流涕，总算安稳下来，不用时时刻刻担心妖魔攻城。
城中事务处理好，朱青鸿交给高忱一只机械鸟，以便随时联系。她和苏蕊，以及严觅坐上飞车返回天崇城。
严觅第一次坐飞车，如坐针毡。
看到底下的风景，他完全呆住，什么不安拘束荡然无存。
天崇城。
飞车落在城主府。元佑和方又安立即上前行礼迎接：“恭迎城主回城。”
朱青鸿下车，边往里走边问：“收成如何？有没有人闹什么幺蛾子？”
元佑紧随其后禀报：“小麦收成极好。铺子里卖上馒头、包子、烙饼。”
众人寻位子坐下，朱青鸿坐主位。机械手臂端上奶茶，连严觅的份都有。
苏蕊好奇喝一口，眼睛一亮，捧起大快朵颐。严觅尝下味道，不确定，再尝一尝。
“城里一切都好，但最近妖魔很暴躁。”方又安皱眉，“时常奔袭而来。”
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